一上午吹吹打打，到了午时后才完毕，伏霄好不容易熬过礼官不带情绪的唱声，等到老皇帝拉开弓弦时，却忽然出了点小插曲。老皇帝唰唰两箭，Jing准地射落了那头梅花鹿身上捆缚的绳子，那脖颈系着丝绦的小鹿呦呦惨叫着，疾风一般掠过始料未及的禁军护卫，跑进了密林深处。内侍准备了一肚子的马屁刚放出来了半句，急急吞下肚，憋了半天不敢抬头。秋风猎猎，高台上的老皇帝站在风中哈哈大笑，流旒随风哗然响动，“今日谁能得鹿，谁便是秋狝的头筹！”礼官面上大惊，正要阻拦，这位祖宗已经扔了弓箭，打着呵欠钻回营帐里睡大觉去了。看这架势，似是有意放归了梅花鹿。“得鹿”这句话，实在太过敏感，众人皆不敢抬头，暗自揣测上意。但老皇帝荒唐了几十年，他的行事风格堪称神鬼难料，此遭究竟是敲打立储之事还是仅仅为了意外射偏而找补，谁也说不上来。群臣面面相觑，茫然中还带了一丝兴奋。——立储之事，莫非、莫非终于要开篇了？那么，何人能押对宝呢？一时间心思各异，不免将视线移到了亲王的队伍当中。伏霄站在高台下，迎上林中吹来的大风，几丝风钻进袖口，冷得他皱眉。殊不知这模样落在旁人眼中，反成了昭王殿下心思深沉不苟言笑，似有争权之心。有几人将宝压在他身上，暂且不论，贺文逸倒是把他的神色看了个清楚，心中暗暗嗤之以鼻。打猎，是一项技术活，但皇家围猎变数重重，除了技术之外，政治背景亦很重要。皇储之位，自然不会在一场闹着玩儿似的“逐鹿”当中决定。贺文逸目光带着森冷，并不理会这些窃窃私语，径直向自己的营帐方向走去。早上虽出了点意外，但围猎还是要正常进行。伏霄简单用了些羹汤填肚子，在帐中换好猎装，骑马出来时，沿着围场几处人多的地方转了几圈，见到师无算在远处替他父亲背着画架，大风将他衣袍吹得卷起，有几分弱不胜衣的单薄。遂叫来子兴，让他从帐中取两件斗篷送去，而后才调转回头，思忖着今日围猎该如何混过关。猎鹿自然是猎不得的，老皇帝常年说话当放屁，况且这鹿也太令人多想了，鹿本该是皇帝来射，如今却从他箭下脱逃了，你猎一头皇帝都射不中的鹿，是什么意思？即便老皇帝没这个心眼，别的人又该怎么想？这鹿就是烫手山芋，没点道行根本接不住。
至于那句不明意味的“得鹿”，伏霄估摸着，这头梅花鹿到最后，恐怕谁也得不到，所以他从一开始就没起这个争夺的心思，由那些能人去争好了。正想着，前方天子仪仗的队伍中驰来一队赫赫威武的人马，猎猎作响的旗帜上空盘旋着几只海东青，前头是猎犬开道，俨然是贺文逸和他亲舅舅高直。他们身后是两名身披轻甲，执长刀挽劲弓的甲士，此时已然挂了两只雁在马后。伏霄笑着拱了拱手：“高将军。”高直问了声安，贺文逸便从他身后冒出来：“十六哥还没开始？不如我们一起，围猎嘛，就是人多最有意思。”他也就是嘴上说的好听，伏霄跟他客气几句，舅甥两个便驱马离开，一前一后消失在疏疏的林场中。看样子，对今日那头鹿志在必得。 龙虎乱17皇家围场广逾千倾，主帐设在山下平缓处，靠近山间就是由稀疏到茂密的林场，其中野物众多，尤其越过围场之外，更是一片膏腴地。伏霄等回了子兴后，两人便悠闲地在林子外围逛了一圈，期间猎得几只野兔，被子兴尽数抓进了马后的竹笼里，其余时候，他都是信马由缰，在有人经过时，才状似努力地掸一掸弓弦，看起来十分勤奋。如是闲逛了一个多时辰，围猎的人群大多都深入到林中，外间已见不到多少人了，他才依往年的习惯，打算回转到大营之外去挑些猎物，再睡上一个下午。子兴见他一整日都没什么话，便道：“不知师镜匠的风采完了没有。”伏霄正想接腔，忽觉这小子怕是在调侃自己，横过一眼：“你对别人家事倒是关心。”子兴目视前方，心想，不知究竟是谁关心别人家事。正想着自家殿下与那师小公子相处的种种，子兴倏然神色微变，勒停了马，看向伏霄。伏霄佯怒：“怎么了？还想讨打？”子兴凝然静听，打断道：“殿下，似乎有声音向这边来了。”他们现在距离林场的边缘还有一段路程，按照往年参加围猎的官员的积极程度，此时早该进林子里去了，伏霄想了想：“是什么野物也说不定。”但很快就连他自己也发觉不对劲了，林木沙沙地响着，围场安宁的午后散发出一种干燥的土壤气息，风的流向在这阵味道里渐渐改变，伏霄双眉紧拧，手按在了腰间佩剑上，敏锐地向四周打量。子兴拔了刀：“殿下，我们尽快出林。”他话音刚落，遽然面色一变，当空挥开一刀，“铛”的一声打落一支冷箭。伏霄心口一突，急急回撤，但已慢一步，数支冷箭自暗处发出，将他坐骑先射倒，那马猛然中箭，便如疯了一般，又弹又跳，伏霄不得已滚落下马，骤然箭发如雨，若非他躲避及时，只怕已成了个血刺猬。