他们也不知道要不要跪下迎接，这荒郊野外的，穷乡僻壤，干什么都不符合礼法，叶将军也不在，也不能一下就确认仪仗里头的人便是当今圣上。
那仪仗人群散开，从里头现出一人，身骑一匹血色高头骏马，那人头戴钢盔，腰间宝剑红缨镶玉，隔着缕空剑鞘能看见刀刃寒光灿灿，身上铠甲龙雕栩栩如生，脚蹬锃亮白净，非常之神气。
有个人掐着声道，“还不快跪下，朝见天子。”
孜特克和徐羡骋没吭声，也不知道怎么回答，一来心里实在是气，二来确实也有些懵。
这时候有人从后头快马加鞭，赶了上来，勒住马头，对着徐羡骋和孜特克道，“快跪下罢，这是当朝天子。”——是额吉恰。
皇帝摆手免了他们的礼。
“大……”徐羡骋见额吉恰和自己使眼色，改口道，“陛下，刚刚额尔齐玛跑了。”
“额尔齐玛是谁？”姓李的皇帝问。
“二王子李琚。”
“——大胆狂徒，居然当着当朝天子放过那叛贼，扰乱军心，还不知罪？”
——若不是天子在后头乱放炮，能让那额尔齐玛跑了。徐羡骋和孜特克憋着话没说出口。
那皇帝摆了摆手，“也罢，我一来捉了也没意思，放了也罢，诸葛亮七擒孟获，朕心向往，也有此意，派先头部队继续追击，朕要亲手活捉那叛贼。”
额吉恰表情茫然，显然也是没遇到过这样的人，胡言乱语不说，还权高位重惹不起。
他们接着追击了一阵，徐羡骋他们追寻多日，人马疲了，由额吉恰率领的部队顶上，在后头寻找散兵游军，前头有皇帝的御林军几千人护卫，也轮不上他们。
他们奔袭了数天，确认叛军已经进入热依玛，他们物资水源供给不上，再追也无意思，于是打道回府。
徐羡骋他们觉得皇帝做事比传闻中还荒诞些，这段时间他们就听闻许多，什么路上把送给爱妃的定情信物簪子弄丢了，停下步辇寻了几日都没寻到，好容易追上围着蚩人穷追猛打，还不受降，弄出些没有必要的伤亡。
不过一路上他们垫后，也没什么机会见这位皇帝，只是道听途说罢了，待他们回了狄恰，才算正式地拜见了这位中原来的皇帝。
皇帝姓李，名崇郝，外头那个什么威武将军是他一时兴起自封的号，年纪不过二十出头，十分年轻，长得算得上是英俊，他个头在中原人里算比较高的，站起来只比徐羡骋矮上半个头。
皇帝身边有几位宠臣，一位是掌印太监许清，一位是亲封的左护法阿羟古尔，不知道是哪里人，徐羡骋瞅着长得也不像西域人，据说是京城有名的大力士，还有一位叫胡泽，是京城的驯兽师，善于搜罗奇珍异兽，还有几位徐羡骋没认全的，总之都是些擅长蹴鞠赌博，偷鸡摸狗的无赖。
——单单有这几位在场，徐羡骋觉着这个皇帝就是来西域游玩的，御驾亲征平定叛乱简直是笑话。
他们站在下面，皇帝坐在李瓀原先的主位上，草草地吃了点东西，好在虽然人很荒唐，但也不嫌他们西域寒碜，给什么吃什么，在这种日子，他们确实也给不出更好的东西了。
外头探子传来消息，李瓀与叶将军在都护府恪善攻城，双方久持不下，这便是额尔齐玛急于回防的原因。
都护府易攻难守，着实让李瓀吃尽了苦头，他们已经围城，诱得那二王子部下出城鏖战，惨胜的同时，难以也不愿放弃优势撤回狄恰，又需分给一路上打下的各城来驻守，于是便写信给皇帝要求增援。
皇帝本想亲自驰援，但奈何大部队还在后头，随行的官员在外头乌压压跪着，哭天抢地，生怕他被擒去，加上狄恰确实与中原景色大有不同，皇帝也想休息片刻，便决定自己暂不前去，派先头部队增援，待后头部队赶上再亲往支援。
皇帝此番回了狄恰，得了空闲，对他们这些守军有些兴趣，他已经认识额吉恰，还不认识徐羡骋孜特克他们。
“你叫什么名字？”皇帝问徐羡骋。
“这位是军中校尉，姓徐，名羡骋。”额吉恰在一旁插话道。
“长得倒是年轻，”皇帝道，“是汉人吗？”
徐羡骋茫然，他望向一旁的额吉恰，钩鼻深目，另一边的孜特克，浓黑卷发，腮胡高鼻——他又转回头看了皇帝一眼。
李崇郝估计也觉得自己问了个蠢问题，干咳了一声，“有姐妹吗？”
徐羡骋摸不着头脑，“没有。”
李崇郝道，“哎，可惜，可惜啊。”
徐羡骋听懂了，脸色一阵青一阵白。
李崇郝又去看了看孜特克，“长得倒是威风，会摔跤么？”
额吉恰插话道，“陛下，他是羌人，官话不好，我们羌人定居农耕已久，不摔跤的。”
皇帝还是太子的时候就封了一个大力士左护法，还缺一个右护法，在这儿逮着额吉恰和孜特克问谁会摔跤，不会摔可以学，弄得二人烦不胜烦。
好容易散了，徐