都喝的茶水太粗粝，又说这地上铺砌的石子硌着了脚。沈桐映倒还安分些，直直地进了厢房里来。
沈桐映从外头进厢房时，沈兰池几乎要没认出她来。
短短一个月的功夫，她竟瘦了一圈。从前珠圆玉润、神采奕奕的人，竟然有了几分瘦削柔弱。见着沈兰池，沈桐映也不似从前那般喜爱挑衅这个堂妹了，只是极短地望了沈兰池一眼，便自顾自倚着青花斛美人枕坐下。
厢房的窗格外正是一小片枫林，赤叶簇簇，如夕红所染，极是瑰丽。沈大夫人品了一盏茶，便招呼着众人出院去上柱香。
兰池正要出门时，沈桐映却喊道：“兰妹妹，请留步。”
肖氏请来的那两个教养嬷嬷似乎很得力，如今的沈桐映沉稳了一些，倒有那么一点儿储君之妻的味道了。
“桐姐姐有什么事？”沈兰池见兄长父母已走远，便堪堪停在门槛前，问道。
“兰妹妹，你早就知道，沈家会将我许给太子殿下，可对？”沈桐映起了身，一双眼直勾勾地盯着她，眸光中透出一分猜度，“以是，你才会说你心系镇南王世子，好在我面前挽回自己的脸面。”
沈兰池思忖一下，道：“若说实话，早前，我也是不知道的。”
“不！你知道！”沈桐映陡然掀翻了面前茶盏，声音尖锐了起来，目露憎恶之色，“你分明知道太子要娶我，可你还是与太子纠缠不清。不然，从前一直厌着你的太子殿下，何至于要在陛下面前求娶你？！”
——从前的太子，明明是如此的不耐烦与沈兰池相处。若非沈兰池主动勾缠，陆兆业又岂会态度大改，竟要当场推了与她的婚事，求娶沈兰池？
“桐姐姐多虑了。”沈兰池神色不变，声音忽而冷淡下来，“你将太子殿下视作人间谪仙，觉得这楚京所有女子都要爱慕他，只怕是想错了，我已再三说过，我并不想嫁给太子殿下。”
沈桐映几步逼了上来，眼眶中竟泛开一抹红色。她颤着手指指向兰池，声音巍巍，道：“我险些被当面退婚，这都是拜你所赐。这等屈辱，我终有一日必会加还到你身上！”
沈兰池为她的神态微微一惊。
从前的沈桐映虽也爱生事，可并未如今日这般表现的十足怨恨。想来是太子当面退婚一事刺激了她，这才叫她口不择言起来。
明明那使她险些蒙受退婚之辱的人是陆兆业，可她觉得陆兆业是个好不容易得来的宝贝；就算明知陆兆业那层光鲜皮囊下藏着的可能是一捧废土，沈桐映也一定会把陆兆业当成宝。沈桐映舍不得，也不敢责怪陆兆业，就只能把仇怨倾泻到沈兰池身上来。
欺软怕硬，从来人之天性。
“桐姐姐，我只提醒你一句。”沈兰池拨弄了一下指甲盖，道，“陆兆业并非良人，那东宫只会是个火坑。你可想好了，还要打定主意往这个火坑里跳么？”
她可没说谎，那陆兆业在此时对沈家听之任之，往后，也许还会和前世一般，跟在沈家后头擦屁股，帮着掩盖沈家犯下的种种罪行；但她知道，陆兆业心底里所思所想的，从来都是将沈家一网打尽、连根拔起。
这一世的兰池有心想改变沈家前路，可她顶多只能救自己的兄长父母，却救不了作恶多端的二房。如果父母兄长都不在了，沈桐映做这个太子妃又有何意义？
沈桐映微愣，继而冷笑道：“你做不成太子妃，便来我面前自欺欺人？少天真了！沈兰池，我会过得比你好千倍、百倍。日后，只有你羡我的份，而无你趾高气扬的份了！”
说罢，她极傲地抬了头，踏出厢房去，转身便没入了一从枫林之中。
见她这般倨傲，沈兰池只得摇了摇头。
她可是已经劝过了，只是沈桐映不听劝。
真是可惜了那一张好脸蛋。
***
檀香寺大宝殿，香云缭绕，烟萦鼎炉。本是泥偶身的大佛镀了一层金漆，镶以铺地七宝，便有了庄严宝相，可慈爱众生。
陆子响已在佛前立了半柱香的时辰，指间佛珠却不曾动过分毫。
他身旁站着个身披袈|裟、留着半白胡须的老者，是檀香寺的住持缘悟大师。
见陆子响凝如雕塑，缘悟大师笑了笑，缓缓道：“二殿下如此心诚，太后娘娘必然是极高兴的。”
面前的二皇子身着弹墨轻袍，脚踏锦履，修长身量如玉亦如竹，实乃一位翩翩君子，难怪今上如此厚爱。
佛钟远响，漫徊青山。绵延刹音落地时，佛前阖目静然的陆子响终于睁开了双眸。
“我只望佛祖能佑祖母身体安泰，无病无痛。”陆子响收了佛珠，笑道。一转眸，他瞥见自己的伴读宋延礼自青竹翠嶂后行来，便对缘悟道，“我常听祖母说，缘悟大师这处的枫叶极好。难得来一次檀香寺，我自己去走走看看。”
缘悟一抚长须，连忙道：“一人独游，岂不无趣？不如由缘悟代为领路，替二殿下细说一番这枫中八奇。”
“不敢劳烦缘悟师傅。”陆子响露