一黑衣剑客悄然立于窗外,沉郁冷峻,身影孑然。来人足尖轻点枝叶,无声无息,可见其轻功之绝。彼此都是暗阁之主最信任的左右手,楚嫣武功最强,专用暗杀,江鹰轻功无双,负责情报。虽过往交情一般,但都知晓对方忠心不二,值得信任。他们最近刚刚通过暗语联系上对方,因目的一致达成合作。查明真相,收拢旧部,复兴暗阁。先简单交换了目前朝堂和江湖上的信息,商讨下一步的行动方案。正事交接完毕,他欲言又止,终于直言,是不屑或者惋惜,“没想到,昔日暗阁第一杀手。竟会沦落烟花,自甘堕落。”
她靠坐在梳妆镜前,微拢衣襟,云淡风轻,只缓缓对答,“若你被人残害,武功俱废,受困敌手,生不如死。便能明白,只要能存活于世,贞洁、名利、地位又有何不可舍弃。”
自那一日争王事变后,原太子党尽数问斩,三皇子一派抄家流放。二皇子加封亲王,入朝听政,从此门庭若市,风光无量。此番架势,只待不日便是新的储君。暗阁与千机楼虽是江湖门派,又往往与朝中关系紧密,如此才受了波及。暗阁本是前太子的暗部,一同被指认为逆党。皇榜之下,侠以武犯禁。昔日并成为两大暗杀门派的千机与暗阁,前者保皇有功一日青云直上,后者一夜沦为天下武林人士剑锋所指。
此后江湖动荡。暗阁阁主行踪不明,门下堂主、护法自顾不暇,乱如散沙。部众倒戈叛逃者足有半数,余下半数则死伤大半,自此隐匿江湖。她本也想从此隐退,却遭到千机楼有心的截杀,也许是过去多有结怨,此番落井下石也不足奇。她曾奉命保护前太子及其家眷,动剑杀了千机楼“四方修罗”中的两人,还重创他们此役的统领,废去他一臂。后来才知道,凌舟是最受千机楼主爱重的弟子,早被视为继任楼主,在同辈中年纪最轻,心机深沉,为人睚眦必报。从来无往不利,难得遭逢此败,想必更不会轻易放过她。
楚嫣本是天榜杀手第一人,她自幼便是孤儿,飘零江湖,幸得机缘,师承山林隐士,自幼修习刀剑,风霜雨雪十六年,无一日轻怠。十六岁下山游历江湖,轻剑纵马,快意如风。某日途中,路遇黑龙山庄,正逢方圆百里山寨的匪徒聚首,密谋劫镖之事,她本无意多管闲事,只是偶然听到,满堂悍匪自然不把一名少女放在眼里,只待杀人灭口,轻松了事。
她第一次拔剑,连斩十六名匪首,亲见数百匪徒丧命,余下部众才星夜奔逃,此后方圆百里,风平浪静,三五匪首再不成气候。此夜几乎血洗黑龙山庄,十六岁的楚嫣在江湖一战扬名。后来回访深山,才知恩师默然仙逝,无牵无挂,了断尘缘。
之后,她走遍大江南北,拜师天宗毒后郑观音,医毒双修,五年后已是师门圣手。又偶然习得西域魔教合欢宗的媚术,但从不屑于使用。从入阁起,只用刀剑暗器,从无失手。阁主对她十分信任,尽管很多台面下的事,她却也不知。她与多数门人一样,只负责听命杀人,朝野之间的变局,不是棋子所能翻覆。
她陷落千机楼,在那死对头手中,受尽凌辱苦楚,也不知怎么活了过来。最终称他不备,侥幸逃了出来。她强行恢复三成功力,冲破十六道封山剑阵,也因此彻底断了右手经脉,再无执剑可能。被紫烟馆楼主收留,她们原素不相识,日费千金请来名医医治、买药、疗养。楼阁中的姐妹也尽心轮流照顾她,喂药擦身,从无弃嫌。
从来诗文只说风尘中人无情无义,字字刻薄,句句冷语。而对于天家争王夺嫡,残害手足,便是雄才大略,成王败寇,青史留名。
她本也无处可归,思索一番,一则欢场消息灵通,二为躲避风声,就在此住下了。
她自嘲笑笑:“我……如今这般,几同残废,身无分文,怎好报答?”
“江湖道义,无需多言。”
"妈妈,不妨收留这位姐姐住下。"
"姑娘,我们这处虽是金山银山捧出来的,衣食无忧,日夜热闹,终究是供人寻欢作乐的风月之地,姑娘一身绝学,自有傲骨,不屑居此。"
"这是说哪里话,我如今一介废人,恩人肯收留,楚嫣自然愿意。我还识得一些岐黄医理、算术文书,平时给楼中姑娘看病诊脉,为妈妈记账,也是可的。"
"话如此,总归你一个姑娘,伤势痊愈后,难免抛头露面。若有难缠的来客,见了你……这可如何是好?"
"妈妈不必担心,楚嫣自会应付,不会给楼里添麻烦。纵是接客,也须有我的规矩。"她握着花九娘的手,柔然一笑,水光潋滟。不自觉流转一股媚意。九娘混迹红尘半生,世故圆滑,惯会识人,难得保留了一颗善心。自己手下的姑娘从未受过委屈,也是这十八街最好说话的老板。此刻半句话也说不出来,还感慨楼中的姑娘质素竟不及人一半。
尔后相熟,楚嫣才知,九娘年轻时本有从良嫁人的机会,奈何Yin差阳错,最终旧楼主病逝,才接下这紫烟楼,再不提往事。她年轻时心高气傲,目无下尘,从不畏得罪于人,失势后受尽了苦楚,才知人世冷暖。她当了紫烟楼老板,无论手底下的女人,是如何沦落风