府中，一豆烛火明明暗暗飘摇。一道“毕剥”声，烛影晃了一下。
段廷气若游丝地躺在床上，他强撑着一口气，似是在等谁，几次将眼睛虚弱地睁开一条缝，只见得床边只有垂泪的女儿一人，又缓缓闭上了眼睛，一言不发，似乎想积蓄着最后一点力量，留待最后一点用处。
终于，门外传来匆匆的步履声，而后只听得段氏女喜极而泣唤道一声“殿下！”
段廷终于缓缓睁开眼睛，看向来人。
夜半匆匆赶来之人正是昱王。
此时，他疾步上前走到床边，正要唤太医前来，一俯身见得段廷满面蜡黄，形容枯槁，气息微薄，便知没有这必要。
便是今夜的光景了。
他坐在床边，握住段廷皱纹横生的手，由衷叹了一声：“太傅为本王耗神了。”
段廷缓缓摇头，目光落向床尾的昱王妃。
昱王忙道：“太傅放心，本王谨记太傅为本王筹谋恩情，此生定善待王妃！”
段廷这才轻轻点头，缓缓开口，老迈的嗓子此时更加喑哑低沉。
“殿下，今日慕家和城门口发生的事，老臣都听王妃说了……”
他说得费力，便极为缓慢，昱王俯身下去，将耳朵凑到他嘴边，好让他不必花太多力气。
“今日，是秦王要除景王母子，殿下……”
段廷说到此处一口气提不上来，剧烈咳嗽起来。
昱王一面为他顺气，一面忙道：“太傅莫要再多言了，本王知道，本王只管坐山观虎斗，待他们斗得你死我活了，本王再坐收渔翁之利。”
“不……”段廷虚弱地抬起手来，握住昱王的手，定定道，“若是今夜秦王败，则以何氏受宠程度，从今往后，江山归景。景王与何氏素来凶狠绝情，定然不会顾兄弟之情，必除殿下。”
他用尽力量，加重了“必除殿下”四字，同时双目直直看着昱王，昱王一震，顿时凝神更往下听。
“当日，景王与殿下联手欲除秦王，老臣曾极力反对……只因，如今太子已死，晋王深藏，景王狠辣……殿下莫怪老臣直言，一旦老臣不在，凭殿下一己之力，绝非景王对手。放眼朝中，唯有秦王能除景王……且秦王是陛下心中的刺，他纵然今夜得胜，亦无法只手遮天，往后这天下，殿下尚有机会与他徐徐争夺……所以今夜请殿下进宫，全力襄助秦王。”
昱王这个人或许有一身毛病，但唯独对太傅敬重如父，不，比敬重懿和帝更甚。此时听段廷临终交代，毫不犹豫便点下头，却问：“太傅想要本王如何助他？”
段廷徐徐看向一旁的昱王妃，昱王妃点了下头，转身走到一旁的箱笼前，又从袖中小心拿出一串钥匙打开，最后从里面放着的一只不起眼的酸枝木匣里取出一封书信。
她拿着书信返身，交给昱王。
昱王接过，不解地看向段廷。
段廷朝他无力地挥了挥手：“殿下快进宫去吧，将这封信交给圣上。”
昱王心中虽满是狐疑，还是听话地拜别段廷，转身迅速离去。
段廷看向昱王妃，后者连忙上前一步握住他的手，哭道：“父亲……”
段廷膝下无子，曾有宗室想要为他过继子嗣，他都拒绝了，便是为了这老来得的唯一的女儿。
昱王不是皇子中最聪明得力的，这一点没人比他更清楚。但昱王却是所有皇子中最孝顺的，他待他如子，他便回待他如父。
只是今夜，他却没有对这个“子”说实话。
景王不是秦王的对手，昱王更加不会是。纵然秦王如今处境艰难，但往后，昱王仍旧无力与他争夺江山。
自己今夜一去，昱王便算是与这江山彻底无缘了。
既无力夺得江山，那便做从龙的王爷吧。昱王与贵妃如今或许无法接受，但将来，他们自能明白自己这一番保全的苦心。
“为父此生，就看错了一个人啊……”段廷沉重叹道。
昱王妃忙问：“父亲说的是谁？”
段廷没有答话，徐徐闭上了眼睛。
长宁郡主，他此生唯一看错的人就是长宁郡主……慕家那个看似平平无奇的丫头。
他当日的怀疑是对的，归来郡的两万两黄金也好，杜崇的全副身家也好，都在她那里……
今日拢慈庵中的事，也是她一手谋划……她是秦王的人。
这样的两个人联手，昱王如何能从他们手上抢下江山？
那便顺水推舟，送他们一份人情吧。
最后一刻，段廷紧紧握住昱王妃的手，断断续续道：“老夫身后，你定要记住提醒秦王……践，践诺……”
话落，手上一松，重重垂下。
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