幼时，越尔同越歌相处，还是毫无芥蒂的。
尽管越歌初时显得很冷淡，她与越楚之间也并不十分对付，可这并不妨碍越尔与她说话。
哪怕只是一些非常平淡的招呼，南书房里被夫子提问时顺口的提醒，越尔会同她道谢，笑着叫她“叁皇姐”。
并未刻意相交，因为彼此都知晓并不是一路人，然而琐碎小事之间流露出的友好，却因并不沾染利益而显出几分珍贵。
偶尔越楚不与越尔同路回去，两人碰到，也会保持着不远不近的距离同行一段，漫天飞雪里，越尔同她点头致意，而后分开。
至于喜庆日子里，各位皇女间互相递送的礼品，虽大都只是些宫人准备，却只有越尔，每回送来的都不太一样。或她自己用惯觉着好用的毛笔，或一支白玉发簪，或其他小玩意儿……
越歌也不记得，什么时候开始，只有越尔送来的东西，她会抱着一丝轻微的期待亲手拆开，其余东西，无一不是尽皆扔进库房。
越尔对谁都并无特殊，越歌知晓。听闻每逢送礼，她都闭着眼在库房里取物，为避免偏心，抓到什么就是什么，只是她的库房由来不同，都是她平日里一件件藏进去的物什。
她总是随性，不经意的举动，却总叫人觉出几分真心，仔细一品，却又发觉这真心并非针对某一个人。
随着年岁增长，人人心怀鬼胎，党争林立，明里暗处，大家都各自站队，腥风血雨一触即发，人们逐渐在算计与争抢里变得面目全非。
越歌也开始着手布自己的棋，心中疲累，只有在偶然拆开越尔的礼盒，发现里头躺着只小巧的金铃铛时，才会有一瞬的哑然失笑。
她想，她这个皇妹是与别人不同的。
可越尔的礼，在别处一样是被随意丢入库房，唯一觉得这礼不同的，也只有越歌而已。
长年累月，越歌也试探着想抓住点什么，小心翼翼往前走过一步，才发现越尔从来不会难以接近。
除了远远颔首，她靠近了，越尔也不会刻意保持距离，她开口说话，越尔也会对她笑。她不逾矩地帮她一点无伤大雅的小忙，越尔也不会提起戒备，只会道“谢谢皇姐”，神情柔和。
很平常、很普通，在这波云诡谲的宫中，却平常得很特别。
尽管她自己也在游疑，知晓她们之间只用维持表面的礼仪，然而等她反应过来，她已经踩着缓慢的步调朝越尔靠近了很久。
越尔十四岁这年，尽管越歌仍旧与越楚两不相干，然而她与越尔，却也是能笑闹，能倾听的了。与越尔相处得融洽，让她在尔虞我诈的宫廷生活中，竟也能感觉到自己在真实地存在着。
越歌以为自己是满足的，直到这一年，南族的王子进朝纳贡。
王子于宫中闲逛之时，在小路间偶然撞见从南书房下学的九皇女。越尔尽管惊讶，依旧与这冒失的王子殿下见了礼，与他指过路后离去 。只留下那南族王子愣在原地，惊为天人。
当结亲的消息从殿前传来时，一众皇子皇女正在南书房学文。满堂目光倏地落至，越尔怔愣一瞬，即又恢复如常。
课后同越楚回宫中，两姐妹一路谈话如常，好像都未曾将这桩婚事放在心上。
只是夜间越尔消食夜读，在亭下遇到久坐于此的越歌。
“叁皇姐。”越尔笑着喊了一声，朝亭内走过去。
两人并排坐在亭中，听着夜风。
越歌随口问她，“你不怕吗，要嫁人，还要到那么远的地方。”
越尔将书摊在膝上，姿态闲适，“嫁得远，天高地阔，嫁得近，安享故里。”
越歌默了一阵，道，“原来九皇妹心有天地，倒是我狭隘了。”
越尔不怎么在意，只道，“皇姐，想开些就好了。”
越歌也不知道怎么反倒被她安慰了，只是看她说完后站起身来，似是准备回了，下意识便朝她伸出了手。
这动作使得越尔有些疑惑，但不妨碍她仍旧抬了手让越歌握住，笑了一下，顺势俯身抱住越歌，同她道别。
“珍重，皇姐。”
她走得风轻云淡，像什么都未曾放在心上。越歌仍旧坐了一会儿，才独自离开。
于是溪流缓淌，而后齐聚，汇成泼天瀑布——
此后两月，越楚一党同太女斗得越发如火如荼，皇帝病重，婚期延后。
越尔专心享受着出嫁前最后一段时光，唯二事不关己的两人，越歌同越尔，两人闲暇时在宫中博弈。
越尔笑着落下一子，棋局未完，她坐直身子稍作放松，感叹道，“这许是我最后一次同皇姐下棋了……”
然前殿于此时一片哗然，来禀报之人匆匆过来寻越歌，神态慌张，躬身请道，“禀叁殿下——那南族王子卷进太女殿下与五殿下之间的争斗，伤了太女殿下，如今太女殿下伤重，五殿下也已暂被扣押。陛下方才在病榻中亲口嘱咐，让您暂为主持大局……还请您此时上殿……”
安静的宫殿内