永远…．，
对萧清时来说，这约莫就是最直接，最热烈的表白了吧。
恍然想到那天的诗会上，似水一般的琴曲，山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
她可以一直装作不知道，但她永远也不能这样继续下去。
眼睫轻轻颤动着，孟然没有说话。坐起身，她推开了他。
下床，披衣，绾起长发。她回过身：
“药效都散了，我也要回府了。””今天过后，我不会再来，你也不用再去。“”我们的约定，到此为止。”
什么各取所需，不过是自欺欺人。
手腕忽的一紧，她被一股大力用力拉回床上。
“什么意思？”她听到男人压抑隐忍的声音，“你究竟是什么意思！””你不明白？那我就直说了。”
她看着他的眼睛：“我不会嫁给你。”
“任何—个人，勋贵也好，清流也罢，哪怕是你的堂侄萧淏都可以，我也绝对不会嫁给你。”
有那么一瞬间，孟然恍隐看到萧清时眼里有什么东西破碎了。
但那又似乎只是错觉，他的手紧紧攥住她的手腕，用力之大，手腕上传来一阵钻心的疼痛：”就因为，我们是政敌？”
萧阁老聪明绝顶，立刻便明白了那句话中隐合的意思。他是清流的领袖，和任何—个文臣所带来的意义都不同。
假若长公主的夫婿只是个普通的清流，那也就只是一桩普通的婚姻。可如果是他萧清时，这便意味着两党的握手言和。
但这又有什么不好？萧清时不明白。
党争非他所愿，若不是因为勋贵一派处处针对，他实则也并不想党争。借着这个机会，朝臣们重归一体，难道不是利于社稷的好事？
深深地吐出一口气，他竭力让自己平静下来：
“朝堂之中，没有永远的敌人。”
“是，但现在还不是做朋友的时候。”
挣开他的手，孟然欲要起身，可又一次被扯了回去。
“为什么，”他紧咬着牙，一字一顿，“为，什，么！”
为什么……因为一开始，她便不该给他这个机会。
这个梦境世界的最初对孟然来说已经很遥远了，那时候，一切都是猝不及防的。
猝不及防的婚姻，猝不及防的新寡，还有猝不及防压在她肩膀上的重担。
建新五年，先帝驾崩，着皇太子孟谨继位，敕命越国长公主辅政。
她和弟弟是先帝唯二的两个孩子，临终前，病入膏肓的先帝躺在榻上看着她：
“照顾好……太子，不要让他……像我一样。”
生在皇家，有什么事是办不到的呢？但皇帝，偏偏是这世间最不得肆意的人。
“我知道你在想什么，萧清时，”闭上眼睛，少女轻声说，“我与你成亲，自此再无党争，皆大欢喜，对不对？”
“我也想要这样的喜，但是，大哥太小了。”
“他还只有十岁，要等到亲政，至少还需要三年。”
“一个在朝局上根本没有发言权的幼主，如果没有了党争，没有了勋贵，他拿什么来抗衡内阁。”
“做皇帝的，当然不是要把天下当做自家田地，肆意索取挥霍。可我也不想看到他被硬生生地架空，在他还什么都不懂的时候，只能做一个橡皮图章。”
——就像先帝一样。
先帝在位五年，起居注上称其为“圣天子垂拱而治”，实际上，内阁发出的政令，没有一道是他能说话算数的。
彼时的内阁首辅是两朝老臣，先帝做太子时的师父，将这个本就性子仁弱的学生辖制得死死的。
想修缮因大火烧毁的宫殿，便是奢侈无度。因为御史上奏的言辞太过毒辣而生气，便是不善纳谏。欲给服侍了自己多年老病乞休的大伴多赏点钱财，便是亲宦官远贤臣。
在大臣们看来，这些都是无可挑剔，甚至该大大赞赏的诤臣之举。让皇帝勤俭节约不好吗，让皇帝多听取臣下的意见不好吗，让皇帝不要与宦官太过亲近不好吗？
可皇帝也是人。
先帝已经做得够好了，他做皇帝五年，甚至连苦夏时想换一换宫里的御膳菜式，都因为怕被大臣们以“不合祖制”为由驳回，而没能说出口。
孟然不能说朝臣们这样做是错的，皇权若是得不到抑制，就会变成祸国殃民的怪物，可她也绝不希望自己的弟弟过得如此动辄得咎。
“唯有制衡，才能够不让一方坐大。”
在皇帝还未亲政时，这制衡的两方就是勋贵与清流。等到皇帝亲政，拥有了与朝臣们掰手腕的能力，才是勋贵一党可以彻底退出舞台的时候。
所以她不能退，不能选择在这个时候和代表着清流，和文臣们的领袖萧清时成亲。
这对勋贵一党将是巨大的打击，而勋贵们也再推举不出第二个如她这样地位尊贵备受盛宠的主心骨。
“我知道我的想法