今日卢清辉亦坐在众贵胄子弟之间。卢清辉乃是临安卢家出身，卢家也是江南的一大世家。因此陈国建立后，卢家在朝廷里也据有一席之地，有多年为官经历的卢清辉被任命为度支尚书，掌管劝课农桑、水利、救荒诸事。
卢清辉看着韩如山欲言又止，又望了望周遭那些满脸戏谑的贵胄子弟，最后微微摇头。他无声叹气，把想说的话全咽回了肚子里。
众子弟们都没搭理马束，直到飞花令行完了，众人闲了下来，才有人玩笑似的提了句：“陛下，建武将军还在外面候着呢。要不要请他也进来做首诗？”
韩如山想了想，道：“那就请他进来吧。”
不多时，宦官将马束带到了青竹池旁，马束看见韩如山与众世家子弟坐在一起，不动声色地拧了下眉头。
韩如山道：“朕与诸位爱卿正在行飞花令，马爱卿可有兴趣也来作诗一首？”
马束没有接茬，只道：“臣有要事与陛下相商。”
韩如山先是叹了口气，随后才道：“何事？爱卿说吧。”
韩如山没有要避开众人的意思，马束也没有。诸位世家子弟在此，对他来说反而是好事——他心里很清楚，陈国真正的掌权者并不是韩如山，正是这些世家们。即便他能说动韩如山，韩如山也做不了这个主，最后他还是得与这些人相商。不如趁着众人都在，一起说了，还省了功夫。
于是马束开口道：“陛下，臣多日上奏，可臣的奏折却始终未得陛下批复。不知是何缘故？”
韩如山道：“爱卿指的是，你想暗中往淮河边境增兵的事？”
马束道：“正是。”
听了这话，边上有人发出了嗤笑声。
韩如山无奈道：“马爱卿，朕早就说过了，如今梁国形势垂危，我等应联粱抗蜀，以免蜀军坐大，威胁我国。你却要暗中往淮河边境增兵，觊觎徐州，此乃何意？”
马束道：“陛下！梁国形势垂危，我等联粱抗蜀，此诚良策，臣也鼎力支持。可万一梁国最终难逃灭国下场，我们提前做好布置，便可趁早占据徐州淮北之地啊！若能得淮北，我们北可望枣庄，西可入河南，退可守淮河，万一蜀军来袭，我们也在北方多了一道门户啊！”
众人对视了一眼。
一名子弟开口道：“马将军，你既然也知道我们打算与梁国联手，如今我们与梁国便是盟友。万一被梁国发现我们暗中觊觎他们的徐州，我们联粱的国策岂不就付之东流了？”
马束脸色不变，道：“我说了是暗中增兵，必须严加保密，不可被梁国探知消息。再者兵不厌诈，难道我们与梁国结盟，梁国就不会算计我们吗？”
另一名子弟不屑道：“淮北乃贫瘠之地，这些年多经战乱灾荒，流民盗匪横行。若我们真得了淮北，非但不能增加税收，每年还得从国库调拨大量钱粮去赈灾抚民。还要为戍边的军队花销大量军费。建武将军可算过这笔账？”
众人纷纷点头。
即使只隔了一道淮水，淮南人却常常瞧不起淮北人，只因淮南富，淮北穷。统治淮北，非但没有什么好处，还要另外花钱，这些子弟们当然不愿意。比起怕被陶北发现，这才是他们对淮北不感兴趣的真正原因——陈国的朝廷完全掌握在这些世家手里。国库充盈，就是世家富裕，谁又花自己的钱去养活别人？
“劳民伤财，实乃不智之举！”另一人出声赞声，又转向卢清辉问道，“卢尚书，你说是不是？”
他之所以向卢清辉寻求支持，只因卢清辉乃是度支尚书，正是打理国库的。他以为卢清辉必定会支持他。
然而卢清辉没有作声，神情麻木。
边上有一人暗中顶了顶询问卢清辉的那家伙，给他使了个颜色，示意他问错人了——前两年，卢清辉早就提出过他们不该偏安江南，一味防守，而该努力练兵，主动出击淮北、长沙等地，结果被众人驳回了，他也就没再提过这茬了。
马束反驳道：“可徐州乃军事重地，即便有所花费，可能保江南长治久安，难道这花费不值吗？”
一人嗤道：“得了徐州就能长治久安？马将军，你虽打了几场胜仗，也为免太过自大了吧？想要长治久安，只有令天下三足鼎立，梁国与蜀国相互制衡，这才是良策！我们若不鼎力支持梁国，一旦梁国被灭，你仅凭一个徐州就能挡住蜀军的铁骑？”
马束地看着那人，不由觉得这段说辞十分荒唐：敢情你也知道我们的军队太弱，不是蜀军的对手？那不加紧练兵，却把希望寄托在别国的身上？
可忽然间，他望着周遭那些冷漠的、不屑的面庞，彻悟了一个从前他没有想明白的道理：原先他以为这些世家子弟抗拒向外出兵，只是舍不得国库的支出。可除去钱财的缘故，原来还有一个更重要的缘故！
——这些世家在江南权势滔天，可出了江南，他们就无这般势力了。早些年他们与中原的豪强权贵通婚，倒也将手伸了出去，可随着中原的大乱，他们伸出去的手早被斩断了。一旦国土越大，各地搀