程玉蓉的变化，周姑姑和白芷几个大丫鬟都看在眼里，但都谨言慎行，不敢过问一句。沈知清日日去蛋糕铺守店，但为人低调，不曾告诉外人自己是将军府的公子。这日，他发现有人跟踪自己。他和随从忘忧对视一眼，两人快步走进热闹的街市，钻进人群中，身影瞬间消失。身后跟的两个年轻男人马上冲进人群里，却怎么也找不到沈知清的身影。……回到将军府沈知清没跟母亲说自己被人跟踪的事，而是去松园找大哥。沈知渊思索一会，说出自己的想法：“大概是为了蛋糕铺的生意而来。”“很有可能，开业到现在也有一个月了，眼红的人，肯定调查过蛋糕铺的销量，利润，奈何他们研发不出来，就把主意打到我身上。”沈知清愤愤然，但凡那些人能研发出蛋糕，省了配方的钱，他们都不会来跟踪自己。就因为蛋糕工序复杂，背后的人研究一个月不知亏了多少食材和银子。“现在这伙人的恶意大概还不大，他们可能是想打听出你的来历背景，看能不能和你一起合作开分店，或者把秘方卖给他们。”沈知渊知道每日蛋糕铺的利润能高到三千两，别人也能盘算出利润。而这一个月里，严重影响京城十几家糕点铺的生意。“那我该如何？自报身份吗？虽然可以短时间阻止一些人，但蛋糕这行如此暴利，他们一定会咬下这块rou。”沈知清太了解商人了，尤其是京城的商人。京城寸金寸土，一个鸡蛋都要十文钱。而一块板砖砸下去，都能砸到三个大官。在这种地方，就是比谁有钱，比谁官职大，比谁背景强。“别着急，等父亲回来一起商量，”“好吧！”“不过，你现在得去安排好五个蛋糕师傅和几个店员，防止他们出事，多派几个人保护他们的安全。”“嗯，我马上派人去。”……天黑后，沈鸿脸色凝重，急匆匆回府。一进府就换上笑容，他没把自己心事透露出来，晚膳后知道老二遇到麻烦，他把老二和老大都叫到自己的书房。“蛋糕铺的利润的确太大，我们一家吃不下，不如我给你找几个合作伙伴。与其被外人盯上，分走这块蛋糕，不如给我们自己人。”沈鸿说出自己的想法，其实他早就有这种想法了。沈知渊和沈知清沉默几秒钟，才点头。“爹，你心仪哪几家？”沈知清不得不同意，蛋糕铺不是他一个人的，只是他占比达到三成而已。躲了三年，他还不太清楚父亲的人际关系。沈知渊同样如此，这五年他只顾着学问。“合作伙伴里除了有你们的三舅舅，也就是谢家。还有……”谢家是京城的名流世家，八大世家之一。当初为了避风头，谢家三兄弟娶的妻子都是家世一般的家族，导致现在家族走势有点低。可不敢像前朝太尉的儿子娶丞相的女儿，不就被太上皇找个理由把两个家族都抄家斩首了。二三十年前，高娶高嫁的家族非常多，被太上皇抄了十几家。才有这十来年京城的平静。
偏偏这两年又开始了高娶高嫁的趋势。“现在朝廷局势复杂，官员拉帮结派，我们家能低调的话，尽量压到最低。你们都给我忍住，等实力足够强大了，你们才有话语权。”“是。”……第二日，沈知清挑选五个信任，又有糕点手艺的仆人，安排他们学习制作蛋糕。五日后，他把他们分别送到谢家及几个合作伙伴的府里，让他们传授蛋糕手艺。现已八月初，阮阮五个月大了。躺在自己的婴儿房的小床上，这几日她回忆着《凤之凰》的剧情，南方洪灾差不多就是这段时间爆发瘟疫。老百姓死亡惨烈，十室九空。三哥四哥赈灾半个月了，她很担心。她打开系统的面板，在三级商品里，寻找治疗瘟疫需要的药材。她记得作者在书中写过治疗瘟疫的方子，需要金银花、双黄连、连翘等等几种清热解毒的药材。每一种草药都需要五千斤，一共是十种药材。整整五万斤。花了她三百万功德金，想想都rou疼。阮阮叫了几声，恰好程玉蓉进来。“凉七~阿巴阿巴……丫丫丫……”她伸手朝娘亲要抱抱，冲着娘亲叽里呱啦一通。【娘亲，南方马上会爆发非常严重的瘟疫，快叫爹爹去给三哥四哥送药材。】【我在庄子准备了五万斤药材，还有治疗瘟疫的药方，娘亲你一定要派人去庄子看看。】听到“瘟疫”二字，程玉蓉差点站不稳。尽管两个儿子寄回来过几封家书，但字里行间都说他们过得很好，不必担心。……还没到中午，沈鸿急匆匆回到府邸，叫随从收拾几件衣裳。“怎么呢？鸿郎，你要去哪里？”程玉蓉察觉到了什么，哪怕他什么都没说。沈鸿找来沈知渊，交待了几句话，就和随从准备离开。从书房出来，他被妻子拉住走不了。“我出去办事，可能要半个月才能回家。”“办什么事要这么久？是不是你要去灾区？”程玉蓉直接揭穿。见事情瞒不住了，沈鸿点头。“那你是去灾区把两个孩子带回来吗？那里爆发瘟疫了是吗？”程玉蓉急得身子颤抖。沈鸿用力抱住她，语气肯定：“我会把他们送回来，保证。”“那你呢？不一起回来？”程玉蓉忽然想到了什么。“我有重要的事要办，要去一趟灾区调查瘟疫的真相。这半个来月老三老四每日写信和我通报灾区情况，为了阻止瘟疫发生，他们有就地焚烧尸体，让灾民喝烧开的热水，勤洗手，吃热食。”“但瘟疫还是发生，已经传染了几个县。老三老四几日前发现有几处水源莫名其妙出现尸体，怀疑有人趁乱投毒搞事。”“不要去