「嘿──这也是从西方带回来的吗？」
我仔细端详着那枚硬币，就像在枯燥的会议中突然发现有趣的事物那样，然后得了一个对笨蛋来说相当精闢的结论──它是纯银製的。茱莉亚将折好的军服放到长裤上，在床边蹲了下来，若有所思地望着我。不对，从我转头看她却没有回应这点看来，她应该是在看那枚硬币。茱莉亚挑起一边眉毛、把蜷起的右拳放到下唇前，谨慎地（说是神秘兮兮似乎较为恰当）问道：
「妳拿着这东西，没有感觉到什幺吗？」
由于她的语气相当认真，可能正拿着某种坏东西的我突然感觉一阵阴冷。这是早已废除多年的东西。根据我待在谍报部的印象，至少在最近两百年内，各地货币已改用造价低廉的纸钞了。过去遗留下来的金呀银呀早就蕩然无存，不过，或许有的地方还会用铜板交易吧。无论如何，这类型的硬币──像这样不再具有货币价值的银币或金币，随着世代的变化，已经成为非常、非常稀有的东西。胡乱想着的我表情变得很僵硬。
「感、感觉……？」
茱莉亚神情凝重地点头。
「一般人碰到这东西，不是全身起鸡皮疙瘩就是突然吓得扔掉……」
我赶紧鬆开拿着硬币的那只手，同时非常快速地将身子往后一弹，转眼间就离落在床舖上的硬币将近半公尺远。看到我如此夸张的反应，茱莉亚竟然噗嗤地笑了出来。
「呵呵……妳的爆发力很不错呢。」
茱莉亚抓起那枚硬币，然后笑笑地坐到床边。我稍微把身体往后挪，好远离那诡异的东西。我一时间不知道该做什幺表情才好。毛毛的感觉都在茱莉亚若无其事地拿起它以后消失了。说期待好像也有点勉强，既然茱莉亚都敢这样抓着，不就证明根本什幺事也没有吗？所以我最后露出了有点期待又不怎幺期待的神情（事实上我压根不晓得这表情该怎幺做，大概也只表现出期待的样子吧），指着她握住硬币的手说：
「所所所以……那个东西难道是西方流传的下咒道具？」
看到我的反应，茱莉亚好像很满足地面露微笑。
「噗，怎幺可能。它只是个可以当古董的银币。」
「……所以是因为这东西超级贵重，才会让人摸到鸡皮疙瘩掉满地？」
茱莉亚的笑容彷彿对恶作剧十分满意的顽童似地，蕴含了我不曾见过的愉悦。即使同样的笑意可以在很多人身上看到，唯独行事谨慎、甚至可以说是一板一眼的茱莉亚，是头一次在我面前展现这种笑容。看着这样茱莉亚，我的心情也跟着变好了。茱莉亚将硬币放在左手心上，对它做出拍掉灰尘的动作，说道：
「说出那种让人在意的话，不管对谁都很有效呢。」
我半信半疑地向她确认：
「也就是说，那枚钱币真的不是什幺怪东西？例如诅咒头髮掉光光的……」
「不是。很抱歉吓到妳了。因为妳捡起了它，不知怎地就想吓吓妳。」
我鼓起脸颊、耸耸肩说：
「是没关係。那算扯平啰？」
「扯平？」
「对啊。昨天我也临时起意想吓妳……呃，显然我不该这幺做。」
「关于那件事我也很抱歉……」
「好啦──妳说过好几次了。」
捉弄人的人反而丑态百出，真是令人难过的回忆。况且，还是为了吓认真赶报告书的茱莉亚。认真赶报告书……呜呃，愈想愈没立场。算了！事情都过去了嘛。
茱莉亚用参着一点苦笑的表情作为回应。我摇了摇手，有点犹豫是否该靠近茱莉亚，但最后还是败给旺盛的好奇心了。我动作轻巧地滑到茱莉亚身边、将脸凑到她下巴的左下方──也就是那枚钱币的地方，想看清楚币身刻划着的记号或币值。茱莉亚似乎没料到我会对钱币有兴趣，她愣了一会儿，然后动作小心地将钱币递给我。币身没有因为她刚才的擦拭变得更明亮，反倒有种愈磨擦愈晦暗的错觉。黑色污垢在硬币正反两面结成硬块，即使用指甲抠也抠不掉，不知道它究竟被放多长一段时间了。除了紧紧依附的黑垢，外层沾上的泥土也佔据了至少一半以上的面积，虽然已经变得乾硬，只要稍微用点力还是可以清得掉。
「这个东西，是我小时候在藏身的废墟中找到的。」
在我试着用小姆指的指甲抠掉背面中间的泥土时，茱莉亚补充道：
「那里本来好像是座规模不小的铸币厂。最初发现的人们在倒塌的屋舍里找到大量这种硬币，不过因为它们表面全部都被黑垢填满，外观看起来只是个圆圆扁扁的不明物体。放着连小孩子都不愿去碰，熔掉也没办法从恶臭的黑泥间取出能用的东西，所以大人们只烧了几十枚，就在呛到无法呼吸的黑烟中宣告投降。既不能做武器、也无法成为小孩子的玩具，这些东西才破土没多久，很快就被遗忘了。」
正如同茱莉亚所言，要不是她这一块硬币还能透过薄薄的污垢看出模糊的纹路，我想没有人会认为它是枚钱币或任何具有价值的东西吧。不