"有浮尸撞在了船上。"船夫道，扯下叉尖上的残衣，抛回了水中。只是这一回，他却并没有放下竹帘。
船舱之中依旧一派昏暗，鱼篓堆叠，半掩着两道人影。居左者年岁颇长，硬铮铮一条鼻梁骨，驼峰鲜明，仿佛天铸的一枚眼中钉，正是王文声。居右者一身洗涤发白的深青长衫，戴圆玳瑁眼镜，面相稍柔，则是典型的学者打扮。
他二人面前倒扣着一只竹篓，充作矮桌，搁着几碟发馊的下酒菜。
居右者将竹箸丢回篓上，道：“文声公怎么突然间作此感慨？”
“我素来听闻，晋北是他宋氏一家之禁脔，料想名头虽不佳，但也应是世外桃源。不料这许多饿殍浮尸，都沿江拥到了他宋道海的城门底下了，”王文声道，“这像什么？分明是抱着一口固若金汤的恭桶嘛，穷竭八方，膏肥己身，闭目塞鼻，倒也不觉其臭！”
“您老对宋道海的成见，倒是一分不减。”
“哪里是一分不减，寄人篱下，我已随了他三分礼了，”王文声摸了摸鼻子，道，“近人李公超琼曾有一篇《水鬼行》，写的是土人如牛马，驮运行人过冰河，非人非鬼，着实可怜。不料城外百姓，更是啖鬼之鬼，仅能剥尸衣蔽体，探尸囊饱腹，宋道海功业不浅哪，我不过照样胡诌一首，替他表功罢了。”
正说话间，船夫已弓身进舱，王文声的目光在他手腕上一扫，微微坐直了。
船夫亦抬头深深看了他一眼，双膝轰然坠地，朝二人拱手而拜，面露决绝之色。
王文声一惊，连忙起身搀扶，道：“你……这是何意？”
船夫却并不起身，而是一字一顿道：“在下斗胆，请二位自证身份！”
王文声与居右者对视一眼，皆未开口。
事出反常，此举绝不合规矩。接应要员时，为保万无一失，常常会在双方碰面之前，拟定一段暗语，榫卯相合后方可彼此交底，绝无这样贸然自证的先例。
仅凭这一条红绸，尚不足以取信于人。
就在这片刻静默之中，船夫的双手已紧握成拳，再抬眼时，眼中竟然血丝纵横。
“陆氏今夜突遭围剿，雉公……身死，原本来接应的并不是我。”
此话无异于一声惊雷，就连王文声也面上变色，失声道：“什么？你们二位公子呢？”
船夫闭口不言，只是在一片戒备的沉默中，扫视着二人，那态度亦明晃晃地摆上了台面。陆氏遭逢巨变，内里乱作一团，若二人不能自证身份，他绝不会再吐露半个字。
王文声道：“这倒不太好办，我身上仅有一方私章，过去与你们大公子书信来往时用过，你却未必见过。”
船夫道：“有一件事，外人无从得知，文声公却必然清楚。二公子是何许样貌？”
这倒也是个勉强可行的法子，陆氏向来多乔装改扮，二位公子更是鲜少以真面目示人，就连力行社搜查之时，也仅能凭借大致的身高体态，所绘的人像亦相去甚远。
王文声沉yin道：“我与你们二公子多年不曾照面，不知形貌可曾变化，彼时尚且是少年，如今或许魁梧不少。唯一能记起来的……不错，我当初教你们二公子开蒙习字时，曾见他左耳后有一颗黑痣。”
船夫面上深不见底的戒备之色，终于稍稍松懈下来。
“不错，是我们的二公子。”
他目光一动，又看向了王文声身侧的男子。
“这位是……”
王文声道：“你不必担心，这是蓉城大学的杨行韫杨教员，在建筑系任教的，这一次来晋北，也是参与联大的筹建工作，要劝动他这样的才俊，实不容易！”
“您老人家一发话，我岂有不应之理？更何况，这也与鄙人志向相合，”杨行韫苦笑一声，向船夫解释道，“文声公是我的授业恩师，只是惯常拿我打趣罢了。”
“既然是文声公引荐的先生，自然是可信的，”船夫虎目含泪，依旧伏在地上，向二人行了重礼，“方才向二位先生诸般盘问，实在是被逼无奈之举，还望恕罪！”
杨行韫急忙搀扶道：“这又是何必？方才我们的船触礁沉覆，若不是有你相救，我们恐怕早已失了性命！”
王文声道：“难道二位公子也出了什么闪失？”
“二公子他……落入贼人之手，生死未卜！”
“什么？对方是什么来路？”
“是宋道海伙同日本人，设计埋伏，二公子当时受细作所害，尚在梅公馆中昏睡，这才……”
王文声眉峰一挑，道：“你们少督军呢？”
“少督军他受了重伤，已被秘密送往医馆。”
“重伤？他身上的烧伤，仍未痊愈么？”王文声道，“这么一来，对方必要以你们二公子作饵，虽免不了皮rou之苦，性命却是无虞。”
船夫闻言，却是浑身一震，嘶声道：“糟了！”
他脸色疾变，那种惊怖之色霎时间腾上面孔，竟是一把推翻竹篓，倒出一筐子粗布衣裳，并几