高夫人在众人面前不能说什么，只能笑着让她去，并叮嘱了几句场面上的话。意外的是，七娘主动提出来要随十二娘一块去曹家。她口头上虽说是给十二娘做个伴，但高家人心里都清楚她是想见曹夫人一面，尽一些礼数。三夫人在旁听了，脸色立刻变了，却碍于有外人在场，嘴唇动了半天，什么话也没说，伤心的别过了头去。七娘不忍的看着自己的娘亲，终究是抿了抿嘴，笑着随十二娘和王励、王勃出门去。四人一起坐了王家的马车往曹家去，车上王励问十二娘：“你二十六日怎么没来刘府玩？兰陵萧家派人送聘礼和年礼过来，浩浩荡荡押送了十几车东西，可热闹了！我还以为能见着你呢，谁知四处都没找到。”萧家给刘思慧下定之事，十二娘之前还是听十一娘跟她提起过一次，因为岚娘去刘家做客，把那天的热闹说给了十一娘听，还问她十二娘为什么没去做客，十一娘回来便替岚娘转话问了她一句。人人都以为十二娘跟刘思慧是闺中密友，却不知其中另有乾坤。女孩儿间的事，十二娘也不跟王励细说，只笑着说：“我六姐正在议亲，家中忙得很，我就没有出门去玩。”王励恍然大悟道：“是了，我没想到这一茬，还忘了道声恭喜了。”王勃在旁静静听着，却依稀记起之前十二娘在瑶台玩耍时，刘家兄弟特地为慧娘向十二娘敬酒道歉，心中觉得事情并不是那么简单，看向十二娘的眼神中就带了疑惑。十二娘跟王励两人说笑着，冷不丁看到王勃探索的目光，心中一“咯噔”，顿时有种被人看透的感觉，急忙转了话题，跟七娘说起曹家的情形。待到了曹家，王家兄弟去绿漪堂，十二娘带着七娘去灼华馆，四人约了半个时辰之后在乘马车的地方碰头。沿着幽兰通径往里走时，迎面遇上郑家替郑茗若拜年的仆妇，那妇人因在若娘的及笄礼上见过十二娘，知道她是跟自己家姑娘交好的，笑着行礼拜了年，又说：“我们若娘常念叨着想念学堂里的姐妹，姑娘若有空，来我们府上玩吧。”十二娘笑着应答，问了两句若娘的近况。七娘在旁看着，心中羡慕不已。她想着她和十二娘一起来的长安，来的时候大家是一样的状况，十二娘甚至生着病，可现在十二娘交了好多朋友，她却孤零零的一直拘束在府中，两人已有天壤之别。如此想着，她要进宫寻找机遇的心思就更坚定了。曹夫人那边刚受了郑家、杨家仆妇的恭贺，嘉娘出门送客，就见到十二娘和七娘相伴而来。她喜出望外的上前迎到：“你们怎么来了！”道了句“新年好”，十二娘说：“自然是来给师傅拜年呀！”嘉娘笑着带她们两人进主屋，说：“派个仆妇来就好，冰天雪地，又这样忙碌，还要你们跑一趟。”七娘已接话道：“给师傅拜年，自然是要亲自来才显得心诚。”这句话惹得嘉娘特别看了七娘一眼，既觉得她是替十二娘说的，又误以为她也管曹夫人喊了师傅。不及多想，已走进屋里，两人一起上去给曹夫人拜年。十二娘因是曹夫人的弟子，跪下给她磕了个头，七娘作势也要跪下磕头，曹夫人急忙拦下，淡淡的说：“我当不得姑娘这样的大礼，快起来。”七娘不起，说：“七娘多次听闻夫人德高望重，心中早有钦佩敬爱之情，夫人是我妹妹的师傅，我跟妹妹一起给您磕个头又有何不可。”说着，强行拜了一拜。曹夫人见七娘如此，倒不好强拦，心中已领了她的好意。这一拜虽然有些尴尬，可她的话让曹夫人心中很满意。若七娘直接在今日提了想要拜师之事，她会认为七娘这孩子不懂场合，心中装不了事也沉不住气。可七娘只说她随妹妹的礼拜见她，既让人无法拒绝，话又说的挑不出大错。不经意间，曹夫人已仔细打量起七娘来。细长的眉，杏仁大眼，皮肤微微偏红，脸颊饱满丰润，身段虽有几分丰腴，可腰身是极好的。算不上是极美的女子，可也是端庄明丽，落落大方。曹夫人看着七娘，十二娘却看着曹夫人。见她仔细的打量着，十二娘心中已放心多半。十二娘和七娘说了几句年节的吉祥话，见外面又有其他人来拜年，于是不多留，别了曹夫人和嘉娘往王家停放马车的空地走去。路上，七娘轻轻拍了拍胸脯，说：“曹夫人打量我的时候，我好紧张，差点站不稳了。”这倒不是七娘不经事，而是因为曹夫人自身清冷的气场格外强大，越是安静，越是让人觉得心中没底。
十二娘宽慰道：“师傅对七姐你应该是比较中意的，不然也不会这么仔细的瞧你。”“是吗？”七娘忐忑问道，“我见曹夫人不怎么跟我说话，我还以为她不喜欢我。”十二娘摇头道：“师傅生性淡漠，跟我们说话也不热切，可是心里却很好，等七姐跟师傅相处久了就知道。”七娘仿佛已经能够预见自己进入灼华馆的光景，心情不由得格外好！说说笑笑着，天上的雪又下了下来，两人匆匆来到马车外，跟侯在一旁的王家车夫打了招呼，躲进马车里避雪。车中的暖炉一直烧着，两人凑近搓着冰冷的手，就听外面传来王励和王勃的说话声。王励问王勃：“元之那里我们去不去？他身边一个亲人也没有，这个年过的也太冷清了，我们还是去瞧瞧吧？”王勃略有些犹豫，说：“今日家中客多，父亲特地叮嘱我们早点回去，不如我们明日再去他那里好好坐坐，也免得待会儿去了说两句话就要走。”王励想想觉得有理，就说：“也是，