盛宴。
从他回家后整整两个小时，他和宁河被不同的宾客簇拥过，相互没有说过一句话。派对上主宾尽欢，年长一辈的忙着活络人脉攀谈生意，年轻一辈则在暗自勾搭分享八卦。宁河是这个圈子里的新人，外表出众加之背景干净，自然很受欢迎。
邵茵给他介绍的那个女生被他礼貌地婉拒了，后来又有两个华裔富商的女儿过来主动找他攀谈。宁河碍于艾成锦的面子不能当众膈应对方，只能客套着与之交际。
不时有业内朋友凑到艾成锦跟前，举着香槟恭维他，“艾总的两个儿子都这么出众，真是让人羡慕。”
艾成锦对于邵茵用情颇真，加之宁河处事周全，爱屋及乌之下艾成锦也很喜欢这个继子，所以回应得倒很爽朗，坦诚自己有福气。后来还把艾星和宁河叫到跟前，让他们与一位赴宴的当地华人议员聊了几句。
艾星总算找着机会贴在宁河身边，就此再不肯离开半步。
派对进行到傍晚八点，美酒美食飨用过半。艾成锦忽然拉着邵茵的手，举杯向众人示意了一下，场内瞬时安静下来，只听得他扬声道，“谢谢大家今天到场，我有一个好消息和诸位朋友分享。三个月后，我将与邵茵举行订婚宴，到时再请大家欢聚一堂，见证我们的仪式。”
他话音还未落，众人已响起欢呼和掌声。
唯有艾星愣在一旁，惶惑之色在脸上一闪而过，显然事先并不知情。
宁河将他的反应尽收眼底，心里不免有些责难艾成锦：既是为人父母，总要体谅子女的感受。再婚这种选择并不仅仅是艾成锦的私事，怎么也不该越过艾星径直在这里公布。
可是他们处于众目睽睽之下，宁河不能安抚艾星，无奈之下掏出手机，发了两条信息。
——I feel so sorry.（我很抱歉。）
——I want to make it up to you.（希望我能补偿）
艾星低头掏出震动的手机，看过以后又塞回裤袋，始终没有说话。
艾成锦和邵茵两人已被祝福的宾客围拢。艾星顺势退出人圈，冷着一张脸，转身往外走。宁河稍作犹豫，还是不露声色地跟了出去。
作者有话说：有读者问弟弟黑客ID的意思：
第一个CRYPT0GRAPH3R，原拼写是Cryptographer。弟弟把其中的O改为了数字0，E改为了数字3，单词原意是密码学。
第二个，原拼写是Logicgate，其中替换的单词字母或字符与上个ID相同，单词原意为逻辑门。
第18章 像是流淌的河，融入了星空
艾星走得很快，宁河追到侧门，他已经揣着钥匙进了车库。
宁河虑及人多眼杂，起先没有出声叫他。待到那辆丰田越野从宁河眼前开过，他情急之下又顾不得许多，追赶刚刚起步的车，一面以手拍窗示意艾星停下。
艾星怕他受伤，只得刹停让他上车。
宁河坐进副驾，尽量缓和地劝说，“他们刚一宣布订婚你就走，前面演的那些戏不都白费了。”
艾星垂眼冷笑，“我倒是想给他作一回好儿子，可他拿什么回赠我？当着我的面宣布订婚，竟然事先连个招呼都不打。我难道就是一个没有感情的雕塑？只配被他摆在客厅里当做炫耀的资本？”
说完，突然侧身过来，宁河不知他要做什么，下意识地靠入椅背。艾星却只是拉出他身旁的安全带给他扣上，然后迅速挂挡开了出去。
豪宅里的纷乱人心或歌舞升平，一下子都离他们远去了。艾星那一侧的车窗降得很低，夜风扑涌进来，车里车外都是哗哗风声，吹得人耳膜轰鸣作响。
宁河没再说话，手肘支在窗棱上，沉默地坐在一旁。艾星开车绕出社区小路，最后开上了穿城而过的哈林顿大道。
过了几分钟，宁河说，“艾星，车窗升起来一点吧，我怕你受凉。”
艾星没有应声，过了片刻，还是听话将车窗关上了，又开了大约两个路口，车速也渐渐将至60迈以内。
宁河见他神情不似方才暴躁，试探着说，“我刚喝了些酒，坐车有点犯晕。要不你先往回开，我们顺路找个地方坐坐。”
艾星听说他不舒服，立刻有了回应，一手扶着方向盘，一手去触他的额头。宁河的体温本来偏高，这时摸着竟有些烫手。艾星想起他在派对上迎来送往地喝了好几轮，不由得心头火起，话也就说得不那么好听，“不要因为是女生递酒就一直接受，你自己能喝多少心里没数吗？”
宁河知道他这时情绪不好，也不和他正面冲突，只是说，“下次不敢了。”
他撑着头看向艾星的样子有几分纵容无奈，语气又露出少见的乖顺，终于引得艾星蹙眉笑了一下。越野车转入匝道，回到小路上，开过一处社区公园时，艾星放慢了车速，问宁河，“要休息一下吗？”
宁河说好。艾星就把车靠着街边泊下了。