她依依不舍地拿起新一期报纸,一边胡乱浏览,一边对常保罗道:“再坚持一个礼拜。如果那时依旧涨不过二两,咱们分批抛售。不能饿死。好不好?”
她话音未落,忽然,目光定格在角落里一则启事上。
英国领事馆公告,说印度今年多地水灾,请在华的英国侨民踊跃捐款,帮助殖民地尽快恢复重建,让可怜的印度孩子多吃一口面包。
林玉婵撇嘴,心里说:猫哭耗子。
但她随即大叫一声,从沙发上弹了三尺高。
康普顿小姐正在花园里跟闺蜜聚会,长裙曳地,语笑嫣然,刚从周姨手中接过一盏茶。
骤然听到一声叫喊,淑女们手一抖,茶翻了,吓得花容失色。
“Oh my God,怎么回事……”
林玉婵从洋楼里飞奔出来。
“不好意思,”她气喘吁吁地笑道,“不好意思,吓到你们了,免费送茶点。周姨看店,这里交给你!”
她吩咐常保罗和周姨几句话,然后不顾形象地狂奔,一溜烟跑出院子。
一张崭新的《北华捷报》掉在地上。
康普顿小姐拾起来,左看右看,看到那则号召捐款启事,边缘被林玉婵的指甲掐出印。
“至于吗,”康普顿小姐皱眉,“这则启事又不是我写的……这次整份报纸里都没有我的稿子……喂,露娜!回来!你答应今天给我讲新闻的!”
*
林玉婵跳下马车,拉起裙摆,直奔花衣街尽头王家码头。
她今日来不及换男衫,一身青衫碧色滚边裙,在码头上一众灰暗颜色的贫民衣裳里很是瞩目。
几个码头工人立刻转身看,火辣辣的目光射在她身上。有人大声出言调戏。
林玉婵顾不得。她熟练地拐几道弯,到达棉货交易的空场。
上海左近郊区,头一拨早熟的棉花已基本抛售完毕。来守望价格的棉商日渐稀少。收购点办公室里,几个买办在抽烟打牌。
一艘洋行快艇静悄悄靠岸,跳下来一个白围巾。
白围巾丢下手中墨香淋漓的《北华捷报》,爬上凳子,撕下当日开盘价,贴上一张新纸。
林玉婵心中砰砰乱跳,一个字一个字,读着那逐渐展开的价格。
——每磅两便士半。
--------------------
第151章
林玉婵上前拾起报纸, 熟练地找到今日汇率,激动得手发抖。
每磅两便士半,也就是每担四两银子!
足足涨了一倍!
眼下世界的原棉生产大国, 美国第一, 印度第二, 中国只居第三。
美国长期内战,棉花出口已经停滞;如今印度又遭灾, 原棉两巨头都被扼住了咽喉。
中国的原棉终于迎来最后的转机。洋商们再也不敢压价, 只能放开了收。
每担四两银子!
林玉婵眉梢眼角都笑飞了起来。尽管她知道,把自己的快乐建立在印度人民的痛苦上, 是件不太厚道的事, 但这价格救了她的命呀!
若放在十天之前,这价钱非得把码头掀翻了不可。但今日码头棉商寥寥无几, 纵然有人看到那价格, 也只是惊讶。
有人追上那白围巾:“喂, 小伙子,价格写错了吧?”
没有回应。白围巾听命行事, 不负责解释。
一个码头短工痞笑着凑过来, 大概把林玉婵当成什么不正经从业者, 直勾勾的眼睛上下看, 忽然伸脚踩住她裙子,又上手摸。
“小娘子, 走错路啦, 哥带你回县城……”
林玉婵飞快躲过那脏手,一脚踢在那欠敲打的大腿上。
“离我远点!忙着呢!”
短工勃然大怒, 拔腿就追。
林玉婵转身跑进一个小门面。
“郑先生!”
----------
郑观应正静静地读一本《周易》。他吓一跳,抬起头, 看到一个明丽的小姑娘。
那不长眼的短工胡乱跟了进来,还在嬉皮笑脸:“小娘子走错啦,买办老爷都忙着,你要玩,跟我走……”
郑观应皱眉,使个眼色。
宝顺洋行雇的印度保镖个个气壮如牛,因着家乡遭灾,又都正没好气,把那短工扛上肩膀,花样丢出八丈远。
郑观应继续低头读周易,冷冷道:“有何贵干?”
好像换身漂亮衣服,他就能给个好脸色似的。想得美。
林玉婵笑道:“你说过,我的原棉质检合格,宝顺洋行随时收购。这不我来啦。按今日最新价,每磅两便士半,相当于每担四两银子,佣金一成,最好结英镑。来吧!”
郑观应这下诧异,撩起薄薄的眼皮。
这么多天,她一直死撑着没卖?
近日没在码头上见过她,以为她早就认栽出局了呢。