“我不想婉儿去追逐这样神异的梦，也不想给婉儿莫大的压力。在掖庭宫的时候，我只想让婉儿平安活下去，你生于相门，却没有因为上官这个高贵的姓氏获得一丝怜悯。掖庭宫里的奴婢哪里看得到出路？越小的孩子越是要受欺凌，那时阿娘最大的愿望，不过是婉儿不再受到欺侮。”掖庭宫里那些不堪回顾的日子，在弥留之际似乎也可以想一想了，郑氏是看着女儿成长起来的，以一个母亲的眼光，比别人更能心疼孩子，“可是婉儿从小就倔强，骨子里深深刻着你祖父作为一个文人的傲气。自从你知道有内文学馆这么一个地方，就无论如何也想要逃去听课，哪怕每次被发现总是被抓去打一顿，回来躺上几天，伤一痊愈，又要扑火般的去学馆。从那时起，我就知道，我的女儿，我留不住……”
婉儿想起幼时是母亲教她一个一个地认字，捡拾屋外那棵大树落下的小树枝，在蒙尘的地上一笔一划地写出来，掖庭宫连一支毛笔也没有，掖庭的罪奴原本一辈子也不会有手握笔杆的机会，可母亲也有上官家的倔强，就算不知将来有何用处，也一定要她读书认字。是她看见母亲为了留给她更多的时间念书，扛下更多的工作，用柔弱的身躯挡在她的面前，小小的婉儿从此决意，一定要发奋图强，绝不教母亲失望。她经常去内文学馆蹭课，要远远地看见贵人们都进去了，再偷偷地跑出来，倚在院里靠近房子的那棵大柏树下，一听就能入迷。然而这样的日子断断续续，时不时就要被抓一次，掖庭令也气这个奴婢不懂事，害得他总遭羽林校尉的埋怨。每一次都会比上一次更不好过，被板子打得昏昏沉沉时，被绑在暗室里时，世界反而安静了，听不见掖庭令的训斥，听不见不怀好意的掖庭奴婢们对她的羞辱，婉儿总是在这种时候，集中注意力默起宫教博士的授课来。学识的味道，是几年也尝不上一口的胶牙饧的甜蜜味道。
“天后要带你走时，我看你那样高兴，就觉得也许家仇是一种选择和考验，而并非一定要背负的东西。我没有主动告诉你上官家的事，也不希望你向你如此崇敬的人下手，能够站在皇帝的身边做事，接受士人的倾慕，你比你的祖父还要光耀门楣。比起赋予上官这个姓氏新的高度，我想，所谓的家仇，相形之下不值一提。”郑氏释然地笑了，强压下时常成为噩梦的血洗之难，在人生的终点前回望，她豁达得堪称伟大，“则天皇后让婉儿重生，她亲自做你的导师，这是所有臣子都梦寐以求的君主，婉儿遇上了，这是婉儿之幸。我知道婉儿在掖庭宫里锻炼出百折不挠的性子，天生聪慧而努力进取，一定能得则天皇后的青睐。我的婉儿，从那个神异的梦开始应验之时起，就已不再是我一个人的婉儿了。婉儿有自己的天命，所有的所谓阻碍都只能化为天梯，拦不住，反而推着你向前去。”
婉儿还是第一次听母亲诉说对她入朝的想法，从在掖庭宫里的相依为命，到入朝后常常不能着家，她是过得忙碌而充实，母亲却一定是无奈而寂寞。她都不知道母亲是何时染病，病情又是如何恶化的，这个能把朝上官员的履历烂熟于心的红颜宰辅，却对自己的母亲几乎一无所知。婉儿在此刻开始后悔没能常回家陪陪母亲，虽然不常回家，但在朝上明枪暗箭的摧残下，每每想起母亲，依然还是血缘深处最大的牵挂。从小就被斩断渊源和根基的婉儿，好歹能有那样一个人，寄托血浓于水的亲情。
“阿娘……婉儿不孝……”千言万语化为一句“不孝”，却被郑氏一笑，一根手指封住了欲言又止的唇。
“那个梦虽然应验了，但阿娘心疼婉儿……”婉儿的泪簌簌如雨，再也没法拭得干净，郑氏的手指飘忽往上，触见她眉心的梅花，“则天皇后驾崩，婉儿的身影越发孤独了，阿娘看在眼里，疼在心里，如果上天假以年限，阿娘也想再多陪婉儿几年……”
婉儿反手拉住郑氏的手，握得紧，像小时候学步，生怕摔得疼，一定要握紧母亲的手才能安心。可母亲的手不可能永远给她这样握下去，那时母亲毅然地放开，小婉儿走得跌跌撞撞，果然一摔，任是怎么哭泣母亲也不上来拉她，于是小婉儿擦干了眼泪，赌气似的自己站了起来，走得歪歪斜斜，多摔了几次，便学会了独自走路，也再不怕疼了。
她在学步时放开母亲的手，走出母亲的怀抱，又将要在母亲的大限前，放开母亲的手，走出有牵挂的人生。
“婉儿，婉儿……”郑氏还想要多唤她几声，呼吸明显变得急促，瞳孔也逐渐涣散了，“婉儿绝不孤单，那些你牵挂的人，都要变成天上的星星，夜幕虽沉重，也能为你洒下一地星辉！”
她燃烧起生命激励女儿，不知这样是否能消弭婉儿心中莫大的孤独，郑氏安然瞑目，从未想过自己能以沛国夫人的身份风光离去，生在世家，嫁至相门，死获哀荣，令世人钦羡的生荣死哀出于掖庭宫的苦难，最受人欺辱的位置和最引人尊重的位置她都坐过，她把母亲这个角色扮演得无比成功。
“阿娘……”婉儿在榻边啜泣，凝望郑氏安详的遗容，紧抿着唇，起身向外走去。
推开房门，闻讯赶来的李显带着皇帝的銮驾候在门口，院子里