为舆论的原因与“恶人”划清界限。可是吵来吵去，谁也不知究竟是五王爷杀了七王爷的士兵，还是七王爷抢了五王爷的粮草。
唯一没有表态的是曾皓，他在王爷府和江商局三令五申，不给予任何一方任何的帮助，一切听陛下的命令，陛下未开口之前，不准任何人轻举妄动。不过因为北朔之前的战乱，两国商业往来少了九成，江商局也成了摆设，谁也不稀罕这一亩三分地，正好让曾皓落个清闲。
他本来在江边喝着茶看着风景，等待过江的大船送来廷争和终于肯跟他回家的弟弟，谁知最早来报信的太监哆哆嗦嗦，一进门就跪在了地上。曾皓赶忙让他起来，问道：“何事？”
“燕王，还有燕王妃，都，都，”太监说到这更是不敢抬头，“薨了……”
“什么时候的事情！”曾皓激动起身，茶水打翻在地都无暇顾及，他抓住太监的肩膀逼迫他抬头看向自己，“怎么走的，在哪里？”
太监几乎被他吓哭出来：“在燕王府，昨夜，有人闯入王府……刺客后来咬舌自尽了，不知道，不知道是谁的人……”
同一时间，大船停靠在岸边，廷争下船走了没两步，忽然见到燕王府的亲信站在码头等他。待他走近了，那亲信忽然跪下，恭恭敬敬磕了个头，等起身，眼中已是泪水氤氲：“王爷……”
“什么？”廷争意识到他在称呼自己——但他只是世子，除非燕王身故，“我爹怎么了！你告诉我！”
白树生戴着斗笠站在他身后，听见这句也是一怔。他反应没有廷争那样快，直到听见亲信亲口说出那两个字，他才明白，他再也无缘见到亲生父母——他们到死，都没有将小儿子等回家。
愧疚和后悔有如千斤重担压在白树生身上，他若是没有那么固执，没有那么小孩气，也许还有机会，去父母膝前尽孝。哪怕再早两日启程，哪怕再早一日……也许有他在，刺客就不会顺利进入王府，他们还能在新年吃一餐迟到二十年的团圆饭。
听说母亲提早腌了火腿，拖着病体日盼夜盼，就等着他回家。
听说父亲为让他认祖归宗，每家亲戚都走了一趟，费尽口舌。
他们是什么样的人，是温柔慈祥的，还是严肃苛刻的，白树生只能从别人口中得知，之前如此，之后亦是如此。
廷争在路上一直沉默着，咬紧嘴唇看向马车外面飞速而过的山林和溪流。但在走进王府的那一刻，他忽然跪倒在地嚎啕大哭，像是回到母亲怀抱的孩子，不需要掩饰任何的痛苦和忧伤。
从今天开始，廷争就是燕王，是南绎唯一的异姓亲王，手中握着明晞府和一万门生，他可以号令南绎所有的捉妖师。但他只想牵着白树生的手来到前厅，跪在父母面前，说，我找到弟弟了。
从今天开始，廷争就不再是逍遥自在的少年剑客。
傍晚时分，曾皓也赶回帝京，他本不想回到这权力争斗的浑浊地方，但他还是快马加鞭直奔燕王府。廷争穿了一身素色的小衫，袖口和领口皆是黑色的缎条，腰带亦是朴素的黑色麻布。
他谢绝了所有的来客，因为这些人的目的并不单纯——父王是因为夺嫡党争而死，所有人都在等他表态，谁都想将明晞府拉入己方阵营。只有曾皓，廷争请他入内，但此时已不必向他行礼。
“需不需要我帮手调查？”曾皓没有和他寒暄，却知道廷争心里最迫切但不能亲自去做的事情。繁文缛节压在刚刚继位的燕王身上，所以廷争只能待在燕王府守灵尽孝。
“你现在的处境也不适合到处走动，不过，我想跟你借几个人，”廷争飞速扫视四周，说道，“血侍是从明晞府叛变的，但我怀疑他们在明晞府留了内线，所以才能顺利进出燕王府——我现在不知道该信谁。”
曾皓点头，问道：“你要多少人？”
“三个就够。”
戎策能跑能跳的时间越来越少，大多数坐在马车上，最后连清醒着都是件困难的事情。他安慰杨幼清，说是舟车劳顿，但他自己也清楚，这副身体怕是要灯枯油竭。神医住在离江十里的商贸区之外，先前廷争给了他们燕王府杂役的令牌做掩护，这才能躲过战火来到霄山之下。
也就是他们赶到霄山的时候，从路边喝茶的私塾先生口中得知，燕王与王妃被人刺杀，至今不知是何人下手。戎策望了一眼杨幼清，他心里有答案，想要燕王府倒台的除了血侍还有谁。
为求自保，燕王将长子送到北朔，再极力避世，停下明晞府所有的动作，可谁知到头来，还是被人暗算，一刀割喉。
“你想插手？”杨幼清将两碗云吞面端过来，找了一圈没找到辣椒酱，只好作罢。
戎策摇摇头，当年初生牛犊不怕虎，现在硬是被杨幼清训得规规矩矩。他见师父转头的空隙偷偷申勺子过去舀走对方碗里一颗云吞，在装作若无其事塞进嘴里。杨幼清回头，只看到戎策烫得鼓起腮帮子，不由得一笑。
吃过饭便要上山，但是走到山腰时，去路被一道木门挡住。木门外站着一个身穿浅青色道袍的