益都。你脚程怎样？”
陈明没想到这位素不相识的姑娘直接替他做了决定，但是去济州，从益都走也不是不行，只是益都比营丘要远，他们镖队带着货物，今天天黑前是赶不到的，现在只有他和这位轻功很高明的姑娘，那又不同。
于是他就说：“我尽力跟着姑娘就是。”
夏小乔点点头，拎着他从树上下来，回到外面林边，沿着道路向前纵身疾掠。其实她顾虑陈明跟不上，已有意放慢了一半速度，陈明却还只是勉强跟得上而已，时候长了，又开始急促喘息，要停下来休息。
“还未请教姑娘怎么称呼？”陈明休息了一会儿，喘匀了气，见夏小乔起身准备继续赶路，忙跟着起身询问。
“我姓夏。”夏小乔简单回道。
陈明还想多打听，夏小乔已经提步就走，他只能勉力跟上去，又一阵发足狂奔。
两人就这么走走停停了大半日，其间有两次差点撞到追杀他的人，都被夏小乔拉着他及时躲开了，到傍晚太阳落山前，他们终于顺利到达了益都县城。
到客栈投宿后，陈明要了一桌席面，请夏小乔过来，主动向她表明了身份。
“夏姑娘于我有大恩，在下不敢再行隐瞒，其实在下乃是义军首领郑王派来的使者，奉命与鲁王商谈结盟之事，不料此事泄露，朝廷鹰犬追来，想置在下于死地。在下一人的生死不足挂齿，但郯国昏君无道，才致天下大乱、义军揭竿而起，这些年来不知多少仁人志士抛头颅洒热血，若不能彻底打败朝廷大军，攻入长安城，如何对得起他们？”
夏小乔一边吃东西一边听他说到这里，不由失笑：“原来你的命这么贵重，都跟郑王能不能得天下相提并论了！”
陈明忙说道：“夏姑娘误会在下的意思了。实是在下此行至关重要，只要说服鲁王全力支持义军，那么其他观望的各藩王必然也会倒向义军……”
“可鲁王也是郯国皇室的一支啊！他们都姓侯，鲁王好像还是郯国开国皇帝就分封的藩王，势力大得很，凭什么与你们结盟？你们能给他什么样的、足以打动他的好处？”夏小乔早在蓬莱就把这些打听清楚了，此刻说来也算如数家珍。
陈明没想到这个小姑娘还挺明白时事，不过她只知其一不知其二，也不难糊弄，就笑着说：“夏姑娘有所不知，原来那个昏君侯旻被废之后，由他弟弟侯晟继位，侯晟却只是个傀儡，如今郯国政令军令都出于郯国丞相屈政亮之手，若是义军不幸兵败，屈政亮必会废帝自立，到时这些藩王又会有什么好下场？”
“郑王若是得胜，难道就会留着他们了？”夏小乔反问。
陈明一脸崇敬的说：“郑王揭竿而起为的从来不是自己称帝，而是为了天下千千万万受苦受难的黎民百姓，只要能免于生灵涂炭，尽早结束征战，郑王愿奉鲁王为主。这就是在下这次来鲁地的目的。”
夏小乔一个字都不相信。郑王起兵八年，一直与郯国正统相持不下，这会儿也没听说有败象，怎会忽然要投靠鲁王？至于说什么为了黎民百姓，郑王又不是圣人，他自立为王好几年，谁会信他不想当皇帝？陈明简直是拿她当无知村妇哄骗了。
就她这几天打听到的消息判断，似乎鲁王正两面逢源，明面上仍旧奉郯国皇帝为主，但对于皇帝要求他出兵两面夹击叛军的命令，只让临近州县派了几千人去袭扰、应付了事。不仅如此，朝廷跟他要粮要钱，他也是多方推脱，不肯给足数目，暗地里却没少卖给叛军粮食，大发战争财。
他们既然早就暗通款曲，陈明此行的目的就绝不会是刚刚他自己说的那样，不过真相如何，夏小乔也并不关心。只要知道他是郑王的人，那些“劫匪”是朝廷派来的，已经足够。这浑水她不想蹚，那些镖师虽然大都受了伤，却无性命之忧，后面的事就不是她能管的了。
所以夏小乔没有再追问，只埋头吃饭，对陈明关于她师承来历的试探，一概含糊以对。吃完饭她就告辞回房，自顾练完功，听着隔壁陈明房中有动静也没有理会，在门窗上布好灵符就睡了。
这一夜倒没有不长眼的来搅扰，夏小乔一夜好眠，第二日早上在客栈堂中和陈明吃饭的时候，向他告辞说：“我还有事，要先走一步，陈公子请自便。”
陈明一愣：“夏姑娘要走？”
“对。”
陈明显然非常惊讶：“姑娘不与在下同去济州么？”
夏小乔道：“我为什么与你同去？昨日是撞上了，我又看不得有人无辜惨死，才多了一回事，你以为我很爱管闲事吗？”
“在下不是这个意思……”陈明被这少女噎的很是难受，却又发作不得，只能苦笑道，“只是姑娘对在下有救命之恩，在下尚未报答……”
“你自身难保，何必说这些客套话？”夏小乔毫不留情戳穿他，“不过你要是真想报答，我还缺点盘缠。”
陈明脸上那温文的笑几乎要挂不住了，他昨天和这姑娘说了许多大义言论，她全没听进去、拔腿就要走不说，还管他要钱！偏偏他还