冲个澡，有份工作可以忙活。”还有跟你哥上床，不过他没说出口。“但我多嘴问一句，这关你什么事？夏恩说得没错，他已经成年了，为什么你们全家都要对他指手画脚？”
她没有立刻回答，而是摆弄了几下包吸管的纸，时不时瞅瞅夏恩。夏恩正在跟两个客人聊天。然后，她又深深地叹了口气。“他出过车祸。那是……差不多十年前吧。但那次车祸很严重，他们以为他活不了。”
没来由地，她的叙述让吉米感到揪心。“可他活了下来。”他点出事实。
“对。但他的身体整个都不行了，做了很久复健，还有很多手术，医生说他不可能完全康复了。他会一直瘸着，而且……他从来不抱怨，但我明白他的痛苦，这种痛苦会终身伴随他。他没办法，只能放弃农场的工作。他对那地方感情很深。”
吉米柔声说：“我不会伤害他。”
夏莉摇摇头。“不，不是……他的头也伤着了。脑部损伤。他昏迷了一阵，等醒来的时候……”她几乎哽咽，但她控制住了。她是个有韧劲儿的人，很坚强。“他醒来的时候几乎什么都不会，有那么多事要从头学起。他经历了很多很多。但他现在还是隔一阵子就会发癫痫，程度很严重。而且他还有……医生说的叫‘认知障碍’的问题。”
“他不笨。”
“对，他不笨。他以前很爱看书。但他现在不太能接受书面信息，学习新事物也很困难，而且有时候他的判断力也有问题。我担心他有点太不设防。”她转了一下吧凳，直接面对杰米。“我们爱他，我们也希望他幸福快乐。可我们有一大家子人，先生，我们每个人都会拼死保护他不受伤害，你明白吗？”
“嗯。”得知夏恩有一支骁勇善战的护卫队，欣慰与憧憬扯痛了吉米的心脏。“我现在就可以向你保证，我完全无意伤害他。你肯定已经看出来了，我是个一文不名的流浪汉，但我不是危险分子，真的。”
她没理由相信他，脸色也仍然严肃，但她的肩膀松弛了一点。她用手抹了抹嘴。
“我还有些话要说，”吉米说，“我没文化，但我有阅历。恕我直言，我看人还是挺准的。你哥哥又顽强又骄傲，我估计你们家的人都这样。你们得容许他犯错，要是你们用关怀来压迫他，总有一天，要么把他逼走，要么把他压垮。那绝不是他应有的结局。”
夏恩已经不再装没事儿人了。他靠在那头墙上的两扇前窗中间，远远地望着他俩，手里的毛巾被他拧得都快灵魂出窍了。
夏莉心中的防备仿佛出现了裂口，虽然就一小点儿。她急促地眨了眨眼，响亮地舒了口气。“我得走了，这世界上最可怕的事就是累得像条狗，还得面对一屋子十岁小孩儿。”她从手袋里翻出钱包，掏出一张五块纸币放在台面上。然后她把手袋甩在肩后，站了起来。“感谢你今晚跟我聊天，吉米。很抱歉，我应该更客气的。”
“你爱你哥哥，我明白。有你是他的幸运。”
夏莉离开的时候特意绕到夏恩身边，他们小声谈了一会儿，也许不止一会儿。但夏恩一直望着吉米，始终一脸焦虑的表情。她一走，他就加快步子走了过来。
“你们家可真是人多势众。”吉米说。他真心羡慕。“我觉得吧，你们身上都有点儿‘响尾蛇莫瑞’的影子。”
“她根本用不着过来。”
“可不。不过我估计她不这么想。我听说爱会让人对世界产生很多傻乎乎的看法。”
夏恩转开视线，咬磨着牙关，然后又把脸扭了回来。“你没拔腿就跑。”
“我在这儿待得挺舒服。”
“可她跟你说——”
“她说你很久以前受过伤，这我自己也能看出来。”
夏恩摸了摸脸上的疤痕。“嗯。他们觉得我没脑子，吉米。”
“不。”吉米抓住他的手腕。“他们差一点儿就失去你了，所以他们害怕这事儿重演，就像……我以前认识一个人。他跟我一样，是个流浪汉，但他有条狗。估计就是条杂种狗，但他打心眼儿里爱那条杂种母狗。那狗就是他的一切。那条狗没栓绳，但一直跟在他身边。不管他多饿，总是先喂狗，自己没得吃也无所谓。他可能好几年都没看过病，但要是那狗咳嗽一声，他肯定要找兽医，花光所有的钱也要给狗看病。有一天，他因为‘流浪罪’之类的狗屁罪名被逮捕了。条子把他抓走，却没管那狗。他第二天就出来了，可狗丢了。他都准备卧轨自杀了。他一条街一条街地挨着找狗，找了好几天，不论遇见谁都要问上一句。”
“他找着了吗？”夏恩问。
“嗯，找着了，在动物收容所。他费了好多波折才让那些人把狗放还，但我觉得他们是因为终于看清了他有多绝望，所以把狗放了。接下来他做的第一件事儿就是买了条狗绳，特别结实的那种。他把狗绳绕在手上紧紧攥着，从来不放开，一秒也不。”
夏恩看起来有点儿乐。“我是那条狗？”
“只要是有过那种差一点儿就会痛失所爱的经历，人是一辈子也