静地接受晴天霹雳的现实。
贺明汀不会安慰人，母亲也从不会在他面前满腹牢骚怨天尤人。母子二人间自然产生了某种默契：一个继承生活的重担，一个积极配合院方的治疗。
母亲性情随和，同病友们也相处得很融洽，整日挂着笑，与隔壁病床稍有不顺即大发雷霆的中年男人形成鲜明对比，还反过来劝慰贺明汀：“不用一下课就跑，小心摔了”——及至她推知儿子为筹钱不惜动了退学的念头。
母亲开诚布公地说，我不想治了，我们回家吧。
贺明汀不语，心里还在盘算着如何缩减医药费外的一切开销。
很疼。母亲捂住脸，泪水从她指间的缝隙渗出。妈妈是胆小鬼，对不起。
是不舍儿子牺牲前途最后人财两空，还是正如所言“太疼了”？
贺明汀难以深究其中未尝倾诉的痛苦。她被病魔摧残得千疮百孔，但仍对儿子艰难地笑着，看似温馨，实则呼吸都在疼。
因为亲眼目睹过生命的消逝才更畏惧死亡。反观母亲坦然赴死，贺明汀甚至无从接纳自个儿身上插满管子。他自嘲地想，若真是恶性，我就揣着存折卡上程家磕头求他们收养贺明渚，然后一干二净地跳岚江去，投河奔井总好过苟延残喘吧……
许是苍天有眼，大过年的，总归没给岚市警方增添工作量。
蓄着小胡子的医生看到化验单，真心替面前这个年轻人高兴，他的大好前程不必葬送于癌症。
对面的贺明汀则像是被施了定身术般僵直，纹丝不动，一时间百感交集，思绪万千。
剪不断，理还乱。他无端想起了某次高数考试，程树胸有成竹出入考场却惨遭擦线挂科后的一句随口吐槽：“老天拿你当猴耍，你连索要香蕉的资格都没有。管你是齐天大圣孙悟空，还是峨眉山上的强盗猴子。”
贺明汀当时还回怼他将宝全押在了师生情上，现在想来此话竟也蕴涵着几分哲思。
“请问这是遗传吗？我母亲就是因为肺瘤去世。”定了一定神，贺明汀忙趁热打铁追问道。
“你急着要孩子啊？”
“不是，是我有个弟弟。”
“咋可能是遗传哟喂？况且你这也不是肺部啊，”小胡子医生笑得一半儿胡子都撇歪了，“你要真担心啊，督促他养成好的生活习惯，定时带来医院检查身体呗。”
“好的，谢谢医生。”
贺明汀杵着拐杖离开了诊室，径直走向医院大门。
他仍是反感室内淡淡的消毒水味，想要透口新鲜空气。
尽管体力不支，贺明汀还是撑着走到门外，拐杖一丢干脆坐在了地上。此时他才后知后觉地被悲喜的狂潮所吞没，大脑充血头重脚轻。
幸亏谢绝了任何人陪同今早的检查，他要独自一人体验这种劫后余生的感觉。
贺明汀大口喘着粗气，全然不顾过往来去的奇异眼光。午后的光线略微刺眼，他有种流泪的冲动，却情不自禁地向天空努力挤出一个笑容。
手术日期很快敲定了。
贺明汀在弟弟和好友的注视下被推进了手术室，但求尽快睡去以免多想——当时的母亲也是如此进入手术室的吗？她是否也同门外的自己一样，默默祈祷着上天的开恩呢？
然而天不遂人愿，这场她视若救命稻草的手术带来的不是解脱，而是病痛的延缓。
因此她主动放弃了第二场。
手术室的灯亮着，贺明汀身体无知无觉，却在精神世界里重现。
陈年旧梦，他伏在母亲病床前低头温书，正值深更半夜，连活动筋骨的动作都是小心翼翼，无意间抬头惊觉对方也醒着。
“明汀，对不起。”
她已病入膏肓，有气无力占大多数时候，言语亦是轻声轻气的。以往贺明汀定要劝阻其切勿勉强节省体力，但见母亲眸底闪烁的泪光选择了洗耳恭听。
她不知做了个什么梦，倾诉欲异常的旺盛。
“对不起啊，还是拖累你了……”母亲半哭不笑的，把真相搬到台面上来，她比谁都难受，“我以为能给你更好的生活，没想到还要让你小小年纪就忙着打工赚钱。”
“我要是听你姨妈和舅舅的劝早点和那个人离婚就好了……也不至于耽误你们跟着我受苦这么久，可就算是离了，你们两个我也没法都带走。”
“我好后悔轻信了贺咏一的鬼话，生下了你弟弟，还妄想他会改好。我们走的时候明渚也才四岁，他应该不记得我的样子吧？我好后悔这么轻率生下他，也不清楚贺咏一会不会照顾好他……明汀，你还记得他吗？”
贺明汀闻言轻轻地点了点头。
彼时他已过十四周岁，更何况他的记忆力一向好得可怕。
贺明汀作为一个早慧的孩子，具有敏锐的洞察力，开头就看穿了贺咏一的劣根性。深受其害的他一察知母亲的反抗，不仅里应外合，还思虑着如何说服她带走自己，却迟迟不敢开口。
原因无他：弟弟年纪尚幼，理应