一条戴着金属面具的人鱼拦下了烛天，用手中的长柄武器指着他，警惕地问：
“你是锦鳞的还是长尾的？”
听到她的声音，烛天才发现这是个女人。她身上用窗帘布条和铁皮裹得严严实实，脸上也戴了面具，从外表根本看不出性别。
她手里那柄长枪是用废墟里找到的铁钎子和厨刀接在一起的，在烛天看来，还挺搞笑。
烛天小心翼翼地拨开几乎戳到他鼻子的长枪，这回他学乖了，直接说自己是新来的流浪者。
戴面具的女人鱼打量了会儿烛天，又和身后的队伍讨论了一下，同意他加入队伍。
这时候烛天发现，这支队伍的气氛……好像有点奇怪。
低气压笼罩了这支队伍。他们垂着头，面色惨淡，仿佛行尸走rou般默默地游动，没有任何满载而归的喜悦。给烛天的感觉，就好像一支吃了败仗的军队，稍有风吹草动都可能作鸟兽散。
烛天有一肚子的疑问——锦鳞和长尾是什么？为什么不是这个，就是那个？但他只能暂且忍下来。这支队伍士气十分低落，且对他这个外乡人还抱有相当的警惕，随便打听只会使自己显得更可疑。
烛天跟着这支队伍回到了他们的大本营。这伙人鱼寄居在一座顶层和内部楼层全部坍塌的居民楼里。烛天从顶层进入的时候，给里面的别有洞天吓了一跳。因为楼层的坍塌，这栋楼变成了一个上下贯通的巨大垂直空间，在烛天的视野范围内，足有几十号人鱼挤在这个巨大的公共空间里。他们每人占据一块残存的地板，摆上点从废墟里拾掇的杂物，就当做了自己歇息的地方。
本应该热热闹闹的聚居地，却寂静得好像一座坟墓，满载而归的狩猎队归来，却没有人鱼出来迎接。烛天穿行其中的时候，感到了一种相当诡异的气氛，所有的人鱼貌似都在低头做着自己的事情，可趁烛天不注意，他们又用一种奇怪的眼神偷偷看着狩猎队——的猎物。
出于野兽的直觉，烛天对环境氛围非常敏感，而这栋楼里的氛围简直要把他逼疯。恐惧，怀疑，不安，贪婪……各种情绪汇成了浓厚的乌云，笼罩在聚居地的上空。要不是有任务在身，他一刻也不想再呆下去！
“对不……”
楼里的人鱼住得相当密集，穿行其间难免会发生碰撞。一不注意，烛天的手肘碰掉了个褪色的俄罗斯套娃。
受米拉克的“陆地思维”影响颇深的烛天刚想道歉，一抬头，与一双赤红的眼睛对上了。
一个抱着孩子喂nai的人鱼妇人，红着眼睛，直勾勾地盯着烛天，眼睛里有不加掩饰的敌意。
烛天往后连退了几步，尖叫哽在了喉头。
妇人怀里抱的，竟然是一个破烂的洋娃娃。洋娃娃微笑的小嘴，正贴着妇人干瘪的胸口。
“外乡人，你和我过来。”
面具女人鱼的话及时救了他。生硬的口吻在烛天耳中却仿佛天籁，他急忙跟过去。
女人鱼把烛天带到了整栋楼的最底层，底层没有住人，而是站着一条老年人鱼，他身上裹着印花床单，脖子上戴着塑料宝石，手里杵着根撑衣杆当做权杖，撑衣竿上顶了个鹿头标本。
老年人鱼仰望建筑顶层的塌陷。仿佛守望着狩猎队的归来。看见女人鱼，忧心忡忡的面庞终于露出了慈祥的笑容。
“我回来了。”女人与摘下面具，露出一张宽额头，高颧骨，轮廓分明的脸，酒红色的小波浪卷发在海水中飘扬起来。
“能回来就好。”老年人鱼与她拥抱。
“我们遇到了一个外乡人。”女人鱼引出了烛天。
老年人鱼对烛天与众不同的外貌很感兴趣，但他并没有流露出多大的惊奇。他叹了口气，说：“偏偏在这个时候吗……罢了，凯伊丝，你问问他愿不愿意加入我们吧。”
加入你们？谁要加入你们！老子可是有一艘巡洋战舰的男人，谁要和你们一群神经病挤一座筒子楼！
烛天心里在尖叫。当然，他也只能在心里叫叫而已。他很少有地斟酌了一下语言，问：
加入你们，是指加入“长尾”吗？
凯伊丝给予了肯定。
“锦鳞”和“长尾”到底是什么？烛天问出了他一直不解的问题。
“你可以理解为，两个没有血缘关系的家族，或者部落。”凯伊丝说。
五年前，陆地人的“天火”摧毁了伊甸园，人鱼们死的死，散的散，原有的家庭被打破，幸存下来的人鱼逃到了“神弃之地”，为了抱团取暖，收拢流亡的同胞，按照体貌特征的不同组成了“锦鳞”，“长尾”两个新家族。
“锦鳞”的人鱼体质柔弱，容颜俊美，长着坚硬漂亮的鳞片；“长尾”身材强壮，没有鳞片却有着孔武有力的尾巴，可以游得很快。
从这个标准来看，烛天加入哪边都行——他有鳞片，可全都是细小致密的黑色盾鳞，离远了看就像一层黑色的皮肤；他身材瘦小，相貌勉强算清秀，可能在格陵兰鲨身上开道血槽的他，完全和柔弱沾不