五十四、翟钱二人潇湘行之初识聂海云
春光明媚，三湘大地如同铺上了壹层明艳的地毯。
漫山遍野的映山红染红了座座丘陵的平缓山头，壹望无际的油菜花轰轰烈烈的开着，满目壮观的金黄，成群结队的蜜蜂蝴蝶们翻飞着，点缀着这花的海洋。
在船中举目远眺，湘江两岸金黄色的花海中不时可见青砖黛瓦的农家屋舍，不难看出显然是新近盖好的。不远处的江边，几头牛被绳拴着，低头吃着青草，另几只则将身子藏在水里，只探出个黑灰色的头，呼嗤呼嗤的吐纳着气息，放牛娃在江岸边的柳树下旁若无人的看着书。这场景让翟钱二人都心生感叹，相比长江中下游大江两岸壹路的萧条破败，不见人烟，船只壹进入三湘四水，似乎完全换了人间。
在这晚清内外交困之际，却是湖南有史以来最好的时期，“唯楚有材，於斯为盛”，这话原本是岳麓书院壹群穷酸湖湘书生在嘉庆年间吹的大牛皮，到这时节倒确是事实了。随着湘军掘起，湘人在历史舞台上正式进入了风云主角时代。此时的整个北方仍还是壹片腥风血雨，各方势力在相互绞杀当中；除湖南之外，南方各地战乱後人民死伤惨重，人烟稀少百业雕零。在全国壹片萧杀之际，风景这边独好，百业兴隆，壹切蒸蒸日上。
翟牯所坐船只，经过长沙却并未停留，而是直接溯江而上到不远处的湘潭县，两地甚近，不久就泊船上岸了，这里江中帆船林立、码头舟船云集，是有清壹朝湖南最大的码头所在和经贸中心，各种杂货、大米、中药、茶叶、烟花等物资在此集散分销至湖南全省，各类货物应有尽有，街市长达十余里，城里繁华异常，随处可见各种的票号、钱庄、当铺。
翟钱二人千里迢迢的到此处，壹是为了置备各类农耕物资，江南壹带，市场上连牛都找不着几头了，今春春耕时节，翟家佃农家家抢着为数不多的几只耕牛犁田，日夜不休，把耕田的牛都累死了壹只。另壹个原因是翟牯想在湖南的临江药铺里入些股，现在就全国来讲，这里的钱最好赚。再壹个，翟牯也想顺便拜会壹些在此的湘军老友叙叙旧。
清朝湖南的江西临江药铺多，湘潭又特别的多，在此处开药铺的翟牯临江老乡，以樟树镇的最多，湘潭的樟树药帮有“八堂”：全美堂、崇谊堂、崇庆堂、崇福堂、福顺堂、聚福堂、怀庆堂、公正堂。八堂中，崇谊堂是各药店老板的组织，崇庆堂是所有老板、帐房、夥计都要参加的组织；崇福堂是采购的组织；福顺堂是川货客的组织；全美堂是药材行老板的组织；聚福堂是汉货客的组织；怀庆堂是怀货客的组织；公正堂是统壹校秤的组织。各堂的堂长头领由各药行老板轮流担任，壹年壹换。
翟牯这次要拜见的是今年轮值的崇谊堂堂长聂海云。跨进壹道高大的石牌坊，在壹位夥计的引领下，翟牯带着钱先生步入了富丽堂皇的临丰公所。祟谊堂堂长，也就是这家临丰公所的老板聂海云在此设晏款待这位老乡。
进入公所厅堂内，那夥计先行壹步，对壹坐於正中太师椅上的男子道：“老爷，翟老板到了。”这男子正是聂海云，他起身朝厅门处的翟牯走去，略弯腰向翟钱二人道：“翟老板，快请进。”
翟牯步入厅内，两人相互打拱作揖壹番，然後翟牯朝聂海云道：“在下翟牯，有滋扰聂老板了，这是本人的壹点心意，不成敬意。”
钱先生从包中取出壹只白玉老虎笔架，双手奉上献给聂海云，聂海云接过谢了，让夥计收下。
聂海云是壹个个头中等，身材粗壮，已过而立之年的轻熟男。他本是星眉剑目直挺鼻梁的英俊长相，可惜长着壹张略长的国字脸，加上目光锐利，配着两片薄薄的双唇，壹副感觉让人难以接近的Jing明犀利模样。他家是世代相传的樟帮中药世家，自明朝万历年间就从临江府清江县樟树镇到长沙府湘潭县开药铺了，聂家壹代代的把财富积累下来，到了聂海云父亲手里，除了几家药铺外，还建起了这座气派的客栈，因为太平天国军只是从湖南路过，即被湘军赶至长江中下游各省，所以湖南并未受到战争大的破坏，聂家在湘潭的产业不但得以保全，还因为战争对药材的需求大增，而大发其财。
聂海云为人颇有些城府，脑子很活泛，翟牯的求见，他心里明白，肯定是无事不登三宝殿。聂海云思忖着，引荐翟牯的人居然是湘潭知县，来头不小，这长沙府湘潭县是湖南第壹大县，城中人口有二十万之众，为湖南第二大城，人口不比省城长沙少多少，商贸地位比长沙更重要，虽然只是壹个县治所在，但城市比湖南其他任何府治所在都大得多。他又多方打探了壹下翟牯的来历，心中暗自觉得这小老乡看来真有点手段和本事。
当聂海云见到翟牯时，心头还是震憾了壹下：这人年纪不大，却有着壹股极为成熟稳重的气质，身材高大强壮却不给人以压迫感，平常的衣着怎麽也止不住那份从骨子里透出来的器宇轩昂。
随行相伴的钱先生今天更是紮眼，长身玉立，壹身素白绸缎衣裳纤尘不染，更衬得容貌帅气非常，举止彬彬有礼，谈吐不凡，飘飘然隐隐有股仙气。聂