包在她身上，可穷人家的媳妇哪有那么好说！跑遍了十里八乡之后，终于在快入冬的时候，说成了一家愿把姑娘嫁过来，是三十里外的一个村子的，那姑娘人长得不坏，也能干活，而且最重要的是没要太多的彩礼，喝过订婚酒后，商定过年的时候办喜事，自那以后，天气是一天冷过一天，黄河上了冻，爹也不能出去撑船了，就和娘在家里筹备我的婚事。
爹撑了二十多年船，多少攒下一点钱，但用来办婚事，仍然捉襟见肘，爹只得东拼西凑地借钱，为了借一点钱要跑几十里的路，即便如此，到过了腊八的时候，仍然还有一笔钱没有着落，而这笔钱是无论如何也弄不出来了，爹急得愁白了几十根头发，为了这笔钱焦虑不安，四处奔波，但结果是四处碰壁，有一天他出去之后，整整一夜没回来，我和娘放心不下，生怕他出了什么事，跟着整整一夜没敢合眼，坐在炕上等着爹，到天明的时候他回来了，蓬头垢面，眼圈发黑，却满脸喜色，娘迎上去，给他拍打衣服上的尘土，关切地问他这一夜去什么地方了，爹从怀里哆哆嗦嗦摸出一个布包来，一层层打开，等掀开最后一层的时候，我和娘的眼前陡然一亮，「玉缀！」娘惊叫一声，不错，爹手里的布包里包着的正是一块银晃晃的玉缀，「他爹，你从哪儿弄来的？」娘急切地问道，「你没干什么伤天害理的事吧？」爹得意地把玉缀重新包好，递到娘的手里，抑制不住心里的喜悦，说道啊：
「你想哪儿去了，咱再穷也不能伤天害理的事，这快玉缀你知道怎么来的吗？是我在乔老大他们家赢来的，一夜，一块玉缀，一块玉缀啊！」娘捧着那块玉缀，手不停地颤抖着，乔老大是有名的二流子，他家里是个赌窝，每天都有许多赌徒在那里彻夜狂赌，一夜间输掉身家的不在少数，常常有人输得押房子押地押老婆，我没想到一向朴实勤劳的爹竟然也会去下赌场，而且竟然还会赢了，娘的脸上却没有多少喜色，把玉缀收好后，对爹说：「他爹，咱实在弄不到钱，就和那边说说，我看他们也是明事理的人，不至于太过为难咱们，这乔老大家，还是别去了，万一输了，那……」爹一摆手打断她的话头，说道：
「我看准了，输不了，咱家穷归穷，娶媳妇这面子不能丢！」娘还想说什么，爹却已经进里屋炕上倒头睡下了……连着几夜，爹都是在天明时兴冲冲地带着一身的疲倦回来，怀里的布包带着一块或两块玉缀，愁苦的神色从他脸上一扫而空啊，每天兴奋地和娘数着还差多少，还有几天就能凑齐，仿佛生活陡然间变得无比美好，那种幸福的表情是我在过去十五年中从未见过的，但第七天早晨，爹回来的时候冻得嘴唇发紫，一进门就冲到灶前蹲下哆哆嗦嗦地烤着火，身上的老羊皮袄不知道到什么地方去了，娘赶紧给灶里添柴，又抱来一床被子给爹围上，过了好半天，爹才缓过劲来，「他爹，你怎么了？你的皮袄呢？」娘焦急地问，「输了……」爹喝了半瓢热水后沮丧地吐出这两个字，便再也不说话了，爹暖和过来后便倒在炕上，整整睡了一天，娘叫他吃饭他也不吃，到了太阳下山的时候，爹从炕上爬起来，沉着脸往怀里揣了两块冷馍，便又要出门，娘在门口拦住他啊：「他爹，别去了，钱我看够了，耍钱赢来的钱留不长，哪能天天赢呢？」我也跟着娘拦住爹，说道：「爹，明个我去跟兰草家说说，让他们宽限宽限……」一句话没完，爹吼道：「你个小兔崽子懂个屁！」伸手把我推开往门外就走，娘上前拽住他一只胳膊，被他一下甩到一边，一个踉跄跌倒在我怀里，爹头也不回地出了大门，消失在茫茫夜色中……我抱着娘，娘的头靠在我结实的胸膛上，我第一次产生了一种男人对女人天生的保护欲望，虽然这个女人是我娘，但她首先是个女人，这欲望让我只想就这样抱着她，让她靠着我，时间越久越好，她一言不发，只是怔怔地看着门外，眼泪从她眼眶中渐渐漫出来，爬满了她的脸，天色终于全黑，我扶着娘进了屋，娘呆呆坐在炕上，无论我怎么劝，她只是不说话，十五年了，她的哥哥，她的丈夫从来没有舍得打她一下，骂她一句，可以想到她这一次受到了多大伤害，我看看娘是劝不过来的了，便想去乔老大家硬把爹拽回来，娘死活不让我去，说：「让你爹去吧，吃个亏，学个乖，不吃亏的话他永远不回头，这是好事！」那天晚上，爹又输了，回来后抢了娘当年从娘家带出来的唯一的首饰、准备给新媳妇的银戒指去换了酒，喝得烂醉如泥，这是我生平第一次见他喝酒，醒来后爹翻箱倒柜找出娘藏起来的最后的钱财又去了赌场，娘原本指望爹能吃了亏得个教训，并没有硬阻拦他，但她错了！
爹从此每天回来后的脸色越来越难看，眼睛里的血丝越来越多，脾气也越来越坏，这个曾经虽然穷但却温暖的家在他眼里变得是那么的不顺眼，他开始变得离不开酒，每天总是浑身酒气，喝多了，就撒酒疯，借故和娘吵架，有时甚至动手打娘，酒喝够了就去赌场赌钱，娘把钱藏起来，他就翻箱倒柜地找，把家里弄了个底朝天，实在找不到钱就把家里准备过年时办的年货拿去换了钱赌，越输越赌，越赌越输，最后越输越多，年货被爹变卖得精光，大年夜我和娘两个人只能喝点面筋汤，不只年