怡情院里，曾经住着一个叫做晓琳的女孩子。
当然，在怡情院里，没人会这么喊她。在这里，她的名字叫箫箫，善吹箫的那个箫。
晓琳的父亲是个童生，母亲是他青梅竹马的大家闺秀，曾经，晓琳也是个大小姐，读过书学过字，缠过小脚善女红。
晓琳很聪明，学什么都很快，母亲曾说，如果晓琳是个男子，一定能取得功名，光宗耀祖，但晓琳是个女孩子，所以这一切，什么都没有用。
晓琳也很听话，所以在父亲沾上赌瘾，败尽家财之后，本着女子在家从父，听话的被卖进了怡情院里，只是她进院子里后，老鸨要做的第一件事情就是给她治脖子上的病，那是她上吊未遂后留的伤，留着就不好看了。
天杀的烂婊子！老鸨说，装出一副贞洁烈女的样子做给谁看！
晓琳、不，箫箫也不知道自己这副样子到底是要做给谁看，那时她满心惶恐，她到底是要为了贞洁反抗父亲，还是为了父亲出卖贞洁，《烈女传》、《女戒》...没有一本书告诉过她现在该怎么做，她没有办法，除了死别无选择。
但她被救下来了，被愤怒的父亲强行从绳子上解下来，从来没有一次，父亲会这样关心她在乎她，她知道，在他眼里，她是小猫是花瓶是货物，唯独不是他的女儿。
那天晚上，她就被送进怡情院里了，用父亲的话讲，这是避免夜长梦多。
箫箫有时会想，如果母亲还活着，她家会衰落成这样吗？祖宗基业、功名利禄，还会被父亲统统投进赌坊里，全当做赌资吗？
她，还会被父亲卖掉吗？
会的，箫箫想。
如果母亲还活着，她也会被父亲卖掉的。
箫箫想到了那个将母亲活活气死，那个她该称作姨娘的女人，前不久，箫箫遇见了她，现在她就在对面的窑子里。
那个她父亲曾经万般宠爱的女人，那个让他弃发妻于不顾的女人，也一样被他卖掉了，更何况她的母亲，这个让他生厌的女人？
母亲早早死掉真的是太好了。
自那之后，箫箫彻底心死了，她的学识，她的姿容，她的聪慧与谈吐，这些能让男人的她博得功名的东西，统统都成了另一些男人取乐的工具。
老鸨是最会物尽其用的，大小姐、大才女、绝无仅有的美人，数不尽的标签贴在了她的身上，来过的恩客们笑嘻嘻的用各种词夸她，她越觉得自己是个物件。
慢慢地，箫箫病了。
这是自然的，一个女人，每天过得日子是和男人上床，怀孕，打胎，然后再和男人上床，怀孕，打胎，如此周而复始，反复循环，没有一个女人能挺得过去。
青楼里的姑娘们是消耗品，她们是被催熟的花，少有人能活得长久。箫箫知道，她也快了，她一点都不怕，因为四年前，她就该死了。
她慢慢地等死，老鸨却变本加厉的要从她身上讨回利息，来往她房间的男人越来越多，越来越多，于是她的心越如一滩死水，古井无波，只待灭亡。
直到后来，有两件事在她心中掀起波澜。
第一件事，是一个叫做小莲的姑娘进了怡情院里，那还是个孩子，却被家人卖了进来。
小莲是个好孩子，箫箫只是无意中帮了她，却被她百般记念。大概是她们实在是太像了，所以在小莲问她名字的时候，箫箫没忍住，把从前的名字告诉了她。
第二件事，是一本叫做《女仵作》的书。
那是她几个恩客，在一阵争吵之后，愤怒的丢在地上，不再要的垃圾。箫箫在他们走后把书捡起，看了起来，这一看，却让她早已死去的心又回复震颤。
名为夏洛洛的女子，对所有的规训礼教都嗤之以鼻，只执著的追逐她所爱的东西。她是如此独立自我，就像一个男人一般聪慧能干，就好像...一个真正的人！
【在这世界上，没有人应该要为另一人而活，夏洛洛平静的叙述着，仿佛是在说一件小事：人，向来只该为自己活着。
我们，生而自由。】
这是女人可以做到的事吗？箫箫不知道，在她的认知里，女人就应该为父母、丈夫、孩子活着，为了三纲五常，为了贞洁活着。
她曾经是全心全意的为这些虚名活着，可是这个社会到底是如何回报她？
晓琳突然不想死了，她不要按着礼教的路走，礼教说，她这样的ji女，就应该去死，她偏不要死！
她开始吃饭、吃药，想尽各种方法自救，求生的意志如同星星之火，在她心中熊熊燃烧，她羸弱的身体被硬生生挤出一点活力，千疮百孔的内心也在一点点回复，她甚至写了一封信，写给那个不知何处的金笑白。
不可思议的是，她们从未相遇，晓琳却坚信，如果是金笑白，她一定不会不管她，如果是金笑白，她一定会来救她！
若要问她为什么，她一定也说不出个所以然，只能说：因为，那是金笑