chapter 02 - ráegáta
宁芙停在一座酒馆门前。
这是一座古老的木质建筑，风霜侵蚀其板墙漆面，留下无数斑驳的霉斑。大门上方悬挂着一幅庞大的牌匾，雕刻有一头勇猛的黑牛。尽管铜版字迹已被岁月消磨，但「rt okse」的字样仍然可辨。
酒馆门前的地板早已受损，颠簸不平。半敞的门扇里透出暖黄色的灯光。
宁芙嚼下一片鹰眼花，等待其药性生效。在夜色的笼罩下，她的眼睛开始微微发绿。
她细心地巡视酒馆，直至在墙角处发现一扇方形活板门，嵌在泥土稀松的地面上。门口狭小，唯容一人通过。她蹲下身，轻拉门环，发现已从内部锁上。
肩头的乌鸦有些躁动，脚趾扣紧。
「什么气息让你不安？」
她的话音刚落，乌鸦便化为一道黑烟，悄然钻入术士所挂的水晶头骨吊坠之中。方才透明无暇的头骨，此刻眼窝已泛出血红之色。宁芙心神微凛，萨尔格在接近费尔维的途中一直表现有异，仿佛正接近某种可怖之物。动物感知力异常敏锐，即使她在神殿经受过特殊训练，也需服用强效智慧药剂，才能勉强匹敌。
半月前，她奉令追查吸血女妖下落，并获得指示，在必要时，结束其性命。
埃里克曾在阿斯加德富丽的城堡中，面见过此位尊贵的神殿术士。
那天，体型臃肿的城主一直在苦恼地来回踱步。
斯科尔马克的征伐摧枯拉朽。伟大的储君，在加冕后迅速指挥了几场漂亮的全胜战役，高调地向所有质疑其才能的旁系证明了王室血脉无以lun比的魄力以及可怕的情欲。
宫殿里的床笫之事，未有几人亲眼见证，却吓坏了众人。
所有战败国的父母都紧闭家门，祈求自己的女儿不会被路过的军士瞧见。
可满街都是年轻貌美的姑娘，从十二岁到十六岁。她们蜷缩在马车上，披着破烂的毛毯，瑟瑟发抖。起初，有几位勇敢的女孩试图在夜幕降临之际逃脱，可第二天清晨，人们就在小溪边发现了几具青肿的尸体，私处已经溃烂得血rou模糊。
于是一车又一车的女孩被送进库恩格斯，斯科尔马克繁荣的首都。
埃里克是个聪明人，他深谙世故，非常谨慎地选择了远离那位Yin晴不定的暴君。
阿斯加德是个内敛却体面的城镇，至少表面如此。这儿远离库恩格斯，被斯科尔马克接管后，除去被掳走的女孩们，只剩下本分的手工艺人、工匠和农民。
他脸上肥rou堆得颤颤悠悠，正在小心拆启这封来自首都的信件。
一位仪态不凡的使节前来传达圣意，埃里克不敢怠慢，点头哈腰地接过。这是封火漆密封的信，封印上是个繁复的陌生图章，信封由最上等的棉纸制成，边缘加印了暗纹。使节面无表情，拒绝了热情的留宿，即刻返程了。
埃里克揣测不出有什么事值得如此大费周章。
他抽出信纸，上面却只有一句：「配合神殿术士的一切行动。」
宁芙是在第二天到达的，两名警卫低头将她引至大厅便离开了。
埃里克惴惴地搔着胡须，他见多识广，甚至在河边见过饮水的狮鹫，但仍得承认，这位贵客的形象的确可怖。
他尽力使自己的声线平稳：「请坐。对，是的，请坐在那边。」
神殿术士的脸上覆盖着一副尖锐的喙状乌鸦头骨面具，蚀刻着暗绿的纹路，埃里克只透过两个眼眶看了一眼，就立马转过头去。
来客沉默地坐下来，把所提的皮箱和银剑放在手边。
「欢迎来到阿斯加德，我是埃里克，这里的城主。」埃里克拿出抽屉里的信纸，「所以，我得到指示，尽可能为您提供方便。在我们开始之前，我的意思是，您可以告诉我需要什么只要我能办到。但是，我想问的是，神殿为什么会需要我的帮助？」
「我不知道。」
「请原谅我的莽撞和好奇，实话是，我无意刺探神殿和王室的关系我只是听说，是的，从那些无所不知的yin游诗人口中。他们都说，神殿术士无所不能。」埃里克压低声音，「在那些流传甚广的诗歌里，你们弹个响指，或者吹个口哨，就能覆灭一个国家！所有人都知道，斯科尔马克引以为傲的战士在神殿面前根本不值一提。」
「我们不会那样做。」术士稍稍坐直了，他的声音实在难听，刺剌得像一串生铁互相摩擦。
「好吧，怎么称呼你呢？」
「莱夫。」
「很好，莱夫。你的名字不太常见，原谅我需要一点时间记住。」埃里克翻找出一些纸笔，「关于你的任务，我能知道多少？」
「七年前，这里出现过一只吸血女妖。」
「是吗，我刚接管这里不久，但我想阿斯加德是个祥和的地方。」
宁芙面具下的眉微微皱起，「埃里克，希望我没记错。如果你有仔细地看过那些奏折，就应该知道，附近村庄近年来一直