&esp;&esp;第3章 海市蜃楼 “阿哥，我害怕…… ”
&esp;&esp;丰元二年刺桐城 初春开海
&esp;&esp;刺桐城建有高大厚实的城墙，整体呈葫芦形状，沿着城墙遍植刺桐树而得名，现在正是开花时节。
&esp;&esp;城内外多山，百姓可耕种的田地不多，为了生计，不是出海捕渔就是经商。自从“海禁”后，捕渔又重新成为他们养家糊口的唯一出路。
&esp;&esp;眼看着春汛（初春有海鱼洄流经过刺桐城海域，也称为渔汛）到来，丰元二年的第一次开海也近在眼前。
&esp;&esp;多年来每次渔汛来临或结束，渔民都会举行大规模的祭祀活动。
&esp;&esp;三月初三这天，全城七门大开，天后宫、龙王庙、海神庙等大小庙宇前，排着整齐的队伍，敲锣打鼓，吹奏弹唱，渔民们或歌或舞，随乐而动。
&esp;&esp;大小庙宇外的广场上摆着各式各样的贡品，全猪、全鸡、全鱼、糕米果等等，点燃大支红烛和各种形状的香，烟火与食物香气随风四散。
&esp;&esp;拥有渔船的船主，族中德高望重的耆老严格按照顺序，轮流跪拜上香，祷告众神：春汛到了，为生计出海，祈求众神保佑渔获丰足。
&esp;&esp;伴随着鼓乐阵阵，年迈的老者和青壮年们，个个神情肃穆，发自内心地恭敬与虔诚，就连年幼的孩童都安静无声，守家妇人的眼神既期待又担忧。
&esp;&esp;每个人都穿着最体面的衣服，戴上最拿得出手的饰品，向神明祈求保佑。
&esp;&esp;大海物产丰饶，养育这一方水土的百姓，但海浪滔天也能瞬间吞噬渔船、夺人性命。
&esp;&esp;刺桐此前是大鄣第一大外贸港口，附近海域的海底不知有多少沉船和尸骨。
&esp;&esp;出海时，也是与家人离别时，也许能带着满船渔获回来，也许家人盼了又盼，却连船和人都再也见不到。
&esp;&esp;所以，停在港口的大小渔船也披红挂彩，同样祈求神明护佑。
&esp;&esp;春汛开渔是大事，上到知府、下到府衙里的主簿，都要去上香，祈祷渔获丰收、渔民平安归来，以示父母官对百姓的关爱。
&esp;&esp;所以，今天可把官员们忙坏了。
&esp;&esp;刺桐城知府申丞坐在官轿里，用干粮随便垫吧，先去天后宫，接着是龙王庙，然后是海神庙……不断上轿下轿。
&esp;&esp;去了可不只是上香这么简单，每到一处都要拿出自己准备的贡品，与大渔船的船主、各宗祠的耆老等人寒喧闲聊后才能离开。
&esp;&esp;想要寒喧，那就必须记得这些人，能聊得起来，还要带走一些贡品，不然就显得敷衍。
&esp;&esp;虽说“新官上任三把火”，但此地民风彪悍，只能先拉拢这些人，他这个知府才能当得稳当。
&esp;&esp;临到傍晚，申丞坐在官轿里伸了个懒腰，今天浑身上下的汗就没停过。
&esp;&esp;掐指一算，他担任刺桐知府到今日刚好八个月，上任时除了带着姓易的师爷和包袱箱笼，也只有轿夫这些算得上亲信。
&esp;&esp;“师爷，”申丞接过师爷递来的拿出水囊一饮而尽，用帕子抹了嘴，问，“还有几个庙没去？”
&esp;&esp;“回大人问话，可以回府衙了。”易师爷跟着官轿走，听到附近马蹄声和杂乱的脚步声，立刻扭头张望。
&esp;&esp;原来府衙里的其他官员经过，过来禀报事宜。
&esp;&esp;申丞掀开帷裳问：“发生何事？”
&esp;&esp;刺桐城通判柳辉赶紧上前行礼，汗水顺着脸颊往下淌：
&esp;&esp;“申大人，镇国塔的海防军士来报，德济门外海域，前年地震升起一座小岛，狂风暴雨后，双彩虹挂在天空，岛上有一座气势恢宏的建筑。”
&esp;&esp;“什么？”申丞听懵了，“通判，你可莫要戏弄本官。”
&esp;&esp;柳辉直接跪了：“申大人，再给属下十个胆子，也不敢信口开河说这样的事情。现在德济门外渔民聚集，盼着大人能去看上一眼。”
&esp;&esp;申丞一拍脑门：“许是那传说中的海市蜃楼？”
&esp;&esp;柳辉连连摆手：“申大人，朝天宫的管事说这是天后显灵，大吉之兆！请您亲去一趟。”
&esp;&esp;“去朝天宫！”申丞让轿夫调转方向。
&esp;&esp;……
&esp;&esp;德