她点了点头，说：“我明白了。”
家臣又行了个礼，起身时，才状似无意道：“姬君，您的妹妹四年前出嫁至了播磨国。如今她已生下了播磨国的继承人。”
“你说…阿野？”优知道自己离家之后，母亲又诞育了一个女孩，其名为“野”。按照年龄算，如今不过一十六岁。
虽然心知早该习惯这种事情了，但优的心底还是有了一瞬的烦躁。她淡了语气，说：“我知道了。这一路上辛苦您了，请先回去休息吧。”
远道而来的家臣终于离去了，屋内静了下来。八重葎与山蓝被风吹动、翻出白生生叶面的轻响，散漫地卷入屋门里来。
优长叹了口气，歪过身子倚在臂靠上，语气怅然地自言自语：“孩子…我又何尝不想拥有呢。”可她的体质天生如此，大夫看了无数次，给出的论断都相同。所幸岩胜下了命令，不准将这件事传出去；若不然，继国一族的家臣们定会要求将她赶回安艺去。
她望向窗扇，半抬的牗板上敷着檀皮纸，纸面处描有细致的纹样与图案，那是她从未到访过的名山与河川；仅仅在书上见过的吹上之滨与须磨之浦，各自呈着绮丽的水浪。铃穗自窗牗间垂落，无人摇响，很是落寞的模样。
偶尔一瞥，她察觉到那窗外竟有一道衣袖拂过。她立刻问道：“是谁在那里？”
门扇外传来响动，继国缘一的身影有些迟疑地出现了，说：“义姐，是我。”
“是缘一大人啊。”她松了口气，笑了起来，“什么时候来的？父亲的家臣刚刚来探望我了，所以耽搁了招待您。请坐吧。”
“刚刚。”他说着，将一叠衣物取出，说，“先前说过要我交给侍女的衣服，我拿来了。”
隔着纱帘，优隐约看到缘一换上了丝
绢所作的衣装。泛着薄薄流光的衣袖上，继国一族的家纹呈现出银月一般的光彩。缘一温和而俊美的面庞，在华服的映衬下似乎越有了名门之后的风采。
可她知道，缘一并不属于这个宽广而华丽的城池，而属于外面无穷无尽的天空。
“很适合你。”她笑着说罢，伸手晃了晃窗沿边悬着的鸟笼。这小笼子是用铜与金打造的，笼子的边缘垂落一道纤细的绀绳流苏，风一吹，便层层叠叠地摇晃起来。
缘一放下了衣服，却并未急着走。
屋外好似又在落雪了，飘然无声的，但余光却能瞧见一点白。隔着纱帘，他瞧见女子用手指轻轻拨弄鸟笼，一副尊贵无忧、闲暇风雅的模样。
“义姐，那个鸟笼……”缘一问道，“为什么是空的？”
“啊…这个啊。”优笑了起来，望着空空如也的鸟笼，“以前是饲养了两只鸟的，都是岩胜殿送给我的。一只叫做‘朝原’，一只叫做‘浅间’，是以安艺的山与水来命名的。不过，后来笼子没有关好，就全部飞走了。”她慢慢笑着，望向了窗牗外的天幕，“也不知道现在飞到哪里去了呢。”
四四方方的窗扇外，灰白色的天际中悠悠落着素淡的雪，丝毫不见任何鸟雀的踪影。
“是义姐放走的吧。”缘一说。
优的面容微微一凝，她原本轻轻晃动着鸟笼的手指，骤然紧缩了起来。
……
缘一总是如此。
不知为何，他永远能比别人看得更仔细一些。当初如此，如今也是如此。自己从安艺初初来到若州时，只有缘一察觉到了她到底在想什么。就算是岩胜与北之殿夫人，也只是以为她在思念故乡罢了，唯有缘一——唯有缘一，对她说出了“我要成为足够强的剑客，让姬君这样的女孩，不必再孤身一人远嫁他乡”。
如今，也是如此。缘一总是一眼就能看到别人察觉不到的东西，这大概也是一种令人羡慕的天赐之物吧。
优无谓地笑起来，说：“也算是我放走的吧，明明隐约记得笼子的门没有关好，却懒得来查看。回过头来，朝原和浅间已经飞走了，再懊恼也来不及了。”
继国缘一站在帘外，一缕黑发自他的耳边垂落。他忽而问：“义姐，现在的生活是你所想要的吗？”
优愣了愣，笑着回答：“当然。现在的我很幸福。殿下对我很好，成婚以来，从来没有想过迎娶侧室，他会满足我的一切要求。此外，殿下还为我修筑了城池，其名为‘小六条’。你回来的那个雪天，我们正是刚从小六条回来的路上。”
她的声音很温柔，似乎当真承蒙着命运的优待。大概是怕缘一不信，她说罢了，又轻笑一声，宽慰地说：“我说的是真的哦。我喜欢殷裕无忧的生活，也喜欢博识风趣的儒雅之人，岩胜殿正是这般的夫君。”
“原来如此。…那我就放心了。”继国缘一深深看一眼她在帘后隐隐绰绰的身影，说：“义姐，我先走了。”
说着，青年转身离开了，自层叠的水腰纸门间穿行而过，没入了走廊之中。
优望着他的背影，忽而想到很多年前的那个秋夜。年幼的她怀着满心的涩意，询问即将去往寺庙的缘一：“你一定要