日头渐渐东升，元徵背着岑夜阑走出一段路，眼前也有些发白。倏然，他听见了水声，小心地将岑夜阑靠着树放了下来。
岑夜阑面色苍白，闭着眼睛，元徵摸了摸他的脸颊，低声说：“我去找点水，你等我一下。”
岑夜阑睁开眼睛望着元徵，少年脸上有血迹，半张脸都被硝烟燎黑了，嘴唇干裂毫无血色，看着十足的狼狈。
岑夜阑心中百味陈杂，没想到，如今竟是元徵陪在他身边。
他没有说话，元徵的拇指摩挲过岑夜阑眼下的小痣，说：“我去去就回。”
说罢，他起身朝水声处走去，岑夜阑望着元徵的背影，他背上的衣服已经辨不出原来的模样，黑的，红的，脏污不堪。
岑夜阑看着元徵渐渐消失在视野里，周遭寂静无声，北境的冬天总是安静的，他想起岑亦，想起满目疮痍的北沧关，陡然生出一股偌大天地间只他一人孑孑独行，左右皆不见来人的孤寂疲惫。
元徵不敢耽搁太久，他拿水洗了把脸，不过这么一动，背上已经麻木的伤口隐隐生疼，痛得他抽了口气。
元徵没有多管，拿水囊装了水，回去时岑夜阑安静地在树下坐着，双目紧闭，他心头跳了跳，叫了声岑夜阑，手也有些发抖。
所幸岑夜阑又睁开了眼。大起大落，元徵鼻尖发酸，心头如坠千斤，半晌都说不出话。他蹲在岑夜阑面前，揭开水囊，哑声说，“来，先喝点水。”
岑夜阑却没有动，眼神有些恍惚，喃喃道：“我看见……义父了。”
元徵捏紧羊皮水囊：“……岑夜阑。”
岑夜阑说：“义父说他后悔将北境交给我了。”
元徵道：“那都是你的胡思乱想。”
岑夜阑慢慢地将目光落在元徵脸上，元徵说：“岑熹将军是何等人物，他当初既选择将北境交给你，就定然是经过深思熟虑的，岂会看错人。”
“岑夜阑，今日北境失利，错不在你，你无需耿耿于怀，将所有事情揽在自己身上。”
岑夜阑眼睫毛颤了颤，没有再说话。
元徵道：“喝水。”
岑夜阑就着元徵的手喝了几口水，水是冰冷的，滞涩的肺腑为之一凉，意识都清醒了几分。
元徵坐在了岑夜阑身边，说：“我父皇夸你是国之肱骨，舅舅说你是大燕壁垒，这些年，你做得一直很好。”
他突然笑了一下，说：“我来前，舅舅还特意叮嘱我，让我像你多学学。”
岑夜阑抿了抿嘴唇，道：“殿下无需同我学。”
元徵却摇头，说：“舅舅让我睁开眼，好好看看数百年前元氏先祖打下的江山，看看大燕的百姓。”
元徵道：“我看到了。”
他话锋一转，问岑夜阑，“你知不知道为什么父皇偏宠我？”
岑夜阑摇了摇头。
元徵又将岑夜阑背在背上，提着流火枪，臂弯里抄着他的腿，才慢慢开口，“父皇是在弥补他的遗憾。”
“天下人都说帝后情深，可我母后却是郁郁而终的，”元徵语气有些怅惘，“嬷嬷说我本该还有一个哥哥，后来却没了，母后因此落下了病根。我记得母后从未开心地笑过，她日夜都看着我，怕我步了后尘。”
“直到母后病逝，父皇才幡然醒悟。”
元徵始终记得他父皇在他母后的病床前的样子，像刹那间老了十岁。所谓的天下至尊，在那一刻，元徵竟觉得他可悲可怜。
“我不愿意成为我父皇。”
“舅舅也要我做东宫之主，我知道，他除了为我，还是为孟家，”元徵说，“孟家是世家门阀之首，如今正当式微，又有赵程两家虎视眈眈。”
“他是我舅舅，更是孟家家主。”
岑夜阑抬起眼，看着元徵的侧脸，少年人紧绷着下颚，棱角分明的一张脸，有几分不甘任人摆布的桀骜，却也有几分孤独。
这不是一个纨绔浪荡子该有的神情，岑夜阑昏昏沉沉地想。
二人许久都不说话，过了一会儿，元徵玩笑道：“其实要做太子，我倒觉得我三哥比我合适。”
岑夜阑想了想，说：“宣王？”
元徵嗯了声，道：“三哥温文尔雅，宽厚待人，比老五那个眼睛长头顶上的好多了，只可惜——”
宣王元珩的母亲出身寒门。
元徵没有说完，岑夜阑到底是戍边大将，对京中事不会一无所知。他想，储君之位一日未定，元徵便一日处在漩涡之中，即便他想置身事外，也不过痴心妄想。
局势不会允许。
二人都沉默了下来，突然，元徵听见马蹄声，神色一冷，岑夜阑的身体也紧绷了起来，他说：“放我下来。”
元徵迟疑了一下，还是将岑夜阑放了下来，却还是握着他的一条手臂，岑夜阑借着他的力勉强站直了。他眯起眼睛看了看，当即怔住，皱着眉，“河东军？”
元徵一言不发。
最先过来的，却不