如男儿一般。若是我也有
妹妹的一半之长，今晚姊姊必定亲自勾引太师。"佛见笑道："姊姊要做什么？
"穆桂英道："我要说动太师，离间他与黄文炳的利害关系。"佛见笑听了，
道："姊姊尽管放心，今夜保管那太师乖乖地到妹妹的房里来！"穆桂英神色黯
然道："我这房里，那些嫖客夜夜川流不息，不曾让我有半点歇息的工夫。若是
如此，姊姊必寻不到机会，与太师单独进言。不知妹妹可有相熟的大人，让他买
我半个时辰？"佛见笑道："鸿胪寺的王大人倒是与妹妹相熟，今天我便央求他
出二十两黄金，买姊姊半个时辰的工夫。"穆桂英急忙从枕头下抽出几张皱巴巴
的银票，塞给佛见笑，道："这是姊姊这几日从那些大人那里得来的赏钱。等下
妹妹若是见着那王大人，便将这些银票予他，让他用这些银票来买我的时辰。"
佛见笑推辞道："姊姊，这倒不必。妹妹也有些积蓄的！"穆桂英道："妹妹且
先拿着，这二十两黄金并非小数。此处少说也有四百两，剩余的，便权当是对王
大人的谢礼。"佛见笑推辞不过，只好将银票收了。
此时天色已暗了下来，勾栏坊里的丝竹之声与觥筹交错之声又不断传到后院
里来。佛见笑粗粗地装扮一下，道："妹妹这便出门，接着招徕的名头，去引那
太师过来！"穆桂英已熟知了这勾栏坊里的生意。每当开张营生时，那些姑娘便
纷纷离了闺房，去往地上地下招徕客人，只求得哪位客人上眼，便可留宿过夜。
穆桂英又是不同，她刚进勾栏坊时，已露过了脸，那些客人只凭了她的名字，
便会前赴后继。老鸨又怕她随意走动，惹出许多麻烦来，便将她禁在房中，不容
外出。这佛见笑乃是老鸨身边的红人，不仅可以随意走动，还能管理一些勾栏坊
的日常事务。
佛见笑辞了穆桂英，出了后院，朝着厅堂走去。此时正是开张营生之时，那
些武士便也不阻拦，任由她去了。进到后厅之时，只见那里的繁华一如往昔，台
子上一排妖艳的舞女，随着丝竹之声翩翩起舞，飞舞的水袖时而如同大海的波浪
一般翻滚，时而又如小桥流水一般缓缓流淌。台子下，人头攒动，酒肉的喷香让
整个勾栏坊看起来如一道色香味俱全的佳肴。
佛见笑放眼望去，在人满为患的厅堂里寻找庞太师的身影。一眼之下，却望
见了独坐一角的王大人。佛见笑便款款移动莲步，到了王大人面前坐下，道："
大人，今日看来好生寂寞！"王大人道："见不着姑娘，自是寂寞！"佛见笑拿
了荷叶扇，掩住嘴，凑到王大人跟前，道："不知大人可知，浑天侯穆桂英现已
在此坊中为妓？"王大人笑道："门庭外偌大的画像挂在那里，想不知道都难！
"佛见笑道："大人何不去光顾她的生意？"王大人道："在我严重，想来
只有姑娘，哪里还有他人？"佛见笑嫣然一笑，道："此话当真？"王大人道：
"千真万确。这几日，待太师登基成功，我便趁着他开心之时，求他还姑娘从良。
当时，便可迎娶姑娘过门了！"佛见笑道："若果真如此，瑶娘要先谢过大人了。
只是今日有一事相求，不知大人可愿帮助瑶娘？"王大人道："姑娘但说无
妨。
"佛见笑道："那穆桂英近日门庭冷落，无人光顾，总是赚不到金银，受那
妈妈欺侮。瑶娘见她可怜，不知大人可愿买她一个时辰，让她今日也好开张营生？
"王大人笑道："我怎的听说她夜夜门庭若市，那些达官贵人无不争相而去？"
佛见笑道："大人有所不知。夜夜门庭若市，那是最初几日。这几天太师定下规
矩，二十两黄金只够半个时辰的欢乐，便大不如前了。你曾想，她半个时辰便收
二十两黄金，可抵得过五品大员一个月的俸禄。哪个有这许多金银，夜夜光顾于
她？
而且，花得起这许多金银的，又何需天天对着一个年近四十的妇女？"王大
人点点头，道："你说得倒也不无道理。只是非是我拿不出这二十两黄金，却是
在我心中，只有姑娘，便容不得其他女人了。"佛见笑将几张银票都塞给了他，
道："权当是帮帮瑶娘，全了瑶娘的恻隐之心。你只需买了她的时辰，无需到她
房里去享乐。这多出来的银子，便当作是瑶娘今夜请你吃酒了！"王大人急忙将
银票一推，道："我怎可要了姑娘的银子，还请姑娘千万收回去！这买时辰的事，
我自会替姑娘办妥