货，只要值点钱的东西都被爹拿去换酒、换赌本，原本没什么摆设的家里渐渐露出了四面的墙壁，我的婚事自然也因此泡了汤，女方家把聘礼退回来的时候留下话说只要我爹戒赌，一年之内这事情还有回旋的余地，女方的家人刚走，爹就把聘礼拿去换了酒喝，然后又一头扎进了赌场，他输钱的速度越来越快，没几天功夫就把攒下和借来的钱输得干干净净，然后他开始骗所有能骗的人，向他们借钱，由于爹曾经的好名声，最初的时候他还能借到钱，但不久人们就都知道了他赌钱的事情，钱也借不到了，他开始偷鸡摸狗，爹开始很少在家过夜，即使过夜也是呼呼大睡，我再也听不到他和娘欢爱的声音，有月光的夜里我经常听见娘的叹息和低低的啜泣，在炕上辗转反侧难以入睡，第二天起来就看见她肿着眼睛，有时，我能听见娘轻而急促的喘息和呻吟声，在炕那头像老鼠在跑，我有一种冲动想爬过这短短的距离，爬到她的身边，抱着她，安慰她，这种冲动仿佛一把火在灼烤着我，每晚我都要与它抗衡，我和娘陷入了极大的痛苦中……爹输了钱后把娘做出气筒，经常在喝醉后找一件小事把她打一顿，下手之狠仿佛那不是和他做了十几年夫妻的枕边人，而是一个和他有着深仇大恨的仇人，鞋、通条、锹把……抄起什么来就是什么，经常把娘打得死去活来，打完了娘还得给他做饭，如果吃饭的时候没有酒，娘又要挨一顿打，我尽管身强力壮，但毕竟只有十五岁，爹又撑了二十年船，我还是拦不住爹的拳头，只能眼睁睁看着娘受罪，娘挨打时的惨叫，像刀子在剜我的心肺啊，我恨自己为什么不能再强壮一点，好护住娘！
这天我出去借了点米下锅，回来就看见娘躺在炕上呻吟，嘴角流血，疼得直流眼泪，显然是被爹打了，我赶紧放下米，上炕爬到娘身边，刚想说点什么，娘一把把我的手紧紧地抓住了，她是疼得钻心，想找个什么东西握着，这样能在心理上缓解一下疼痛，也许她是无意识的，而对于我，两手相触的那一刻，却仿佛被雷击了一下，我的手一颤，娘呻吟着说：「让娘握会儿！」突然间，自己日思夜想的女人把自己当做了依靠，一种男人的自豪感和责任感油然而生，我用两只手握着娘的手，仿佛那就是娘的整个身体被我捧在掌心里，用两只手紧紧地保护着，握得越紧，娘就越安全，直到天黑，娘才缓过劲来，松开我的手，吃力地说道：「宝娃，给娘烧点水，敷一敷，娘身上好疼！」我应了一声，工夫不大便烧开了一锅滚水，盛到木盆里啊，放在炕前的锅台上，娘让我背过脸去，脱掉了自己的衣服，只剩一个红肚兜，我转过脸来，看见娘近乎半裸的身体和她真实的丰乳肥臀，不由愣了一愣，娘见我直直地看着她，仿佛意识到了什么，脸上一红，忙趴在炕上，让我赶紧给她用手巾热敷，我把毛巾打湿，拧干，敷在娘身上青黑的淤痕上，手无意中碰到了娘的腋下靠近奶子的地方，娘浑身一哆嗦，两腿轻轻摩擦了几下，我注意到了娘的这个反应，毛巾凉了换毛巾的时候，我又故意试了试那个地方，娘身上又是一颤，那里没有伤痕，不可能是疼的，唯一的可能就是娘的身体在长久的饥渴中，已经变得异常敏感，这个发现让我感到一股莫名的兴奋，第三次换毛巾的时候，我借口敷伤，大着胆子解开了娘的肚兜在后背上的带子，娘的头偏了偏，似乎想说什么，最后还是沉默了，娘的后背整个地裸露在我面前，我的手上传来的光滑和异性的刺激感让我的心狂跳不止，胸口一阵酥麻，娘的身体也在我手下变得热了起来，不仅仅是因为敷了热毛巾，我抑制住自己想进一步动作的冲动，用热毛巾给娘敷完了伤痕，系好肚兜，清理了一下后，便吹灯睡觉了，这一夜，我和娘都没睡好，从娘那边不时传来轻声的，长长的叹息……我的心理，娘不知感觉到没有，但自那天后她便常常让我给她热敷，时间也越来越长，从后背，到胳膊，到大腿，娘虽然仍然挨打，但却不再像从前那样以泪洗面。
爹的酒瘾和赌瘾越来越大，有时他能赢点钱回来，但更多的时候则是输，为了还赌债和酒债，爹几乎变卖光了家里所有的东西，到了这年三月，家里已经是家徒四壁，这时黄河已经解冻，爹却没有一点要去撑船挣钱的意思，也没有和我下地积肥翻地为春耕做准备，仍然在赌博和酒中挣扎，这天晚上，我下地回来，刚进院子就听见娘的哭喊声，我心叫不好，放下锄冲进屋里，只见爹肩上扛着一袋玉米面，往外要走，娘在后面死死拉住他，哭道：「你把粮卖了，咱们吃什么呀，哥！」听到这一声哥，爹的身子一震，多少往事涌上心头，停住了脚步，我乘机上去把玉米面抢下来，放回原处，站到娘的身边，爹脸上的肌肉抽搐着，一瞬间闪过无数表情，我望着他的脸：黑瘦，疲倦，苍老，满脸的皱纹，胡子拉茬，眼窝凹陷，我突然觉得和这个人的距离很远很远，仿佛这不是我爹，而是个我从不认识的陌生人，爹在那里站了有一会儿，忽然一跺脚，重重叹出一口气，冲到炕前扯过仅剩的一床棉被，卷成卷夹在胳膊底下向外走去，我大吃一惊啊，上前拦住他，说：「爹，你把被子卖了，晚上让我们娘儿俩怎么睡？」爹一瞪眼，说：「又不是十冬腊月，要被子干啥？让开！」我急了，说