知道大燕皇帝要来的时候，南都皇帝思忖再三，还是撤掉了正殿文武百官宴请的仪式，改为主殿皇上皇后及诸皇子在内，外殿文武百官宴请的方式，并撤主位，内里以家宴模式相待。
凌月明其实并不在意这些，对南都这种老国而言，仪式比什么都重要，可对于凌月明这种蛰伏几代人的国家相比，没有什么比最终一博更重要。
因此，虽然已收复燕国失地，但凌月明并没有这样刻意挑高的姿态。只是这样更容易让敌人放松便是了。
已是入秋了，南都国枫叶闻名天下，往这走的路上，落凝便循着风吹开的窗纱几度抬眼看去，枫叶那样美，却像是上辈子的景象一般。
到了南都皇宫，凌月明亲手将白纱披着的帷帽给她戴上，落凝没有多余的表情，径自跟在他身后下了轿。
熟悉的皇宫大门。
那一年大雪纷飞，她曾在这里踏上红毯，拜别父皇母妃，嫁给林遇。
熟悉的甬道。
熟悉的大殿。
群臣众多，落凝将帷帽压低，安静地跟在皇上身后，一步步走向内殿。
“久闻大燕国皇帝英俊潇洒，如今一睹尊容果不其然。”
凌月明微微一笑，不作他话。
落凝站在凌月明身后，遥遥看着边座上的父皇，虽还是那样一副不近人情的威严模样，鬓间却也已有了白发，旁边是皇后，竟也已老了。安然不在了，想必给她造成了很大的打击。母妃，母妃怎的不在？
落凝一时有些慌乱，凌月明牵起她的手，袖里微微揉搓，眼神示意她不要放任情绪崩塌。落凝随着他的安抚悄悄深呼吸，不断的调整着自己。
南都皇帝微微一瞥，虽有留意到，却不甚多问，只是邀请凌月明一行人落座，他戴着一贯的笑容模样和蔼地笑着说道：“快入座，入座，尝尝我南都的美味，看看是否能媲美燕国珍馐。”
凌月明笑脸应道：“早闻得南都烹饪一绝，今日能品尝一二，是我等幸事。”
南都诸皇子一一打过招呼，眼看宴会就要开始，凌月明上前一步低声说道：“我身边有一人，对南都心悦已久，想四处转转，不知可好？”
南都皇上与皇后四目相对，面露难色，皇后率先开口道：“这……”
虽说大燕国力远大于南都，此次两国交涉，南都也做好了十足的心理准备，但若是明晃晃的让间谍进入皇宫内室，还是有些为难的。
凌月明回头看了一眼落凝，落凝心下了然，她上前几步，径自走到南都皇上面前，慎重地行了礼，用的是——南都的礼制。
南都皇上初时不以为意，待落凝行礼完毕，抬起头来，距离如此之近，即便是隔着帷帽，也不免能看清轮廓。皇上眼神渐渐变得震惊：“凝……”
还没张口说完，落凝微微摇了摇头，白纱后，安凝泪眼潸潸，微微半蹲行了礼，不多言一句。皇上心下戚戚，自没了安然以后，几个不成器的女儿帮不上什么忙，从前得知安凝名声大噪，宣妃娘娘轰动京城，可是一朝陨落，南都宫中上下无不受其影响，后来不得已将安然送了过去，谁料结果却是同样悲凉。
想到两个女儿都是大燕国前朝皇妃，此事声张并无利处，皇上深深叹了口气，宁妃病重，连太医院都说没几日了，来看看也好，也好……
皇上重重地点了头，仿似在应许着什么，又仿佛默认什么都做不了似的，满眼颓然。
“去吧。”他说。
说罢便低了头，低头擦了一把泪。皇后见之疑惑，她抬眼望向落凝，眼神一瞬了然，泪水夺眶而出。
她咬紧嘴唇，拳头微微攥紧，皇上大手抚住她的手，她才微微放松下来。
落凝回头看了一眼大殿，向凌月明微微点头示意，便离去了。
大殿宴席，正式开始。
有落凝的出现，既全了脸面，又收了把柄。南都与燕国自此便有了说不清道不明的密切联系。
歌舞照旧，珍馐美味抵不住心中的苦涩，落凝的出现，终究左右了人心。
待上交夕立矿秘籍时，凌月明一把握住南都皇上的手，几番思量，才说出口：“我知道你为了保全南都，与北燕交好时曾经做过的努力。”
南都皇上满心颓然，此时说什么都没有了意义。曾经愤力保存的因为国力悬殊却不得不一遍遍交出，以保国民安康。在这个乱世之中，像他们这样的小国何止他们一个，幸得夕立矿的存在，才能保得如今的平安。
“既然是国之密，就保护好它。”凌月明淡淡道，眼里看向远方，没有多余的情绪。
南都皇上大惊，他握着秘籍的手尚微微发抖，抬眼望去，凌月明的眼里仿似有看不透的光，他不得不承认，时代已经再也不是南都国驰骋天下的时代了。
这个新新兴起的时代，必然需要一个枭雄带领着他们，而此刻他才意识到，除了臣服，他们再也没有了另外的道路。
“你……”他不解，但还是想问。
“嗯？