有个想法，不知孟伯父有没有考虑过招收女孩子？”
“招收女子？这……”孟老爷显然没有料到这个答案，一时之间有些犹豫。
冯素珍认真点点头接着道：“圣贤之言，理当教化天下、普惠众生，女子又有何不同呢？”
孟老爷被她问的一怔，皱了皱眉为难道：“可自古男子读书取仕齐家治国、女子针织刺绣相夫教子，乃是自然之理，这女子入学堂读书……”
“惯常之法未必是最优之法，若要打破常规以图进益，总要有人先去尝试，何况就算女子要相夫教子，以饱学之身相夫、以满腹诗书教子，难道不是家族之幸？若家家户户得以如此，假以时日，难道不是国家之幸、苍生之福？孟伯父您见深识远，不是固步自封之辈可比，自然能看透其中因果利害。”冯素珍站起身来娓娓而谈，神色依旧谦逊有礼，可不知为何，言谈之间的气度却让人不觉仰视。
孟老爷见她风采如此，心中自然激赏不已，可她所说之事，又岂是靠几句清谈便能施行的？于是沉默片刻感叹道：“公子这话的确是金玉之言，可惜却并非寻常百姓人人都能明白的，就像此地的多数人家，家里境况本就不富裕，供男孩儿读书已是困难，又从没见过什么女子读书博学的好处，还不如让女孩子在家帮忙家务，也省些束脩，哪里顾得上几十年以后的事。”
刘长赢听到“女子读书博学”，忽然看向冯素珍，这才隐约明白，冯素珍提起这个话题的用意何在，果然冯素珍侧身与他对视一眼，顺着孟老爷的话接道：“正是因为寻常人心无远虑，才需要孟伯父这样的人中翘楚为世道先行一步，若是束脩为难，我情愿分文不取，若是缺一个女子学堂读书而成的样例么，”说到这儿顿了一顿，深吸了口气道：“孟伯父觉得，晚生为例如何？”
孟老爷被她说的一怔，声音惊疑不定问道：“你……此话怎讲？”
刘长赢此时起身故作轻松的笑了笑，插话解释道：“伯父，冯兄她其实是个女儿身啊，您看她这例子可够分量？”
话音未落只听“哐当”一声脆响，孟嫣然手中的茶盏应声而落，她却只怔怔的看着冯素珍，茶水溅shi一片罗裙也恍若不知，一张俏脸血色尽失，眉目之间满是惶然。
冯素珍饱含歉意的看了眼孟嫣然，躬身对孟老爷行礼道：“原本只是不愿招惹是非，并非有意隐瞒，却不想竟耽搁至今未及禀明，实在是万分惭愧，今日登门请罪，还望伯父见谅海涵。”
孟老爷也是一脸惊愕不已，此刻才微微回过神来，上下不住的打量着冯素珍，语气依然是难以置信：“你，你竟是女子？”
“是，实不相瞒，在下冯素珍。”
“你是冯素珍？！”孟老爷忽然提声惊讶道。
冯素珍听他语气也不禁疑惑：“难道伯父识得在下？”
“妙州冯素珍，昔日才貌名动天下，好一场风波，老夫虽在江南，又岂能不知。”孟老爷似是不敢相信般又看了她几眼，才无奈的摇摇头自嘲道：“如此气度风华，果然名不虚传。老夫原以为，一介女子，凭她如何聪慧，怎敢妄称天下第一，必定是因为那相貌，夸大了才华，不想今日竟有缘一见，如此人物，倒是老夫狭隘了。”
三人不防他提及往事，一时都有些唏嘘，冯素珍听他称赞也不多推辞，只是淡淡道：“陈年旧事不堪回首，难为伯父竟还记得。什么天下第一举世无双，不过是祸患之源罢了，伯父大可不必介意。”
孟老爷自然知道当年那场风波最终闹的冯家家破人亡，心中也暗暗叹息，眼中不觉透出怜惜道：“也难怪你隐姓埋名女扮男装，这等身世如何能不心有余悸。”说着似是想起什么，转头看了看满眼惊痛的女儿，无可奈何的叹口气道：“罢了，只是此事实在出乎意料，我一时也难以决断，且容我考虑两日再做答复吧。”
既然话已说明，三人自然起身告辞。
趁冯李二人去西院见冯少卿的空档，刘长赢独自来找天香，一进跨院就见天香坐在石凳上出神，脚下一顿暗自感慨道，自小认识天香，从来都是活泼好动闲不住，几时见过她这么安安静静的想心事，这到底是世事沧桑还是……情关难过呢？
正想着，天香一回头见他进来，起身埋怨道：“可算是有个人了，怎么这一大早晨起来，你们几个就都不在府里，这就是你们的待客之道？”
熟悉的语气让刘长赢不觉挂上了笑容，走近两步解释道：“哪知道你这么早就起来了，以为你长途劳顿，要多睡上两个时辰呢，我们早上就先去了趟隔壁的孟府。”
“孟府？就是昨天那个孟嫣然？”想起站在冯素珍身边那个温婉的女子，天香的语调中带着警惕。
“正是，你记得倒是清楚。”刘长赢随手端了杯茶接着道：“我跟李兄如今都在孟老爷开的私塾里教书，今天叫我们去，本是想商量扩建学堂的事，孟老爷看中冯兄人才难得，打算让她也到私塾里来，哎，可惜呀！”说到这儿却停住了，一边喝茶一边拿眼瞟着天香。
第32章 心照不宣