直把你当成自己的孩子来养的……此番科考，不论结局如何，我希望你别看得太重，尽力而为便可，我们都会以你为荣。”
周慕按着眉心，深吸了一口气，低头道“我知道了……爹。”
柳明峰闻言，露出个欣慰的笑容来。
隔日一早，朝露待晞，芳草相送。
柳长阳果然起了个大清早，跟着周慕一路走到城门外。
“那什么，你，好好考。”柳长阳挠挠头发道“肯定能中的，你这种怪物不中还有谁能中，我们都放心得很。”
周慕站在逆光处看着他，低声道“其实，中不中对我来说并不重要，重要的是……”
“重要的是什么？”柳长阳没有听清。
“重要的是你们。”
周慕把声音提高了些答道。
“家里你不用担心，我想好了，混不下去的话我们最多上京找你去，你若做了个大官可得记着我们，别嫌我们这些乡下来的没见过世面。”
柳长阳笑着说，露出一口白牙。
“中或不中我都会尽快回家的。”
周慕说着，掷地有声，郑重得像是诺言。
“行了，我可没多舍不得你，快走吧，少爷我都快热死了。”
柳长阳脸红了一红，挥手不耐地道。却在那人走后，死死盯住那人的背影，似要将它刻到心里去。
匆匆一年过后，新科状元郎周慕衣锦还乡。
周慕方一进城门，就见地方官员带着百姓迎在路旁两侧，鞭炮放得震天响，贺喜之辞不绝于耳。
打马游街，御前饮宴，名园探花。可谓一朝龙门跃，身价百倍。新科状元年轻俊美，傅粉何郎，不知迷倒多少闺阁少女。
“周贤弟，你家怎连个人出来迎接的都没有？想我高中那年。我爹买的那串鞭炮可是全城最多响的！”
周慕闻言没回答好友苏悯然的话，神色冷峻，心头不安直跳。
一行人停到了柳府门口才看到门上牌匾已经换成了朱府你字样。
周慕咬了咬牙，指着牌匾转向地方官员大声问“这是怎么回事？”
这时连苏悯然都察觉气氛不对，收了脸色，不再开口。
那官员陪着笑说“状元爷有所不知，柳家大宅早已易主啦，大人只管放心，下官已经安排了两位大人的住处……”
“我问我的家人呢！”
周慕红了眼，眼中前所未有的狂乱。
所幸不待那官员作答，便听到一声熟悉的呼唤。
“周慕！”
周慕看着眼前向自己奔来的姐弟俩，眼里的血丝又多了几道，恐惧过后是劫后余生的庆幸。
周慕拒绝了地方官为他们准备的下榻处，回到了以前住过的柳家旧宅。破旧的墙瓦跟自己以前修葺过的别无二致，只是屋前多了一群鸡，屋后多了一堆柴。
布衣荆钗的柳碧烟在站厨房挽起袖子烹着鲜美的鱼汤。那鱼正是柳长阳早上刚从池边捕上来的，最是鲜嫩可口，也正是为了捕这条大鱼来庆祝周慕高中归来，才差点赶不上去迎接周慕。
柳长阳长高了不少，也是一身粗布衣裳，拿了铜质水壶烹水煮茶待客，动作利利落落，全然不似当年娇纵任性的小少爷。细皮嫩rou的手因为干多了粗活，结上了一层薄茧，还有一些结了痂的细小的伤口，娓娓道着这一年来的生活的艰辛。
“苏大人请用茶。”
柳长阳将两杯茶端上桌，将茶杯放到周慕面前的时候，手顿了顿，眸光闪烁，却是什么也没说。
“爹呢？”
周慕四下看了看，巴掌大的地方没找到柳明峰的身影。
“改明儿我带你去见他。他这段时间身体渐渐好了起来，便想去南华寺小住一阵子，会会老友，下下棋，不巧你倒是回来了。”
柳长阳话毕，柳碧烟已经挑了帘子将鱼汤端了进来。
“粗茶淡饭，苏大人莫要嫌弃。”
柳碧烟将鱼汤放下后对苏悯然客气地说。
“柳小姐客气了，能吃到这么新鲜肥美的鱼是苏某有口福才对。”
苏悯然这话也不尽然是客套，农家小菜确实别有一般风味，一顿饭下来四个人都吃得其乐融融。
饭后，一阵敲门声响起，柳长阳起身开了门。
一个挽着双髻的小姑娘挎着一篮子土鸡蛋站在门外，跟柳长阳似乎分外熟稔，俩人也不进屋，就那么杵在门口有说有笑的谈论些什么，好一阵子还不见分开。
“她是隔壁的欣儿。”
见周慕一直往那方向看，柳碧烟便介绍了一声。
“嗯。”
周慕所有所思地嗯了一声，低下头继续帮柳碧烟捡黍子。只是捡了几下，又忍不住扭头往门外望去，柳碧烟见状，摇了摇头，起身喂鸡去了。
“柳姑娘，我帮你。”
苏悯然闲得荒，见柳碧烟要走，连忙跟上去。
柳碧烟闻言一笑，道