段朝泠没急着启动车子引擎，关掉车载音乐，看着她，“心情不好？”宋槐没说是也没说不是。“我不反对你交朋友，但有些事的尺度要把握好。”宋槐缓了好一会才明白这话的意思，轻声反驳：“……我没有早恋。”点到即止，段朝泠不准备继续这个话题，食指轻敲方向盘，“以后来城郊记得喊人接送，这边不好打车。”“知道了，我会记住。”车厢里的温度逐渐升高。宋槐有些喘不过气，胡乱地摘掉围巾，欲言又止：“叔叔，我……”段朝泠放慢车速，抽空扫了她一眼，“怎么了。”其实很想问他宋丙辉和杜娟的事。她现在满脑子想到的都是类似于质问的措辞，怕语气不当会让局面变得尴尬，到底还是忍着没问出口。不知道再提这个还有没有意义，毕竟那些人已经成了过去式。宋槐讷讷出声：“没什么，我只是想说有点儿热。”见她执拗地不肯说，段朝泠自是不会追问，伸手将空调温度调低了几个档。路上，段朝泠说：“年后公司有挺重要的事要处理，不知道什么时候得空。新学期的家长会我不一定及时到场，到时候让何阿姨过去。”宋槐正出着神，隔了很久才迟缓地问：“为什么突然提起这个？”“你早晨发消息问过我，忘了？”宋槐没吭声，转念记起是有过这么一回事。当时在出租车上，她看到群里班主任的通知，不做思考，直接截图发给段朝泠，问他能不能来参加开学当天的家长会。好像麻烦他已经成了理所当然的事。潜意识里，她渴望得到他的反馈和陪伴。左右不过才短短几个月，她对他的依赖就快要根深蒂固。宋槐低头紧盯着手里围巾的针织纹路，视线发直，思绪乱得很。杜娟的出现让她一朝被蛇咬的后遗症突然发作。依赖感被剥夺的滋味实在不好受，她不想再经历一次，也不想让这份沉重的依赖给任何人造成负担。不能再重蹈覆辙。这是她权衡过后勉强得出的结论。开学后，宋槐以学业繁重为由，逼自己忙起来，经常在放学后跑到图书馆复习，很晚才回去。这期间，她不再事事寻求段朝泠的帮助，遇到困难基本自己解决，偶尔还会“不小心”错过和他一起吃晚饭。两人联系的次数越来越少，每次见面不再是她单方面倾诉，反而变成了一问一答的相处模式。他问她学习情况，她乖巧地作出针对性回答。段朝泠将她的反常看在眼里，没发表什么看法，由着她去。一晃到了六月底。中考完不久，陈静如带宋槐去港城玩了大半个月，随行的还有许歧。这边的夏天绵长，不算特别炎热，空气里泛着chaoshi水汽，氲在肌肤表面，有薄薄的清凉感，使人也变得松弛下来。返程的头天下午，宋槐窝在酒店房间里，把刚洗出来的照片整理完，一一摆在茶几上，单独挑出几张风景照，用牛皮纸小心包好。一系列动作做完，对着缠在纸面的打包绳频频走神。许歧靠坐在摇椅上玩switch，抽空瞧一眼她手里攥着的纸袋，随口问一句：“这些要送人？”宋槐回说：“不送人，准备自己收藏。”“看你包得那么仔细，我还以为是给谁的礼物。”宋槐笑着将这话题打岔过去。私心里想跟段朝泠分享沿途风景，理智上知晓实现不了，不如把它当成一个秘密。回到北城，宋槐休息了整整一天，隔日吃完午饭，被段向松喊去北院习字。屋里焚着乌木檀香，落地窗外日光灼灼，太阳正当头。她没睡午觉，头脑不太清醒，接连写错了好几个字。段向松站在她斜后方，双手背在身后，瞧见她握毛笔的姿势不够准确，板着脸冷哼一声。“你叔叔在你这么大的时候，根本无需人教，琴棋书画样样Jing通，可堪完美。”没等宋槐回应，陈平霖走过来，嗔着数落他一番：“我说老段你呀，别总在家里露出一副平时训下属的冷脸，吓都被你吓死了。”段向松立即吹胡子瞪眼，“我说的难道不是事实？”“不是每个人都能像朝泠小时候一样，有这么高的绝悟和慧根。”陈平霖来到宋槐身旁，温声哄她，“累不累？先吃点儿东西缓缓，爷爷去给你拿栗子糕。”宋槐笑说：“不累的。”回答完陈平霖，她从椅子上起来，靠近段向松，挽住他的胳膊，撒娇说：“我下次一定好好努力，争取超过从前的叔叔，好不好？”
段向松被好生哄着，脸色回暖了些，“这还差不多。”宋槐笑了一声，重新坐回去，挺直腰板，开始专心练字。外头骤然发Yin，似是要下雨，天色黑得也早。不到六点的功夫，院子里的路灯已经全部被点亮。宋槐扶着陈平霖出了门，抬头看见十几米开外的橘色光点，它们排成一排，像一颗颗桔子硬糖。绕过回廊往出走，恰巧路过偏屋。木门半敞，几个工作人员拎着清扫工具陆续走进去。陈平霖远眺一眼，喃道：“真是怪事……”宋槐问：“爷爷，怎么了吗？”“偏屋的门锁已经上了有十年了，怎么今日突然……你段爷爷没跟我提过这茬呀。”之前和段朝泠一起进过这间屋子，知道这是他小时候住的地方，宋槐说：“可能是叔叔授意的，估计是想重新修整一下房间。”陈平霖说：“当初这锁就是朝泠亲自上的，没想到有朝一日会让人解开。”宋槐呼吸滞了一下。事关段朝泠，她不可能不好奇其中究竟藏了什么隐情。陈平霖叹息一声，感慨道：“朝泠小时候吃过很多苦。”话匣慢慢展开。段朝泠的母亲年纪轻轻嫁进来，当时和段向松没什么感情基础，没想到很快就