最后围着乾清宫在空中盘旋三圈，悲鸣数声、鹰泪滴落，再闭双眼、展
翅一飞冲天，插入云里、再无所踪。
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此时的乾清宫里，大殿里周皇后代替崇祯帝升朝，崇祯已经被一连串的噩耗
损伤身心，病倒在暖阁的龙榻上，懿安皇后和坤兴公主正照看着崇祯帝。
周皇后头戴九龙四凤冠身穿金黄袆衣，脚穿紫云凤靴，庄严宝相地坐在盘龙
宝座上，有条不絮地与臣工们商讨国事。
御座背后有太监执着伞、扇，御座旁边站立着司礼监秉笔太监王承恩。御座
前，两尊一人高的古铜仙鹤香炉袅袅地冒着细烟，满殿里飘着异香，殿外肃立着
两行锦衣仪卫。
朝堂上，臣工们阵容早已不如以前了，人才凋零、志气消沉，统帅之将早已
不复存在。
袁崇焕已于崇祯三年（６３年），被凌迟而死，年四十六岁。
卢象升已于崇祯十二年（６３９年），抗清战死，年三十九岁。
杨祠昌已于崇祯十四年（６４年），抗张献忠惊惧交加病死，年五十三
岁。
洪承畴已于崇祯十五年（６４２年），战败降清，时年（６４４年）五
十一岁。
陈新甲已于崇祯十五年（６４２年），因泄露议和并致使七位亲王遇害被
斩，年五十余岁。
孙传庭已于崇祯十六年（６４３年），抗李自成战死潼关，年五十岁。
周延儒已于崇祯十六年（６４３年），假传捷报蒙骗崇祯帝，被赐死，年
五十岁。
此时，朝堂上还立着：京营总督李国祯，大学士李建泰，大学士范景文，户
部尚书倪元璐，左都御史李邦华，副都御史施邦昭。大理寺卿凌义渠，兵部右侍
郎王家彦，刑部右侍郎孟兆祥，太长寺少卿吴麟征，左庶子周凤翔。检讨汪伟，
户部给事中吴甘来，御史王章，御史陈良谟。
御史陈纯德、赵馔，太仆寺丞申佳允，吏部员外许直，兵部郎中成德。
兵部员外金铉，光禄寺署丞于腾蛟，新乐侯刘文炳，左都督文耀，驸马巩永
固。
惠安伯张庆臻，宣城伯卫时春，锦衣卫都指挥王国兴，锦衣卫指挥同知李若
珪，锦衣卫千户高文采。
顺天府知事陈贞达，副兵马司姚成，中书舍人宋天显、滕之所、阮文贵，经
历张应选，阳和卫经历毛维、张儒士、张世禧，等一众臣工。
早朝已过了半个时辰。
周皇后拿出崇祯的谕旨念道：「朕登基以来，未离京半步，此时避祸南迁，
无异于逃亡。朕一旦离开，军心与民心，必顿时瓦解，山海关立破亦。再说，朕
也不信江南半壁，就能保住大明，朕一步不退，寸土不让，与京城共存亡。朕，
宁可战而死，绝不退而生。」
臣工们听完周皇后念完崇祯帝的谕旨，哗然一片，有的臣工附议，有的臣工
提议迁都南京方为上策。
京营总督李国祯出列奏道：「南京本我大明陪都，皇宫依旧六部俱在，江南
各省粮饷可支，尚有万里长江在前，足能保住大明半壁江山。待养精蓄锐后，再
挥师北上，剿灭闯贼和鞑子，实为上策啊。」
众臣工一起附议李国祯，周皇后端庄从容倾听着。
周皇后从容道：「闯贼佣兵百万，漫山遍野而来，抵御闯贼和满清，国库早
已空虚耗尽，皇上的内帑早已全部拿出来剿贼，迁都的银子从何而来？」
听周皇后这幺一说，臣工们又一片哗然，都说自己没有钱，连俸禄都捐出来
了。
顺天府知事陈贞达上前奏道：「臣还记得，凤阳被闯贼破，福王被俘时，王
府里有一千二百多万两银子，尽落入逆贼手里。滁州失陷，襄王死难时，又有九
百多万两的私银落入逆贼手里。大江南北的豪绅巨富，只要被逆贼抓着，无不是
金山银海，落入逆贼手里而成为逆饷啊。」
大学士李建泰奏道：「时至今日，王公贵族们，再不拿出私银来救国，难道
要留着助逆吗？兵丁可以从民间征召，但是军饷只能从皇亲国戚们哪里来呀！否
则就是把民往死里逼，不是逼他们都助贼了吗？」
国难当头，崇祯号召臣工们拿出私银，捐助国家讨贼。臣工们互相推诿，都
说自己没有钱，他们心里清楚，如果谁拿出银子出来，拿的越多就证明自己越贪，
于是都说自己已经穷的叮当响了，结果捐来捐去朝廷一共才收得助饷二十万两白
银而已。
其间，王承恩勇于向崇