“娘，我真的不想……”
“听话。”杨氏不等她说完就出言打断了她，“你是嫡女，这份荣耀与责任本就该属于你，若不是你爹……入宫的事也轮不到思虞那丫头。”
杨氏这话是什么意思？原来颜思虞不是嫡出？颜思卿明显愣了一下，这是她先前得到的信息中所没有的，她还以为自己跟颜思虞是亲姐妹。
可是，据她所知宣国公后院里并没有其他妾室，如果颜思虞不是杨氏所出，那她的生母是谁？
她还陷在短暂的纠结当中，耳边就传来杨氏严肃的声音。
“选秀的事情就这么定了，明日我会请人教你宫中礼仪和规矩，你可要多花点心思。”
颜思卿肩上一沉，低头看见杨氏拍了拍她肩膀，再抬头的时候人已经转身走远了。
如果说此时此刻颜思卿还存有一丝侥幸心理，选秀这种事哪能突然换人，颜思虞又是太后钦定的，说不定还能有其他转机……那么入夜之后 宣国公带回来的太后懿旨，算是彻底断了她的幻想。
长女福薄，次女代之。
颜思卿有些无语，换人就换人吧，干嘛还添一句长姐福薄，这不是给她拉仇恨嘛……宣国公宣读懿旨时，颜思卿后背直冒凉气，想也知道颜思虞记恨上她了。
都说好事不出门，坏事传千里。颜家独子颜思齐大少爷平时整日不着家，一到夜里不是浪迹风月场所就是和酒rou朋友宿醉不归，偏偏今日得了消息，一早赶回国公府。
那真是一大早，清晨的天才亮起，就见他一身锦袍携着酒气大摇大摆进了西院，要知道平常这个时间他还指不定睡在哪家秦楼楚馆的暖阁中。
院中下人看见大少爷都是一惊，反应过来后急忙福身问安，颜思齐摆了摆手，上前到屋檐下才停住脚步。
“小妹起了吗？”
红蔷从屋里出来朝他欠了欠身，“小姐正在梳妆，不知少爷寻小姐有何要事？”
“这是我亲妹妹，没事儿就不能来看她了？”颜思齐抱着手臂倚在门边，嘴角轻轻翘起。
“一大早回家看望我，这可不像是你。”
房里传来一声透着散漫倦懒的嘲讽，话音一落，颜思卿拉开门，正倚在墙根的大少爷差点磕到额头。
颜思卿听身边丫鬟提起过这个大哥，知道他是京城里有名的纨绔，青春正茂的年岁不考功名不务正业，整天就跟朋友出去鬼混。这人唯一一个优点就是十足十的妹控，从小到大谁要敢欺负颜思卿，他能提着锄头把人家祖坟刨了。
颜思卿在他面前明显不像对着杨氏那么紧张。
颜思齐差点磕到头也不生气，还笑嘻嘻看着她说：“这不是听说你要当皇后了，我特意一早回来给你道喜啊。”
“我看你是想看我笑话。”颜思卿白他一眼。
“话不能这么说，你当皇后全家富贵，我自然是诚心诚意来恭喜你。”颜思齐说着伸出胳膊搭在她肩上，压低声音才接着道：“太后姑母对你真好，怕你嫁不出去直接让你嫁进宫门啊……”
颜思卿凶狠地瞪他，扬起拳头作势要捶，“说谁嫁不出去呢？”
“我是说，妹妹这般沉鱼落雁之姿，京中青年才俊就是抢破头也娶不到啊！”颜思齐见她发火急忙改口，还把她抬起的手按了回去。
兄妹二人玩笑了几句之后，颜思齐想起自己的来意，一改刚才的随性，稍稍正色了几分，从袖中抽出一叠不薄不厚的银票塞到她手里。
“妹妹，进宫之后多的是用钱的地方，太后姑母虽然疼你，但也不可能面面俱到。这些是我自个儿攒下的，你拿着用吧。”话音一顿，他又急着补充一句：“这些要是还不够，你只管让人给哥哥捎话，我再给你送进去。”
这话说的，好像她不是入宫当皇后，而是进去了……
不过，颜思齐的这番关切确实让没感受过亲情温暖的颜思卿心中感动，眼眶微微泛 红。眼泪还没来得及落下，就被她憋回去了。
“谢谢哥。”
随着早晨的阳光渐渐变暖，杨氏为颜思卿请来的老师已经到了前厅。颜思齐回房补觉去了，留下颜思卿独自迎接后宫常识速成班。
还是一对一的。
这一天，颜思卿重拾起了被补习班支配的恐惧。
…
厉朝后宫品阶共分九等，皇后为六宫之主，然后从高至低分别是四妃、九嫔、婕妤、美人、才人、宝林、御女、采女。
颜思卿一边听讲解，一边在心里头琢磨，这个后宫品阶倒是跟唐朝极其相似。
再说选秀，按照厉朝的祖制，三年一届选秀，秀女年龄从十四岁至十八岁不等，出身不限，只要九族之内没有朝廷侵犯的女子都能参选。
对于贫苦出身的家庭来说，选秀便是飞上枝头的一条捷径。
不过这条捷径也不是那么好走的。
想要参加选秀，先要向主事的部门提交画像，经负责的小吏审核通过，才算成为秀女。