彼，百战不殆。&ot;
窗外，几片梧桐叶打着旋儿落下。吴道时的目光越过院墙，望向南方——那里是南京的方向，也是他真正效忠的方向。
次日下午，六国饭店。
&ot;竹&ot;字号包间内，茶香袅袅。渡边一郎身着便装，见吴道时进来，立即起身相迎，态度谦和有礼，全无平日日本军官的傲慢。
&ot;吴处长肯赏光，荣幸之至。&ot;渡边操着一口流利的汉语，亲自为吴道时斟茶。
寒暄过后，渡边切入正题：&ot;近日华北局势动荡，各方势力角逐，实在令人忧心。吴处长年轻有为，深得令尊真传，在北平可谓举足轻重。&ot;
吴道时轻抿一口茶，不动声色：&ot;渡边先生过誉了。吴某不过是尽忠职守，维护地方治安而已。&ot;
&ot;正是这份&039;尽忠职守&039;，才更显可贵。&ot;渡边意味深长地笑道，&ot;如今华北群龙无首，正需要吴处长这样既有威望又有能力的青年才俊出来主持大局。&ot;
说着，他推过一个精致的紫檀木盒：&ot;一点心意，不成敬意。&ot;
盒内是一把做工精美的勃朗宁手枪，枪身镀金，握把上镶嵌着珍珠贝母，一看便知价值不菲。更特别的是，枪柄上刻着&ot;大展宏图&ot;四个汉字。
&ot;好枪。&ot;吴道时拿起手枪，熟练地把玩一番，又放回盒中，&ot;只是太过华丽，不适合实战。&ot;
渡边眼中闪过一丝讶异，随即笑道：&ot;吴处长果然是行家。不过，这枪的意义不在实用，而在象征。&ot;他压低声音，&ot;只要吴处长愿意&039;合作&039;，这样的&039;象征&039;还会源源不断。&ot;
吴道时微微一笑，将木盒推回：&ot;礼太重，吴某受之有愧。况且，家父常教导，&039;无功不受禄&039;。&ot;
渡边的脸色微变，但很快恢复如常：&ot;吴处长误会了。这并非&039;贿赂&039;，而是对&039;合作者&039;的一点支持。想必吴处长也清楚，南京方面对北方将领素来猜忌，蒋委员长更是心胸狭窄之人。&ot;
他仔细观察着吴道时的表情，继续道：&ot;而日本帝国不同，我们欣赏有能力的合作伙伴。只要吴处长在&039;华北自治&039;一事上行个方便，日后华北警备司令一职，非君莫属。&ot;
吴道时端起茶杯，借着氤氲的热气掩饰眼中的冷光。渡边的话术十分高明，既点出了南京政府对他的猜忌，又许以高官厚禄，可谓软硬兼施。
&ot;渡边先生此言差矣。&ot;吴道时放下茶杯，神色从容，&ot;华北是中国的华北，何来&039;自治&039;之说？至于警备司令一职，自有中央任命，吴某不敢僭越。&ot;
渡边脸上的笑容渐渐消失：&ot;吴处长是聪明人，应该明白现在的局势。日本帝国在华北的势力，已经不是南京政府能够抗衡的了。识时务者为俊杰&ot;
&ot;渡边先生，&ot;吴道时打断他，语气依然平和，&ot;中国有句古话：&039;强龙不压地头蛇&039;。日本帝国固然强大，但华北终究是华北人的华北。有些事情，急不得。&ot;
这番话说得滴水不漏，既没有直接拒绝，也没有承诺什么，却暗含警告。渡边眯起眼睛，重新打量起这个年轻的军统处长。他原以为吴道时年纪轻轻，会比其父更容易拉拢，没想到此人如此难缠。
&ot;看来吴处长还需要时间考虑。&ot;渡边最终让步，&ot;不过时间不等人，华北的局势瞬息万变。希望下次见面时，我们能达成共识。&ot;
&ot;但愿如此。&ot;吴道时起身告辞，礼节周全。
走出六国饭店，坐进汽车后座，吴道时的脸色才沉了下来。陈旻从后视镜中看到他的表情，轻声问：&ot;处长，谈得如何？&ot;
&ot;意料之中。&ot;吴道时揉了揉太阳穴，&ot;日本人已经迫不及待了。他们想利用我打开华北的缺口。&ot;
&ot;那您的意思是&ot;
吴道时看向窗外飞速后退的街景，目光深邃：&ot;豆腐要切，但不能按照他们的刀法。通知南京，&039;渔夫开始下饵了&039;。&ot;
当晚，吴公馆书房。
吴道时独自站在华北地图前，手中的红蓝铅笔在地图上划出复杂的标记。日本人的野心已经昭然若揭，而南京方面的指示却暧昧不明——既要他周旋于各方势力之间，又不能真正与日本人合作。
这是一场走钢丝的游戏，一步走错，满盘皆输。
&ot;哥。&ot;轻柔的声音从门口传来。吴灼端着茶盘站在那儿，脸上带着担忧，&ot;你今晚没吃多少东西。&ot;