曼德刻里特长出一口气，紧接着又吸进更为寒冷的空气，肺传来轻微的刺痛。身后的独臂将领朱利安指挥着蜿蜒的队伍，号令在雪原上回响。队伍转过两道山脊，北境维尔德城的废墟在不远处的山脚若隐若现，晚霞遮蔽了视线。
“殿下，”朱利安驱马上前，“天色已晚，请求驻扎。”
“嗯，”曼德刻里特勒马，“你选地方。”
“根据地图，前方应有古代巨兽巢xue遗迹。我们日落前可以抵达。”
“好啊，”曼德刻里特嗤笑着驱马，“古代巨兽，呵，又是父亲和叔叔的浪漫故事。”
“我去传令，”朱利安的表情毫无变化，像是没听到曼德刻里特的嘲讽似的。
队伍依然行进，朱利安从指挥官那里回来，停在曼德刻里特身边。
“你怎么看，朱利安？”
“何事？”
“维尔德的将领帕德威尔擅自扣押了叔叔，意图谋反，父亲领军攻打，杀了维尔德的老王，传说公主欧莉薇雅逃亡，但叔叔依然不知所踪。”
“诸多秘密摆在我们面前，殿下。”
“父亲的命令可不是查案，而是，”曼德刻里特拈拈手指，“税收。维尔德在长城战线之外，终年征战，却有诸多自然物产。叔叔留下了颇具规模的矿井，我要让我的工匠开采树林。有成果的话……我就能回家乡了。”
☆、第 75 章
这是艾德埃塔不在王位时发生的事。
艾德埃塔在燥热般的温暖中睁开眼睛，弟弟伏在他身上，把他的右手贴到自己脸上。
“早安，”弟弟见他醒来，就吻他的手。
“所为何事，”艾德埃塔问，突然想起自己暂时不是君主的事实，“啊，忘了这话吧，早安。”
“我想为你修筑更大的行宫，”弟弟把玩着他的手指，“你意下如何？”
“我领会你的心意，此事从长计议，”艾德埃塔腾出左手，抚摸弟弟的头顶。
“为什么？一想到无法为你做些什么，我就觉得要发疯。”
艾德埃塔注视着弟弟的眼睛，那里闪烁着火焰，魔力随着情绪波动，在失控的边缘激荡。
“做多大的君王，享多大的殿堂，”艾德埃塔支起身体，从灼热的亲密中稍微透了口气，“我还没规划好，在此地进行何种统治，显而易见，没有在家乡那么大。”
“也好，”弟弟不依不饶地贴了上来，“和我拥抱吧，只在你不想做君主的时候，我才能拥有你……”
“统治国家劳心费神，”艾德埃塔笑着伸出手臂，把弟弟纳入怀中，“不如和你拥抱。”
弟弟张开双翼裹住艾德埃塔的腰。长尾愉快地摆动着，在艾德埃塔□□巡回缠绕。
“奥林，你想过么，”艾德埃塔抚摸着弟弟的背脊，“离开我身边的话，你会是什么样子？”
“谁知道呢。”
“你拥有力量和技艺，也许会拥有领地、成群的家眷、像梦境般的诗歌里那样生活。”
“我不期待那种生活。”
“你要思考，如何作为自己生活，”艾德埃塔贴上弟弟的额头，“离开统治的束缚，我们有了作为自己的自由。”
“我会考虑的，不过，就算有那一天，恐怕也在很久之后了。你不能要求我在糟糕的处境中，做出什么超然之举，我的债务尚未清偿……”
“母亲留下的债务也是我的债务。”
“你胡说什么，母亲又没把那些事交给你，”弟弟伸出手，艾德埃塔感到脸上传来的热度，“何况，你已经放弃了那个国家。”
“我依然是母亲的儿子，你的哥哥。债务无非从国事变成了家事。”
“旧账以后再算吧，今天就别提了，”弟弟恳求着，“好不容易有此闲暇，允许我独占你一回吧。”
艾德埃塔笑着吻住弟弟的嘴唇，透支当年的情爱余额。在弟弟还是学徒的时候，艾德埃塔发现自己能打破情爱期限制，但也仅限于他和弟弟之间，因此艾德埃塔并无半个侄子侄女。这力量对于生育并无用途，却为他们的血缘平添了一份纠结的亲密感。
弟弟扬起尾巴摇摆，在他耳边止不住地低语。尽管都是在位时的陈词滥调，那时听起来倒也受用得很，毕竟共同的过往变成了崭新的秘密，分享秘密总归充满愉悦。
☆、第 76 章
“明明有足够的力量，你怎么还这样疲倦？”卡拉斯蹭了蹭恶魔温暖的脸颊，托住下巴。
“诸多未尽之事，不都是力量能解决的……为你劳作……似乎有超出劳作本身的意义。”
卡拉斯把长发安置在拥抱形成的细小空隙间，发丝垂落在床，形成流动般的奇异观感。他抚摸恶魔的后颈，缓解骨骼的压力。
“骨头比皮肤更为衰老，你是怎么知道的……”
“我看到过魔偶照顾你，像粉红色鸟儿的那一个。”
“我都快忘记了……”
“我见过