王秀苗取出镯子，放到阳光下细细打量，阳光透过，一片莹润清亮的绿光。
姜淮明白，她在估价。
他一时不能言语，站了一会，进屋找姜演，带他去开家长会。
他们打车到学校，班长站在门口，双手交叠放在小腹处像迎宾小姐，给家长指路。
姜淮顺着指示坐到第一排，旁边坐着年级第一的妈妈。
姜演站在门口，没有和同学聊天，独自一人趴在栏杆上，看楼下的人打篮球。
姜淮看着他的背影，有些担忧。
上课铃响，老师讲场面话，姜淮收回视线，悄悄翻姜演的月考试卷。
翻到他的语文答题卡时，姜淮的动作顿了顿。
作文题目是《家中趣事》，姜演只写了一句话。
“幸福的家庭都一样，不幸的家庭各有各的不幸。”
姜淮看细分表，不出意外，姜演的作文得了零分。
他合上试卷，把所有的试卷和作业本对齐摆好，收进桌盒里，心里沉甸甸的。
开完会，姜淮在门口找姜演，两人并肩往校外走。
姜演悄悄打量他的神色，姜淮没有生气，神情轻松平和。
姜演有些纳闷。
两人走到校门口，姜淮看着校门口往来不息的车流，突然对姜演说：“我带你去个地方。”
姜演还没反应过来，姜淮已经伸手拦住一辆车，带着他坐上去。
司机问：“老板要去哪？”
姜淮说：“政大老校区。”
司机应下，松下手刹踩油门。
姜演纳闷，问姜淮：“我们去政大做什么？”
姜淮朝他眨眨眼睛，卖关子：“去吃美食，放松放松。”
出租车开进政大老校区，停在半山腰的教师宿舍区。
姜淮付钱，带姜演下车，从门口的信箱里摸出钥匙，打开门走进去。
严夫人今天穿了一身靛蓝色绒布旗袍，领口处镶嵌银色的小巧盘扣，用白线绣着玲珑的花枝。她坐在石凳上，面前摆着一块干净的白纱布，她手里拿着一把小木尺，正在一寸一寸地碾磨。
旁边放着一个三层木架，最上层放着一个竹筲箕，晾晒着干桂花。
姜淮走过去，轻轻喊：“师母。”
姜演跟在他身后，有些不知所措。
严夫人惊喜地回头，站起来，牵起他的手：“你怎么回来了？”
姜淮笑：“我回来替我弟弟开家长会。”
严夫人点点头，又看向姜演：“这位是？”
姜淮介绍：“这是我的弟弟，叫姜演。”他说着，又看向姜演，“姜演，这是我师母，姓严。”
姜演瓮声瓮气，局促地喊：“师母好。”
严夫人应一声，看着姜淮，嗔道：“你带弟弟来，也不提前告诉师母。家里也没什么好吃的，小孩子正是长身体的时候……”
姜淮偏头，看了看白纱布里的藕粉，说：“没事，我来做。”
严夫人还没说话，姜淮已经提起纱布四角，兜住藕粉，往里走。
他边走边说：“姜演，过来给我打下手。”
姜演局促地跟在他身后，同手同脚地走进厨房。
姜淮打算做藕粉桂花糖糕。
他把藕粉倒进玻璃罐里，让姜演拿两个碗，加水调兑藕粉，往干桂花里加一勺蜂蜜，慢慢腌制。
姜淮取出模具，铺上保鲜膜，刷一层油，把面糊倒进去，用木勺拌匀抹平，放在锅上隔水蒸。
严夫人沏了两杯柠檬茶，放在小木托盘上，端进来放在流水台上，轻声走出去，悄悄掩上门。
姜淮端起来，喝一口，好喝得眯起眼睛，笑出两个酒窝。
姜演沉默地站在一旁。
姜淮余光瞥见，抬手招呼他：“你也来尝尝。”
姜演摇摇头，没有动，眼睛盯着蒸锅下的火苗。
姜淮放下水杯，把蜂蜜桂花均匀地淋在藕粉糕表面，盖上盖子，开小火慢慢煨。
“我读硕士时没钱，就经常来老师家蹭好吃的，”姜淮突然开口，“师母厨艺好，性格随和，老师为人虽然严厉，但总体平易近人，你不用拘束，就跟在家一样。”
姜演没说话，隔了一会，粗声粗气地“嗯”一声。
姜淮掐着时间，关火脱模，用刀切出一小块，放进小瓷盘里，递给姜演。
“来尝尝。”
姜演狼吞虎咽地吃下一块，点点头，说“好吃”。
姜淮也尝了一块，糕体凝结如胶，色泽鲜润如红玉，蜂蜜清甜，带着桂花的回甘。
他满意地笑起来，把糕点切块装盘，哼着小调清理厨具。
姜演看着他忙碌，心里百味杂陈。
隔一会，姜淮听见他轻声说：“哥，对不起。”
意料之外的话，姜淮的动作顿住。
他没有回应，姜演又重复了一遍：“对