之间，极力扶助丈夫，从事恢复明朝的事业。
无奈小皇帝庸碌无能，大权又被马士英、阮大铖等奸佞之徒所操纵，柳如是空怀报国热情，却独木难支将倾的大厦。
弘光二年五月，清军打到南京，二、三十万南明守军望风而逃，弘光帝朱由崧丢下南京自己逃命去了，此事史称「乙酉之变」。
柳如是看到明朝灭亡的命运已无可挽回，便劝钱谦益一同以身殉国，来个「你殉国，我殉夫！」但践谦益贪生怕死，不愿为故国作烈士。柳如是没有想到，这个名满天下的东林党首领，竟是一个软骨头，在极端失望之下，她转身奔向后园荷花池，想投水自尽，要与明朝共存亡。
钱谦益料到烈性的妻子的打算，便尾追上去将她紧紧抱住。这时，家丁回来报告说清军快要进城了。钱谦益便吩咐使女们好好守住夫人，绝对不能出事，自己则匆勿去到城外，代表南明政权，跪在雨中迎接清军。之后，钱谦益还供上金银实物和珍贵古玩百来件，向新主子表示忠心。
这年秋天，清政权召南明降臣去北京接受封职。北上的当天，众降臣都携带妻妾，唯独柳如是不肯随行，她身穿大红服装，屹立道旁，悲愤地看着自己那晚节不保的丈夫在清军的押送下离她而去。
明朝皇帝姓朱，柳如是着红袍，暗示自己的反清复明之志。众降臣面对一个女子这种壮举，都感到羞愧难当。钱谦益更恨不得钻到地下，他悔恨交加，在途中写下了「衣朱曳绮留都女，羞杀当年翟茀班」这样深深自责的诸句。（※注：翟茀，古代贵族妇女乘坐的车饰的雉羽，翟茀班，谓妇女辈。）
顺治三年，做了半年清廷礼部侍郎，和明史饱副总裁的钱谦益，称病返回老家，用诗酒消耗他剩余的生命。这时他常为一些不遂意的事情而生气，抱怨「不如死了！」柳如是便讥讽地说：「公不死于乙酉，而死于今日，不已晚乎？」
这其间，柳如是一如既往，从事反清复明交际活动。钱谦益为了挽救同妻子的情感，便作起两面人来：穿着清代衣冠，做着帮助妻子的事业，共同资助致力于反清复明活动的黄毓淇。
后来黄毓琪统领起义军从舟山出击常州，披强悍的八旗军打败。清廷查知钱谦益与此事有关，下令缉拿他。正在病中的柳如是「蹶然而起，冒死从行」紧随丈夫一同去到南京。柳如是知道丈夫一人前往，就无生还的希望，自己在南京有许多故旧，可以代为流通。另一方面，柳如是又上书官府，要求替夫受死，或与夫一同受死，后来她花费了巨额资财，才保住了丈夫一条命。
六十六岁的钱谦益和三十岁的柳如是，双双回到钱谦益的老家常熟，从此两人全力以赴，投身于反清复明运动。
康熙三年五月二十四日，这位令人艳羡的幸运钱谦益与世长辞，享年八十五岁，把一个破落的家留给了不满五十岁的柳如是。
钱谦益死后，钱姓族人以为柳如是得到了狠多遗产，以钱朝鼎为首，纠集一帮人打上半野堂，逼着柳如是交出三千两银子。
正受着丧夫之痛的柳如是，不愿同这些暴徒纠缠，加之明政权已无恢复希望，恩爱的丈夫又永远地离开了自己，这位无意苟活人世的奇女，藉口葡上楼取银子。当暴徒发觉上当之后，才冲上褛去，打开楼门一看，还为夫披麻戴孝的柳如是已经自缢身亡。
柳如是与钱谦益生的女儿，在书案里翻出母亲的遗书。遗书写道：「我来汝家二十五年，从不曾受人之气。今竟当众被凌辱，娘不得不死。娘之仇，汝当同汝兄出头，拜求汝父相知。」
后来，那帮逼死柳如是的暴徒，被以：趁家主新丧逼死主母的罪名伏法了！
而这位烟花场中的绝色奇女、翰林中的奇才，一生暗淡中闪着光彩，悲惨中显出力量。她的思想品格和勇敢行为，可以跟多仁人志士、骚客文豪相提并列，在历史上占有一席之地！跟踪这个极品少妇有段时间了。每次见到这个少妇漂亮明净的脸蛋、丰满高耸的胸部、微露的乳沟、修长白皙的美腿和白色超短裙下若隐若现的内裤形状，就让我按捺不住，心跳加速。
很多次夜里，我总是幻想着这个少妇手淫。一边套弄勃起的大鸡巴，一边叫道：“大波姐姐，我要干死你！啊，我要射在你的大奶子上，我要射在你的大白腿上，我要射在你满是淫水的骚穴里了！”
然而，到现在为止，她的肉体的形状还只是存在于我的幻想中。我不知道她的乳头是粉红还是暗红，不知道她的乳晕是大还是小，不知道她的阴唇的颜色和形状，不知道她的骚穴是紧还是松。我也不知道她叫床声是怎样的，不知道她高潮时的表情和身体扭曲的形态，我甚至不知道她今天穿着什么颜色、式样的内裤！对于她的疯狂想象促使我必须知道关于她身体的一切！
那天，挺风和日丽的。少妇如往常一样挎着小包走出小区。她对超短裙和低胸衣似乎有这种特殊的迷恋，也许是为了让男人们向她行注目礼，让女人嫉妒得咬牙切齿。
我尾随少妇，与她保持一段不远不近的距离。她走路时，超短裙的下摆一起一落，大