支吾了半晌，她终还是说了出口：“还望你能替我跟相爷解释一下，我和文表哥只是一同去郊外散心，我们……真的没有逾越之举。”
她这话一出桑止便笑了，“阮小姐放心，相爷是明事理的。您做过什么没做过什么，相爷心中都清楚。”
“是吗……”即便是听桑止这般说了，阮柔心里也还是没底的。
谁知道一个动辄便要杀人的疯子心里想得到底是什么……
桑止恭敬地朝她行了一礼，“小姐还是回去准备明日大婚吧，您的话小的会带到的。”
“有劳了。”
目送着相府的马车走远了，阮柔才跟桐离一块儿回了府里。
这会儿已过了申时，日头渐渐西斜，天边亦是被染上了些橘红的颜色。
阮柔方才进了大门，便见有小厮匆匆跑过来，在她面前站定气还没喘匀，“三、三小姐，老爷和夫人找您。”
看来是消息先一步传到了阮府，阮柔皱了下眉头问：“在哪儿？”
“这会儿已到了您的芳阁了。”
“好。”阮柔点了下头，握紧桐离的手快步朝着芳阁而去。
*
“相爷，江秉业已被江秉文救上来，现下应当已回到江府了。”桑止低垂着眉眼如实禀报，没去看窗前负手而立的那人，“另外，阮小姐也已安然回府。”
闻延的手指轻轻摩挲着右手拇指上戴的白玉扳指，淡淡应了一声：“恩。”
桑止跟了他数年，聪明机灵最是懂他的心思，他也向来是放心的。只是这会儿他还有另一件烦心事。
“陛下有多久不曾进后宫了？”
“已有月余。”桑止答道。
闻延的手指顿了一下，转而抬手去拨弄架上那盆正翠绿的佩兰，“替我更衣，进宫面圣。”
“是。”
半个时辰后，马车从相府朝着皇宫缓缓而行。
天色已然沉了下去，星幕渐上，弯月如钩。
李修虔撂下手中的奏折捏了捏眉心，“几时了？”
随身侍候的太监巩幸躬身奉上了盏茶，“回陛下，已过酉时三刻了。”
李修虔抬眼看向窗外渐沉的天色，又垂下眼抿了口茶水，“替朕去相国府请了闻延过来。”
“是。”巩幸正准备退下去叫人请，便见一小太监匆匆进了殿里，“陛下，相国大人求见，此刻正候在殿外。”
李修虔的眉眼一弯，道：“将人请进来罢。”
说罢又瞥了身旁的巩幸一眼，巩幸领会主子的意思，忙去给闻延备了茶端上来。
“陛下万安。”闻延进屋便朝着李修虔恭敬地行了一礼。
李修虔笑了笑，起身走至榻边坐下，“看来赫寻与朕当真是心有灵犀，朕正想着派人去府上请你，你便到了。”
赫寻是闻延的字，皇帝这样称呼他惯了，从前只是觉着这名字顺口，如今习惯了倒也显得他俩亲近。
闻延的眉头不着痕迹的拧了一下，随后弯了弯眉眼，“是了。”
他也不否认，毕竟他与皇帝相识在十年前，一路将人从默默无闻的三皇子扶持到如今的圣明君主，这么多年过来，两人的关系早就不同于一般的君臣，倒像是亲近的朋友。
更何况李修虔多次提过，不喜欢他端着臣子的礼仪。
这会儿皇帝不由又笑了几声，朝他抬了抬下巴，“别拘着，过来坐。”
眼瞧着陛下这意思是要与闻大人谈心，巩幸便也没再多留，带着殿里其他的小太监们一块儿退了下去。
闻延的目光在奏折堆积成小山的案桌上轻轻略过，他抬步走到李修虔身侧坐下，认真道：“政务固然重要，也该多注意身体。”
“也只有在你说这句话的时候，我才觉得不是奉承。”李修虔唇畔带了抹苦涩的笑，他这两日累得很，这会儿头疼得厉害。
闻延垂眼抿了口茶，从袖兜中拿出一小瓶药丸放置到了桌上，“从前辅佐先帝的许多老臣也是对您忠心耿耿，都是可信的。”
“你不必劝，我心中有数。”李修虔说着拿起药瓶倒了几粒药丸出来。
那药丸不大，通体褐色，隐隐泛着冷香，是缓解他头疼的良药。他将药丸放入口中，又喝口茶将其顺下，这才舒了口气。
月色凉如水，清冷的光从窗户照进来，被屋里明亮的烛火一晃，消散得无影无踪。
药效发作还需等一会儿，李修虔忽的想起一事，抬起眼来看他，“赫寻，听闻你要成婚了？”
“是。”想起那个瘦小又怯生生的身影，闻延的眉眼不着痕迹地弯了一下。
李修虔鲜少见他为人动容，这会儿瞧他这副模样心中便有了数，“我从前替你挑选你却总是推辞，倒不知是哪家的姑娘入了你的眼。何日成婚？”
“是阮家的嫡小姐，明日大婚。”
“阮家？”皇帝拧眉思索了片刻才想起来，不由得地笑了，“那姑娘在盛京也是有名的，好似是