“老臣刚把您奉到胜幡城来的那天晚上，三郎公子应该是来找过您吧——是近江甲贺来的那位泷川一益大人，用‘土遁术’带他来的吧？”
阿艳没说话，但却不置可否地看着平手政秀。
平手政秀依旧大义凛然地说道：“老臣家里也有三个女儿，所以我也很清楚像艳姬大人这个年岁的女孩子，都有自己的主意，就不愿意听长辈的劝告。不过没事，老臣虽然管不了比如艳姬大人您这样的本家‘一门众’的事情，但是身为次席，区区几个‘甲贺众’的忍者，老臣还是能收拾得了的——用不着我亲自下手，只要我写一道‘追放普请’，他们保准就在尾张待不下去；而只要是他们一出尾张，近江国甲贺也好，他们旁边伊贺国也好，就会不断有人来追杀他们。如果您要是在去到青山家后，还想继续玩这种伎俩的话，别怪老臣无情。”
阿艳又气又怕地看着平手政秀，说话声都带着颤音：“您是怎么知道的？”
“看见半介脑袋上的伤没有？这就是拜土遁术所赐。昨天半介来通报春日井原骚动的时候，一不小心在庭院里居然一脚踩空了，额头磕在通廊的木栏上了。随后我就把泷川一族都派去了美浓跟三河，也包括继承给前田家的那个前田庆次。地底下纵然阡陌纵横，可三郎那孩子没忍者带路的话，应该是找不到来胜幡城的路的，而且他现在才这么大，明国商人都说他长得‘比扶桑之地众人更为高大’，更何况美作守还在看着他。”
“原来如此……”
“艳姬大人，您是虽然年龄小，但是您的确长辈。比起儿女私情和肉体欢愉，还是请您今后多为织田家着想。再过不多久，美浓国稻叶山城那边的浓姬大人也要嫁到咱们那古野城了，您这边老臣就送到这了，师徒一场，老臣劝您今后好自为之。”
政秀说话的时候，阿艳整个身体都在抖。轿與盖门一关，阴暗逼仄的空间里，隐约响起女孩子啜泣的声音。
但是，阿艳和平手政秀自己似乎都忘了，政秀曾经在讲述《论语》的时候，跟阿艳说过的一句话：
“有些时候，所谓神祇，更像是一群开着恶趣味玩笑的无礼者。”
祝言仪式上，阿艳并没有见到那个叫青山忠助的男人。尔后的圆房仪式，也是阿艳跟一个裹着武士礼服的棉花枕，在青山家的年长侍女嬷嬷的协助下，一起进行的相应礼仪。
等到祝言之后第五日，阿艳才被青山家的长辈唤去见了一眼那个男人：而且，还是面戴白纱巾、隔着竹帘远远看了一眼——那年轻男人躺在床榻里，周围摆满了点燃的艾草，地上也分别用清酒跟明国交易来的醋擦过，屋子里满是一股说不出来的怪味。
而且看起来，男人的身形消瘦无比，说起话来声音简直小得跟蚊子一般。至于长相，阿艳隔着竹帘，却根本看不清那男人长得什么样。
“那个……请问，忠助大人到底是怎么回事？”见过面后，阿艳忍不住对嬷嬷问道。
“唉……那孩子，可怜得很，从出生开始身子骨就弱，不过一直以来倒也不至于这样；只不过在艳夫人您嫁来之前的那天晚上，他就开始发烧，主母请求末森城的土田夫人帮忙，求三河守主君大人找了汉方医，医生诊脉之后才确定，忠助这孩子，是害了‘肠痧’。”
“‘肠痧’？”
“对，吃什么拉什么，根本不见成
粪便的形状，要么就是吃到一半就都吐出来；饮水也是一样的，反而尿的量少得可怜，甚至还会尿血……”嬷嬷揪心地说道，“医者说，这是绝症。”
“啊？那……”
还没等阿艳说出话来，嬷嬷又用着心疼且无奈地目光看着阿艳：“要说夫人您也是真的可怜，这青春的年华，刚嫁来没几天，或许……可能就要守寡。唉，家里这边还不知道该跟末森城的三河守主君殿下怎么说呢……”
阿艳听完这段话，心中当真是苦不堪言。
在这个时代，身为武家的女人出嫁了，如果死了丈夫的话，没有别的选择，只能去找个庙剃度、戴上度化开光过的遮头巾别上珠钉别制的绢帽后，在丈夫家找个角落厢房当一辈子尼姑，吃斋念佛。尤其是未生育过的遗孀。而且，自那以后没过几天，青山家的当家主母果真就把阿艳安排进一个厢房里去居住了，同时还从寺庙里请来了观世音的铜像和香烛、经文，跪着叩求阿艳为忠次日日念经。
“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
看着自己的一头秀发，想起自己从几天前就被迫与三郎离开，再往前想起自己自从出生以后，实际上就没过上过一天开心自由的日子，再想想之前跟三郎的甜蜜往日，望着眼前的观世音菩萨，阿艳情不自禁地嚎啕大哭。
（我现在在帮着别人诵经求菩萨，其实我阿艳才应该是那个被度苦厄的吧！）
再想想织田家的家来众，她对那一个个道貌岸然的家臣们简直是恨透了，尤其是平手政秀！
（不，其实还有兄长！我跟三郎在一起怎么了？没死人、没让弹