替你赔罪。”
谢陵哑口无言，从小二手中心甘不情不愿地接过食盒，自后院牵出了那匹借来的小马。
他照顾我吃饱喝足，不便在马上颠簸，于是握着缰绳陪我走了一条街。
“阿雪，你有没有想过……”
“嗯？”
谢陵欲言又止，踟蹰了半天也没问出话来。
我只当他又冒起了孩童心性，不去激他说出未尽之言，只道：“走吧。”
42.
回到凌霄山庄时已过正午，演武场上的比试暂时偃旗息鼓，我二人将小马送还于马厩，打算直接回南柯院歇息。
未踏进院门，谢陵的眉毛便皱了起来。
“姓江的怎么跑到这儿来了？”
我走近一瞧，立于树下的可不是江渊吗。
“陵哥，你先回房，”我攥住谢陵的衣角，生怕他抑制不住蓄势待发的脾气，“我把东西给了他就回去。”
恁不容易才将谢陵送回厢房，我站直了身子，昂首挺胸同江渊说话。
试图让自己显得不那么像个小孩子。
江渊微微低下头：“常少侠。”
看起来我失败了。
食盒往旁边的石桌上一放，我诚挚道：“江大哥，来时艄公与我闲谈，曾说过这香酥鸡乃是溧水城中一绝，便从外头带了一只回来，你尝一尝？”
此人一看便知是个不缺银两的，我思来想去，还是跑腿带吃食听上去更真诚些。
况且这个香酥鸡真挺好吃的。
我就不信他会不喜欢。
江渊只瞥了一眼，却将目光落在了我身上，似茫然，又似打量，不过都只在一瞬之间，又恢复成温和的模样。
我开始反思是不是太殷勤了会招人嫌。
风过院中绿树，掉下的叶子落到了我左肩上。江渊唇角含笑，伸手摘下落叶，道：“方才想起了些旧事，才恍惚了一瞬。”
我不好去打听他的私隐，便含蓄地笑了笑。
江渊反倒是有意倾诉，缓缓道：“以前我曾来过溧水城一回，承诺一个小友改日带他去吃香酥鸡，碍于因缘际会，一直未能实现当初的诺言。”
我见他面露伤神之色，想是触及了甚么不愿提及的过往，赶忙安慰道：“会有机会的。”
他笑了笑，收下了我的宽慰。
54、回溯（七）
43.
那只香酥鸡最后仍有一半进了我的肚子里。
江渊简短地同我说了许多，我边听边颔首。
原来是这样的。
江渊的爹，几十年前曾在翠逢山上度过漫长的少年时代，却始终未曾拜师。
师祖在我降世前就先一步仙逝了，据我爹所言，他一生只收过两个弟子，我爹继承了宗主之位，而那位小师叔神出鬼没，常年在外游历，十几年来我也仅仅见过他两回而已。
我大致明白了。
翠逢山上也有许多独独为我爹而来的弟子，四师兄焚香拜师后，我爹亦是将近十年不曾收徒。
有些人一开始便看清楚了，拜入了其他师叔的门下，虽说不是师祖的嫡系徒子徒孙，好歹也沾亲带故。
但也不乏意志坚定之人，做了记名弟子好几年，仍旧苦等宗主收徒的机会。
江渊他爹，当年大约与如今翠逢山上一些师兄弟的心境是一样的。
少年时期，他与我爹曾是最为要好的朋友，醒时一同练剑切磋，醉卧竹林把酒言欢。
即便再为仰慕师祖，总有一日也会被无止境的苦守磨灭当初的坚持。江伯伯最终仍是离开了翠逢山，在外娶妻生子，从此再也没有回来过。
因而我从未在我爹口中听说过此人。
江渊说他下个月将满二十三，如此说来，我爹与这位旧友已有二十多年不曾见面。
我说：“江大哥，不若群豪会结束后，你与伯父伯母一同到翠逢山来小住罢。”
江渊摇头：“他十几年前便过世了。”
我一时哑然，不知该说什么是好，只得将手掌覆在他宽大的手背上，不lun不类地安慰了一番。
44.
恰巧我们刚住进凌霄山庄的那一日，谢陵非要与我同住一间厢房，现下刚好空出一间。应是我爹的意思，正好让江渊住了进去。
“常少侠……”
少侠二字听多了，我也生出了些德不配位的羞耻心，于是摆手道：“我爹娘师兄平日都唤我小初，江大哥，既然你我两家有这般渊源，你也这样叫我便是。”
“好，”江渊顿了顿，“小初弟弟。”
……行罢。
45.
傍晚的比试毫无悬念，三师兄几个来回之间锁定胜局，我混在人群中奋力鼓掌，又惹得谢陵一阵嘀咕。
白日里还是剑拔弩张，到了晚上却又一派和气。江渊与剑宗弟子站在一处，场内自然引来了无数窥测的目光。