一年的时间中, 张元良就先后退了两次亲。
也是因为他这前后两次的亲事退得太具有戏剧性，不少大家夫人都拿着他身上的事迹教育自家心性不定的儿子。
“你嫌弃我给找的未婚妻这不好、那不好，却不知你们自己年纪小, 眼光不成熟。你看看那个张家的张元良, 当初非要退婚, 和怀家那个嫡女一生一世一双人, 结果呢？”
“结果怀家落魄时，张元良对她不离不弃，等到张家落魄时，怀家马上就想办法退了亲。”
“那些想方设法与你偶遇、去勾着你心的姑娘, 只能与你共富贵, 绝对没有办法与你共患难。”
“你看那沈家姑娘被退亲以后现在怎样了，人家嫁给了封家的公子，现在日子过得别说多甜蜜了, 封家的太太每每提及时都说好。让我说, 那个张元良还不知道现在心里怎样懊悔呢。”
“能勾搭手帕交未婚夫的姑娘，你还真以为她天真善良、清纯可人如同一朵小白莲啊，我呸！”
……
因为这些背后里的私下议论，张元良在很长一段时间内，都是京城年轻公子们的议论对象。
让他们说，不值得, 真的不值得。
那怀家姑娘腿脚当时都跛了，张家还是不计前嫌的与她定亲, 结果现在张家一出事，怀家马上就独善其身了。
这种姑娘, 在她身上花费心思, 又哪里值得？！
对于这些背后的种种说法, 倒是也有人去张元良面前说，张元良却只哂然一笑。
至于值不值得，让他说，当然是值得。
年少轻狂，稍微花费点时间给自己上上一课，又有哪里不值得。
在与怀倩柔退亲后，他便潜心准备考试。
张明山因为被罢官暂时归家，因为并未获罪，算不上罪官之后，他依旧保有科举资格。
所以他几乎憋着一口气，在八月的举人考试中，准备一举成名，好好洗刷一下最近身上的憋屈，也为父母添添喜气。
怀抱着这种心态，张元良在家中温习功课的这段时间，可以说是非常刻苦，几乎到了头悬梁锥刺股的地步。
如此一连半年多的准备后，他面色沉凝地上了考场。
然后，成绩一放出，成功榜上有名。
举人榜单共录取六十人，他排在三十九，而再往上，便是沈弛的第三。
张元良的目光闪了闪，他看着高高在上的沈弛的名字，又果断低下了头。
他这次已经发挥出自己的应有实力，而且因为父亲赋闲在家的缘故，最近可谓将全部时间都花在了他身上。
现下他身上的这个举人功名，便是张家崛起的希望。
哪怕之后张父确实不会再进入官场，但是没关系，他马上就要崛起，肩负起张家崛起的重担。
另一边，怀倩柔听到这个消息后，稍微怔愣了一下，半晌垂眸开口：“他一贯是个有才的，能够中举，我并不意外。”
小丫鬟小心观察着她的面色，捡着她喜欢听的转移话题：“就算张公子现在已经是个举人了，但他的家境毕竟已不是官身了。”
“您想想封公子多好，他家不仅是官身，而且还已是举人，并且入读了国子监，再也不会有人比他更有前途了。”
怀倩柔低头看着手中的首饰，目光逐渐柔软。
她更喜欢温柔且浪漫的公子，而很明显，苏廷煜就恰巧戳到了她的心底。
最重要的是，他对她很好，真的是很好。
怀倩柔这般想着，便很快将张元良抛到了脑后，他们已经退亲，以后也将会更无瓜葛。
这样就好，无需再提。
之后又过了半年，就在怀倩柔与苏廷煜之间关系日渐升温以后，怀父因为曾经的事，被同行寻到了机会使绊子，再次被拉下马。
这次的罪名依旧被扣得严重，不像张明山那般被罢免官职、赋闲在家，很有可能还是会被流放。
再次从官家小姐到平民之身的变故，仍旧让怀倩柔承受不了。
她听到这个消息后，感觉天都塌下来了。
她马上让人去寻找苏廷煜，却不想，苏廷煜在听闻这个消息后，只是淡淡一笑：“曾经张元良在你落魄时，一直在你身边帮你，最后还是被你轻易舍弃。我可不想也被你当做可以攀附并舍弃的物件。”
怀倩柔：……
怀父被流放的惩罚已经快要下来，如果最后不能寻到一个下家，她将会也跟着前往西南边陲，在那里定居，没有个三五十年，是肯定不会允许再回京城。
怀倩柔在惊慌之余，想到了张元良。
她仔细地找出那件被张元良夸赞过的浅粉春装，素净着一张小脸去了张家，厚颜寻人。
然而张家的小厮早早得到消息，却不愿给她传信，还是恰好的，张元良刚从外面回来，在门口见到了人。
张元良看着等在门口楚楚可怜的少女一眼，目光微怔了一下。