拐进巷子里，一眼就能看到巷子尽头的两层木楼客栈。朴质的木匾上红漆刻着“石虎巷客栈”五个字，檐下悬挂的大红灯笼散发着丝丝过节的喜庆，只是紧闭的大门和门前白皑皑的积雪，显得有些冷清。十二娘在关闭的大门前驻足，寻思着，过年时客栈闭门歇业，可姚元崇住在里面的话，不可能不出不进，定有其他门供人行走。果不然，正门旁边有一条弯到后面去的小巷，十二娘往里走了几步，就看到了客栈后院的侧门。十二娘轻轻推开虚掩的侧门，走进去左右张望了一番，却是一个人也没看到。心中略有些不安，可想着这就是姚元崇所住的石虎巷客栈，十二娘便走了进去。客栈后院里是厨房、柴房、杂物房和一小片空地，有通往客栈大堂的穿堂，及通往二楼的楼梯。十二娘站在楼梯和穿堂之间，觉得再贸然走进去，就不合适了。踌躇半晌，她退回后院空地，冲着二楼的窗户喊道：“崇郎——”声音还未落下，“嘎吱”一声，二楼的一扇窗户被猛的推了开，惊动了屋顶的雪，“噗哧、噗哧”滑落了两团雪下来。姚元崇从窗户里探出身来，见是十二娘，瞪圆了眼睛，显得吃惊不已。“你怎么来了？”姚元崇说罢，就缩回身去，下一刻，楼道里传来“咚、咚、咚”的下楼声。姚元崇三两步跑下来，惊讶之色已退，取而代之的是满脸的喜悦。十二娘站在小院的雪地里，冲他笑着说：“崇郎，新年好，我来给你拜年了！”姚元崇忙拱手回了句“新年好”，紧接着就说：“真没想到你能找到这儿来！”他看了看十二娘身后，问道：“你一个人过来的？”十二娘笑着说：“是呀，大家都忙着，就我闲着没事，想到你也是一个人，所以就来看看。”并把怀里抱着的披风送上去，说：“上次在瑶台借的披风没还给你，这回也顺带拿过来了。”姚元崇接过披风，侧身让出楼道有请十二娘上楼之意，但想到她今天是一个人来的，客栈里也只他一个人，请她上楼不合适，于是话在口中顿了一下。可他又想，十二娘本就跟其他女子不同，她今日既然敢一个人突然造访，肯定也不是拘淤泥的女子，这才笑道：“外面冷，我房里烧着火炉，十二娘上去小坐片刻吧。”十二娘点头道：“那就叨扰了。”姚元崇住在楼上一间天字号的上房，房中用木制雕花屏风隔出一个小厅，他便请十二娘在小圆桌旁坐了，而后亲手泡了杯热茶过来，再把火炉的炭火拨旺了些，这才坐下跟十二娘说话。“怎么也没想到你今天会来给我拜年，你现在可以随意出门了？”十二娘喝了几口热茶，身体渐渐回暖，她灿然一笑，说：“我偷偷出来的。你还记得你上次送我回去爬的那个后门吗？”姚元崇自然记得，半夜爬墙这种事情，就算是一向不羁的他也是极少做的，何况还是带着一个女孩子。十二娘见他点头，又说：“从后门进去有一个草庐，草庐修葺好了，我现在就住在那里。看后门的大娘常常不在，我就从那里跑出来玩了。”姚元崇不禁“啧”了一声，说：“你也太胆大，要是被你伯母知道，可怎么办？”十二娘却像是不担心一样，笑着说：“今天不是大年初一嘛，大伯母忙的厉害，不到晚饭时辰，不会找我的。”更重要的是，现在大夫人的注意力在六娘的婚事，及七娘入宫之事上，对她自然不上心了。十二娘觉得这种没人管的状态也挺好。既是无忧又有闲，姚元崇就跟她闲聊起来，问她这两个月来过的怎么样、小马驹买回去之后长的可好、骑马有没有真正学会之类的。十二娘回答了，又关心起姚元崇的独居生活：“过年过节的，外面店铺都关了，你平日吃什么？”姚元崇说：“我身边还带了两个人，福伯和小厮笔洗，他们两人住在楼下，不过今日都出去帮我送拜帖了。福伯平日照料我的生活，饭菜做的十分不错，我们借了客栈的厨房，早先备了很多食物。”十二娘恍然大悟，她见姚元崇无人管束，之前就一直说是独自在长安求学，就以为他是孤单一人，却忘了她是从二品大都督家的少爷，出门怎会一个下人都不带？既然有人照料，十二娘就不多问，转而笑道：“你小厮的名字怪有意思的，竟然叫笔洗。”姚元崇也笑道：“笔洗是我学写字那年父亲替我寻来的书童，当值第一天就把我一个荷叶白瓷笔洗给摔碎了，他自己说要改名叫笔洗，好好的改改他毛手毛脚的性子，我就依了他，岂料他后来真的改了，现在做事十分稳妥。”“这里头还有这样的故事！可惜他不在，不然我真想见见你这个书童，真有意思！”十二娘笑着说。姚元崇就道：“他待会儿应该就要回来了，你走之前说不定能见到。”十二娘笑着点头。
十二娘一方面觉得好玩，又觉得笔洗那个书童不简单。有几个人会为了警醒自己把名字都改了的？光是这份决心就很难得。小厮尚且如此，那姚家的人会是怎样的？姚元崇又是怎样的？十二娘想着，就十分想更多的了解他。两人闲聊着，楼下院子里的木门就传来了敲门声。十二娘立即问道：“是不是笔洗回来了？”姚元崇摇头道：“院门没关，若是笔洗，不会敲门，直接上楼来了。”十二娘想想也是，哪有主人给小厮开门了。姚元崇起身奇怪道：“没想到我今日还有客人。”说着就跑下去开门。十二娘在楼上等着，推开窗户往下瞧了眼，没想到她没有把笔洗等回来，倒是把王勃