对于郁峥的童年趣事儿，姜舒和庄韫听的津津有味。在两人还想听更多时，郁峥坐不住了。“韫儿，今年功课学的如何？舅舅考考你。”庄韫闻言瞬间笑不出来了，瘪嘴道：“舅舅，过年呢。”接收到庄韫求助的眼神，郁澜道：“可不是，大过年的，你这样会讨人嫌的。将来你自己的孩子出生后，可不能这般。”听到‘自己的孩子’，郁峥瞥向姜舒，墨眸柔和下来。“过来，舅舅教你下棋。”郁峥改了话。“舅舅真好。”庄韫喜笑颜开的坐到郁峥身旁。郁峥平日事忙，庄韫也要上学读书，两人很难凑到一块下棋，是以庄韫很是稀罕。宫婢很快拿来棋具摆好，郁峥一边下一边教，庄韫学的很是认真。离午膳还早，毓贵妃知姜舒同她也没那么多话说，便叫人拿来了叶子戏，同姜舒郁澜边玩边闲话。从前在靖安侯府，沈老夫人和沈母无事时也常叫姜舒去玩叶子戏，但她们玩的彩头有些大，且只有在姜舒输给她们时才觉尽兴。时日一久，姜舒便对叶子戏有些厌恶。可毓贵妃和郁澜都兴致勃勃，姜舒也不好扫兴，只得硬着头皮同她们玩。一开始姜舒有些紧张，费尽心思盘算着怎么输给她们。几局过后，毓贵妃和郁澜察觉出了端倪，颇有些无语道：“这是博戏，放水可就没意思了。”郁澜也道：“咱们都是自家人，不用打人情牌，尽管放开心思玩。”姜舒红着脸点了点头，深吸口气认真起来。又玩了几局，三人各有输赢，毓贵妃笑道：“这就对了，这才有意思。”“母妃说的是。”姜舒也弯了唇角，神情放松下来。“再来再来。”毓贵妃难得与她们玩一次，兴味正浓。皇帝虽不在，但有姜舒他们陪着，毓贵妃也很开怀。同庄韫下着棋的郁峥，时不时瞥姜舒一眼，见她们玩的融洽和睦，心下宽愉。皇家亲情最是凉薄，他们一家人能如此，实在是很好。殿外天色沉郁，似风雪欲来。殿内欢声笑语，母慈子孝。因是过年，午膳时备了暖酒。姜舒庄韫不能喝酒，便给他们备了果饮羊ru。毓贵妃很高兴，饮过几杯酒后望着郁峥和姜舒道：“待你们的孩子出生，明年的团年宴便又多一人，就更热闹了。”庄韫舔掉嘴边羊ru，满是期待的问:“舅母怀的是弟弟还是妹妹？”他虽心智早熟，但很多事并未接触过，仍保留着童真。毓贵妃笑着问他：“韫儿想要弟弟还是妹妹？”庄韫道：“先要弟弟，再要妹妹。”“哦？为何？”几个大人都好奇的看向庄韫。庄韫小脸正经道：“先要个弟弟陪我玩儿，再要妹妹，我和弟弟能一起保护妹妹。”“哟，咱们韫儿想的可真周到。”毓贵妃眉开眼笑。郁澜几人也被庄韫的童语逗笑，给庄韫添了羊ru道：“韫儿一定会是个好哥哥的。”想较于钟灵宫里的和乐融融，永宁宫便显得沉闷压抑。皇帝同皇后端坐于主位，曹暮雪坐于皇后身侧，郁承和谢婉若同坐一侧，几个孩子围坐在下首。本是吉庆团圆之宴，但席间只有杯箸交错的轻微声响，并无欢笑闲谈。几个年幼孩子，吃饱后也不敢乱动乱跑，小心翼翼的看着大人。好不容易熬到都吃完放筷，郁承不忍谢婉若母子在此受憋屈冷眼，以孩子午睡为由让谢婉若带着郁皓临回了东宫。
“母妃，永宁宫一点都不好玩儿。”一回到东宫，郁皓临便开始诉屈。“临儿不是想见皇祖父吗？”谢婉若问。郁皓临撇嘴：“可皇祖父看着好凶，他是不喜欢我吗？”谢婉若温声道：“自是喜欢的，只是皇祖父是皇帝，要有帝王威严，如此才能震慑住满朝文武。”“大家都怕皇祖父吗？”“嗯。”“皇祖父好厉害。”“是，皇祖父很厉害。”母子俩口中很厉害的皇帝，此时在永宁宫如坐针毡。强撑着同郁承下了几局棋后，皇帝起身道：“朕乏了，晚上还有宫宴，你们也都歇会儿吧。”皇后赶忙道：“被褥早己换好，臣妾陪皇上去歇息。”皇帝知道走不掉，负手沉脸往皇后的寝宫走去。不只今日，过年这几天，他都得宿在永宁宫。真是叫人烦恶的规矩。帝后都歇息了，郁承同曹暮雪也没了留下去的必要，带着孩子回了东宫。同皇帝一样，这几日郁承也只能宿在曹暮雪屋中。有着相同遭遇的父子二人，做法也极其一致。每每都以疲乏为由，上床后首接闭眼睡觉。皇后和曹暮雪虽气闷不甘，却也无可奈何。她们都是正宫之主，总不能腆脸求欢。祖制留宿，是她们最后的尊严。天色越来越沉，夹着寒风呼啸。姜舒午睡惯了，郁峥陪着她在他幼时住过的寝殿里睡了一会儿。躺在郁峥幼时睡过的床榻上，姜舒终于明白了郁峥之前的感受。明知此处郁峥己多年未住，但总觉得能感受到郁峥的气息，触摸到他的过往。“夫君在此住到几岁？”姜舒躺在郁峥怀里问。郁峥替她掖好被角道：“五岁。”正式入学时，他便搬去了皇子所，与众兄弟同住同学。姜舒听的感叹，做皇子可真不容易。“睡吧，晚宴时间很长。”郁峥止了话头。姜舒打了个小小的哈欠，寻了个舒服的姿势睡去。酉时，几人从钟灵宫出发，去庆德殿参宴。这是姜舒第一次参加宫宴，也是她第一次见皇后。原本她和郁峥成婚后便该拜见皇后的，然皇后与毓贵妃不睦，早些年便停了往来参见。二人虽同在宫中，但除了宫宴大节之外，几乎不会碰面。皇后一身黄色宫装，华贵端坐于皇帝身侧。虽年有五十，但从她雍丽的面容中，不难瞧出年轻时也是个美人。“