一.失学
本来爸爸、妈妈都有称心如意的工作,每月都有七、八十块钱的固定收入,吃着国家供应的定量粮油,紧紧巴巴,虽不能尽饱,但家家如此,也不能怨天尤人。喜的是儿子又肯上进,收入维持三口人的小日子,也挺滋润。
谁能料得到,进入八十年代,理奎上了高中,电机厂的生产任务一天少似一天,工人们由忙得脚后跟打屁股蛋,转变成轻轻松松,虽说只拿百分之九十的工资,但忙惯了的人们实在舒服,心里也并不太在意。舒服的日子,逐渐变成闲散,而且闲得让人发慌,因为工资由百分之九十,一路下滑,八十、七十、六十,最后干脆只发百分之五十的钱,美其名曰“待岗费”回家。
理奎的父亲是在那‘工业学大庆,农业学大寨、全国人民学习解放军’,的年代里入伍、当兵,转业、当工人的,在这个省会城市可以说是举目无亲、借贷无门。理奎的爷爷、nainai年事已高,仍旧生活在农村,每月都需寄十元钱的生活费。
安适的小户人家怎经得改革的大风大浪,安适顷刻之间化为紧张,陷入困顿的境界,捉襟见肘的寒酸日子,哎声叹气代替了往日的欢笑。
三口人每月只有区区的三、四十块钱,连吃饭都不够,理奎的笔墨、书本费用立刻成了问题。爸、妈都顶着“国家职工”的高帽子,一时难以放下身份,到处都在“砸三铁”,临时工都找不着。
也商量着做生意,一没有本钱,二没有门面房,从摆地摊做起,怎么放不得面子,做生意的话只好搁起不提。有心的理奎却记在了心里。
好在理奎肯用心,书是必需买的,买不起本子,就买纸裁了自己钉,写作业只用园珠笔芯。
日子艰难,正应了古人的一句话“穷则工,逾穷逾工。”
理奎的学习就格外用功,成绩大进,到高中毕业时,名次由中游竟挤身前五名。但家里的日子就十分艰难了。那时候,男孩子的衣着,本来就少,连着两年不添置,人又见长,早就是补丁相连,裤腿、袖口、衣襟处由母亲手工加长,连鞋也是连钉带补,一身的寒酸气。
家里的饭食是青菜、咸菜、白饭,永远没了变化,理奎正是十七、八岁长身体的时候,竟然长成一米八二的彪形大汉,饭量就比平常大了许多,每月三十多来斤粮,三两油,吃不饱成了最大的难题,每天到第三、四节课的时候肚子就咕噜噜的响。
眼看升学无望,腹内无食,身上衣单,饥寒交迫,更让人想不到的是,大学居然也开始收学费。高三下半年开学,他已经交不起学费,理奎一咬牙,不上了。
立刻遭到父母亲,甚至老师的联合反对。
经过理奎的详细解释和分析,学费、住宿费、书本费,一年就得好几千,全家人都扎着脖子,不吃饭都凑不够,只好勉强同意理奎的意见。做什么生意?谁也没有料到,理奎早就有了主意——卖西瓜。
说到这里就免不了插上一句话,理奎爸爸有一手说不上是绝活的技术——挑西瓜,理奎从小就跟爸爸学会了。
那就是一看、二掂、三听声。说白了也简单:在挑瓜的时候先看瓜开花时,留下的脐眼紧而下陷、瓜皮发亮定是熟瓜,脐眼发涨,鼓的高出来,瓜皮看着发毛,一定是生瓜蛋;同样大小的瓜,挑分量轻,而且飘的是熟瓜;三听声,嘣嘣是生的,噗噗是熟过的,一定要砰砰地响,还震手,才是熟得正好、又沙瓤的好瓜。他从瓜地旁边一过,瞄上一眼,这片地的西瓜熟了几成,心中就有个八、九不离十。
就这样,五月,同学门的高考正忙的热火朝天,赵理奎只给班主任和同桌的一春,悄悄地打了个招呼,学着摆起了西瓜摊。
理奎人聪明,捡了个紧靠路口的地方,爸爸帮着办了给执照,全家人左挪右借,凑了两千块,一车西瓜拉来,理奎父子早就看好的,几乎全是八九不离十的好瓜,切开个个都是脆沙瓤,西瓜摊开张了。
理奎也真能放下学生架子,也有心计,知道做这种街头买卖,最怕有人欺。本来赵理奎就生得眉粗眼大,鼻直口阔,面方耳长,一脸的络腮胡子。说起来也好笑,去年冬天,呵汽成霜,老赵和一春在公共汽车上,竟然被认作父子。好长一段时间,老赵都自称那位倒霉同学的老子,成为全班、乃至全年级的笑料。从不到校的那天就故意不刮胡子、不理发,看上去真的就象个二十七八岁的大小伙子。
他身穿旧汗衫,又不知从哪里弄来一顶绽开线的草帽子,扣在脑袋上,压的低低的,没有几天就晒得黝黑,活脱一个乡下的壮汉子。
不会做买卖,他开口、闭口都是挣钱养老娘,谁也不好多讨价还价。这一带住的都是平民百姓,偶然有一两个好占便宜的老太太、妇女,老赵一笑:“婶子、大嫂,给我赚个养老娘的钱吧。”再把称给的高高的,左近的妇女就人无不:今年买西瓜的大哥瓜甜、人也好。紧挨着西瓜摊,做些小生意男人们,在不忙的时候也互相串着聊天,理奎是一个人,走不开,那些闲下来的男人就提着酒瓶,跟他天上、地下,家长、里短,男人、女人地胡说