2020年1月22日
序章#2
自从玛吉克与桑莫结束长年争战、联合成立新政府后,两国人民得以互通有
无,官方也开始往南北两方拓展贸易路线。先前两国一直都是以战为重,由王政
府彻底掌控国内经济。随着大战结束,痛失人才的联合政府不得不下放部分权力
给民间,进而促使各种商团如雨后春笋般林立。
商团的盛行为战后疲惫的王国注入一股新活力,配合王政府推行的农业改革
,一般民众的私有财产得以增加,消费力随之提升,奥得河两岸的经济亦快速复
甦。此外,从新商业模式中脱颖而出的几个大型商团,也肩负起代替王国开拓未
知疆域的重责大任。
姬玛所在的南方也是如此。
她们是从一个叫做黑海的地方漂泊北上的民族,没有国家概念,外人以他们
的大姓拉娜为称呼,管这些褐色皮肤的人们为拉娜人。拉娜人最早在波波兰南境
外的利沃夫平原为商团成员所发现,他们拥有自己的文明与传统,且Jing于贸易。
王国对于「大南方」的开拓展开前,大部分资讯都是由这支民族传递过来的。
拉娜人没有国家概念,但他们拥有自己的社会体系及自保能力。王政府并未
派遣军队、而是透过商团与之交流这点,着实避免了许多不必要的风险。历经数
年交流,各大商团不单是顺利从拉娜人的活动范围内取得广大的贸易路线,总教
会据点亦开始遍及利沃夫以南。恰逢国内人口流动率攀升,许多拉娜族商团亦获
准进入王国经商。像姬玛这种在南方教会乖个一阵子、再藉由修道士身分偷偷熘
进王国的投机分子也不在少数。
总而言之,在王政府的开明统治下,王都莫斯科正可谓文化大熔炉。
「──所以说!艾妲!这儿今后就是咱们的新家囉!」
「……妳前面讲一大堆根本就无关紧要嘛。」
这已经不是艾妲次听姬玛讲述文化大熔炉的故事,连对背科很不拿手的
她都快要背起来了。虽然中途几度想打断,每次看到姬玛用小小的身体活灵活现
地讲故事,艾妲的胸口就会涌现一阵莫名的安心感。
毕竟她现在之所以能摆脱教会的面纱、亲自投入熔炉中,全都是拜这个女孩
子所赐。要是现在停下脚步,她就不知道该怎么做才好了。
艾妲对姬玛那张半天前才被赶出家门、现在已充满活力的脸庞扬起澹澹的微
笑。
「艾妲,妳身体不舒服吗……」
然后再赏不懂得察言观色的褐色小矮子一记手刀。
「好痛……!」
王都的八个区中,南侧的达尼洛夫、东侧的巴斯曼与北侧的希姆基等三地为
开放区域,拉娜人只能够在这三个区经商。由于总教会的干涉,两人被达尼洛夫
区列为不受欢迎户,姬玛就带着艾妲来到北边的希姆基区。
当初之所以选择达尼洛夫,就是因为当地竞争相对没那么激烈,比较适合新
手起家。如今不得已来到商家林立的希姆基区,也只能想办法杀出一条血路了。
首先是矫正最初的错误。
姬玛原本的设想是私娼路线,头一年先躲起来做生意、累积资本后再正式申
请执照开店,然后一口气称霸王都。姑且不论步和最终目标之间漏掉多少步
骤,这个办法原则上是可行的,也是她们这些白手起家的年轻人最常使用的方法。可是一旦被总教会──被主管「春」这门事业的地头蛇发现,就彻底没辄了。
因此,姬玛来到希姆基件事便是利用同乡之谊与稍微高了点的代价,向
当地的同行前辈寻门路。在打扮得比艾妲还可口诱人的大姊姊前辈仲介下,她与
一间小到可怜的杂货店签两分约,一分让店面挂上「姬玛商团」的招牌,一分租
用店家二楼那间生满蜘蛛网与灰尘的小小杂物间。当她信誓旦旦地拿着契约书亮
给艾妲看,红牌小姐差点昏倒。
「租金、租金、抽成、抽成、抽成、抽成……还有利息。」
招牌费与租屋费情有可原,仲介费改成抽成就有点过分了。要是仲介抽成对
象不光是营业额,还包含头两项租金费用,那也未免太超过了吧。除此之外,连
店主都要沾沾她们的营业额,还有以仲介费为本的利息……无论怎么看,这都是
被狠敲一笔。
「小姬……」
艾妲怯步了。
她看向行事过于鲁莽的姬玛,担忧之情却被那张爽朗的笑容阻隔在外。姬玛
两手扠着腰、挺起写着贫穷二字的胸口,神气地说道