帝大步是向太后所设的佛堂而去。
佛堂上供佛祖，下有香炉，香火不灭，炷香冉冉。
皇帝刚踏入此地便被其间浓烟所呛，连咳数声，霎时雷霆震怒，袍袖一挥，压着嗓子道：“把这里的东西全部撤走，一物不留。”
他声不大，然而却无人敢不遵，话音未落，佛堂内即刻便人分两列，向俯视众生的佛像拥去，七手八脚要把一人半高的佛像抬下宝座。
眼见着事即要成，忽闻内官尖嗓高叫：“老娘娘驾到！”
佛堂内动手的诸人顿时呆若木鸡，怔然不动，皇帝扬眉，掷地有声再喝：“动手！”
众人不敢怠慢，在总管指示下，终于将佛像小心翼翼搬到了地上。
太后脚步匆忙地赶来，一入佛堂，见此场景，顿时手捂心口，两眼翻白，深吸口大气却出不得，身子猛然僵硬，直挺挺向后倒去。
两边宫女惊得大叫，纷纷向前扑去，却未曾赶过眼疾手快的皇帝，他一手撑住太后，一手掐其人中，听着总管呼喝着遣人速传御医，冷静地道：“太后无事，只是气急攻心，不要大惊小怪。你们先侍候太后回寝殿，请她莫要再与佛堂毗邻。极乐净土说穿了也不过死后荒芜，此处Yin风习习，无半分正气，难怪奇事频发。”
经皇帝的施救，太后此时已缓缓醒转，恰好听到后半段话，勃然大怒，一口浓痰卡在喉间，咯咯作响。
宫女适时递上丝帕，皇帝接过，抚着太后的背，柔声唤道：“母亲，母亲……”
太后“哇”地声将痰咳出，终于是缓过了气来，她手指那已经被拉到地上平放的佛像，指颤声也颤：“皇儿，母后见识短浅，但治国之道，不外儒道法，是不是这些古圣先贤都教你不遵孝道，以侮辱生身父母为乐？我真是前世作孽吗？”
皇帝默然片刻，淡淡一笑，开口不减柔和：“母后亦知圣人之言？可是那女尼所授？也罢，朕求母后告知，那慧海现在何处？”
太后凄然摇头，不答反问：“皇儿，你真要为那妖孽与天下善人为敌？”
“此事朕稍后自会与母后计较。”皇帝脸现Yin霾之色，拂袖侧身，眼望供奉佛祖的宝鼎香炉，冷声追问一句，“不瞒母后，那女尼与国事相关，还请母后大局为重。”
重归端庄之态的太后面无表情地呆板回道：“母后已令人将慧海送出宫去，早知皇儿心狠手辣，怎会放过她？”
太后的先见之明令皇帝哑然，他倏然叹笑，面色一肃，负手向佛堂外去，刚跨出门槛，顿步转身，朗声向泰安宫中女宫们道：“你们即刻服侍太后离开此处。”
语罢少停，他冷向太后，实是向他人下旨——“即刻将此遭胡语玷污之地焚烧殆尽，灰烬尘埃待燃尽后亦扫出后宫，再掘地重整，朕，再不愿大内之中，惑众妖言、胡说八道肆虐妄传！”
这回话音落，脚步便已迈开，皇帝行如疾风而去，全然不顾身后留下狼藉一片。
“我本是无孝之人，生前尚无畏指摘天谴，又何惧死后轮回？”痛斥之声入耳时，李朗无动于衷，心中暗道。
出了泰安宫，直入御书房，皇帝连夜下诏，追缉女尼慧海，以及查实封懿旨开宫门值更内官，以私纵论处。
老内侍于心不忍，劝道：“太后用宝，门禁掌钥之人怎敢违抗懿旨？这罪行却是太冤。”
说罢自行掌了嘴，赧颜笑接，“奴婢多嘴，圣上宽恕。”
皇帝笑笑，摇头一叹：“朕何尝不知？只是朕需以此立威，绝不允母后再行独断，让天下人皆知，人主之孝，迥然于匹夫之孝，断非百依百顺即可成表率，莫再以俗世之礼强求天子。”
老内侍听罢，自不敢再劝。
李朗严加追责，甚至到与太后针锋相对的事，第二日便传遍深宫内外，承贤宫自不例外。
次日赵让醒来时已过巳时，一觉睡得昏天暗地，虽非春眠，仍不觉晓，这于他是桩极稀罕之事。但赵让并不觉Jing神餍足，反而感到疲惫，太阳xue处隐隐生疼，甚而仍觉昏昏欲睡，他心知是药力遗效，不欲受制于此，强行起身。
左右听见响动，即刻赶来伺候他更衣洗漱。赵让本想让人提水入殿，沐浴净身，然听闻长乐一大早便候在宫外，便暂且作罢，整冠肃服，叫来长乐。
兄妹二人多日不见，此时再聚，犹如生离死别后重逢，分外激动，长乐痛叫一声“大哥”，飞奔扑入赵让怀抱，紧紧拥住赵让，周身战栗。
赵让浩叹一声，轻抚长乐的肩背，直至少女平复如初。
长乐将脸埋入赵让胸口，啜泣道：“小高死了。”
“嗯，”赵让黯然，手劲愈发轻柔，“他的尸身已运出宫外，待有机会，你我去为他扫墓上坟。”
两人情不自禁地齐齐追忆起高正，当长乐听说小高临死之前念念不忘那一句“知其进退存亡而不失其正”时，泪落如雨，哭得一阵，又破涕为笑，自行将眼泪揩干，不无骄傲地道：“小高到底没让大哥失望，是不？”
赵让慨然而叹，点头