1934年12月24日，天色比前几天要好些，虽然仍旧是有些冷，但，但至少不再是灰蒙蒙、Yin沉沉的，还能见到太阳。国民革命军亮基16师、陶光62师联系，知悉两部均已到达指定位置，询问该部目前状况。其时，李觉部正经驾马、小水一线向临口方向搜索红军残部，便按实通报了已部情况。李觉，1900年生，湖南长沙人，是湖南军阀唐生智的老部下，又是湖南省主席何健的长婿。据说何健有三女，长女何玫，外中内秀。何健嫁女时，男的骑马，女的坐“生花轿”；另外，男家送了很多聘礼，女家打发了很多嫁妆，在省城长沙轰动一时。而眼下，这位何主席的女婿兼19师师长李觉，从电报中得知已部前面是16师和62师，北面是中央军周浑元部，南面是桂军夏威部第15军，便很是放心，只是催动部队前进。很快，前头报告，已经进入小水。小水只是通道杉木桥乡的一个小山村，却是他的湘19师前进的必经之路。这是李觉第二次率大部队经过这个地方。第一次是三个多月前的1934年9月。当时，湘鄂川黔根据地的贺龙、肖克所部的红六军团，于9月在此周旋，并与李觉的湘19师展开过激战。当时，红六军团进至绥宁高工山地区，遭到桂军堵击。此时，湘桂两省敌军主力已进至绥宁、靖县地区。在此情况下，红六军团首长当机立断，转兵南下。当天，红军从绥宁黄桑坪地区进入通道杉木桥地区。15日，红军后卫部队在杉木桥的小水与李觉部第五十五旅发生遭遇战。本来双方打得难解难分、不相上下。这个时候，李觉部有一个当地土生土长的上等兵主动站出来提供了信息。李觉当即让这个上等兵带一部分部队，凭着对地形的熟悉，抄近路从小水大坡界对红军发动突然袭击。当下就将正从这里通过的红军大部队截为两段。李觉部的另一支力量则从大坡界两翼迂回包抄，两面夹击红军。为了掩护主力部队冲出包围，红军派出一个排的兵力杀出一条血路，抢占了大坡界的另一高地，然后以密集的火力向敌人发起猛烈攻击。这让李觉部误认为是红军的增援部队到了，便集中火力对准红军掩护部队。李觉部仗着人多，向红军掩护部队轮番攻击，前前后后有30多位红军战士英勇牺牲。最后只剩下了8名勇士。在敌众我寡、弹尽粮绝的情况下，8名勇士誓死不当俘虏，集体跳下50多米高的悬崖，壮烈牺牲，谱写了一曲英雄壮歌。由于他们的掩护牵制了敌人的火力，真正的主力部队利用机会强攻突围成功，夺路挥师南下，于17日占领通道县城。让人感叹的是，红军战士跳下悬崖后，由于主力部队已经夺路前行，而老百姓又久久不敢走进悬崖下那片Yin森森的树林里，因此，8位红军的遗骸一直没有找到，甚至连一个坟墓都没有。直到1991年，通道县委、县政府才专门修建了小水战斗纪念碑和门楼，以纪念红军八勇士的壮举。小水战斗纪念碑及门楼就建在大坡界下的马路边。肖克将军的题词“红军Jing神永存”刻在纪念碑上。刻在碑底座的碑文，记载了小水之战的情况。每年，都有人来到小水战斗纪念碑前，凝望这片悬崖，缅怀8位红军舍身跳崖的壮举。而眼下，李觉所部却是第二次经过小水。与第一次任务相同的是，这一次他们又是追杀红军；第一次任务不同的是，上一次是追杀红军的红六军团，而这一次是追杀中央红军。李觉所辖的第19师算是湘军中最Jing锐的部队，又因为有了上次的胜利，所以李觉眼下很相信，自己能够在这一带再建一次奇世功勋。当然，他为人知兵善用、谨慎多谋，因此尽管部队取得了连续胜利，他却丝毫不敢大意，只是让部队有条不紊地前行。各路侦查兵不断地放出去探看敌情。
最近李觉的心情很好。前一向刚率部参加了湘江战役，在脚山铺与红军主力红一军团打了个难解难分，虽然红一军团完成了掩护红军过江任务，但湘19师也打出了自己的威风，给红1军团造成惨重伤亡。自己的一支穿插部队甚至攻到了红一军团指挥部附近，要不是士兵们上刺刀时候刺刀的反光惊动了红一军团警卫战士，咱几乎活捉他们红一军团长林彪、红一军团政委聂荣臻，那样的话，湘江战役的结果可能就要重写！对于红军，李觉的想法是两重天的。一方面，他认为红军的战力十分强悍，是他生平所仅见。自1924年毕业于保定军校健、袁振武、李显等，皆为百战勇将。当时由李觉任师长的唐伯寅团及陈龙团，于1月31日达坪石，即与粤军邓辉团、谭团、郭团联合进剿在梅花休整的红七军，发动了这起著名的梅花战役。是役大败经全州改编后的红七军。经过五小时的激烈作战，红七军此次作战的损失为前所未有，重要的干部如李谦、章键等都战死，鹤村、振武、李显等则受伤，全军干部损失过半。对于李觉，李剑生还是有所了解的。在他的印象中，李觉曾先后让自己心目中的几位巨人受到损失，这既包括前面的所说的几位，也包括红二方面军的贺龙、萧克等几位首长。比如，按正史，1935年1月，敌军向湘鄂川黔革命根据地进攻，红军主力班师大庸休整。2月上旬，红军在慈利设防正面阻击郭汝栋纵队失利，在大庸被李觉部乘机侵占。红军回师在大庸後坪鸡公垭设伏再打李觉部纵队失利，郭汝栋