猫，干燥灼热的手烫得他一激灵，他鼻子发酸，眼睛发胀，张口就想说哥我不去，周嘉平黑亮的眼睛眨了眨，洞穿了他的所有不舍和怯懦，那只大手从颈后移下来，拍拍周亭的肩膀，这便不再是长兄怜爱幼弟了，是一个男人在阻止另一个男人退缩，他的声音沉稳，像块不会枯烂的磐石：“阿亭，你脑子灵光，你好好读书。”
于是周亭上了那座巨大的轮船，去了大洋的另一岸。
周嘉平没有看错周亭——或者说，周亭绝不会让周嘉平失望，他是个聪敏的好孩子，别的人在那摩登世界里花了眼乱了心，他却日日刻苦读书，没多久便说得一口令洋人惊叹的洋话，戴眼镜的学者穿西装的教授，各个都欢喜他，一日跟着一日，纷纷扬扬的长信鸽子般飞过太平洋，飞到周嘉平的书桌上，最后被宝贝无比地藏进檀木小箱里，鸽子越住越多，又像啤酒泡沫般咕噜噜满溢出来，终于一天，跟着小白鸽一起飞回来的多了只烫金的鸟儿，周嘉平小心翼翼地拆开信封，眉开眼笑整整三天，黑亮皮靴敲地板的哒哒声都比平日里更有韵律，这反常形貌可把下属仆人吓坏，人人想问一句为什么。
为什么？因为那烫金的鸟儿是周亭的毕业证书！
“哥，我下个月回来。”这是周亭写过最短的一封信，周嘉平捧着看了又看，放进小箱又忙不迭取出来塞进军装口袋，一有喘气的功夫又拿出来看，清隽字体瘦瘦长长，周嘉平看得久了，竟觉着字里晃出了他的幼弟，瘦窄肩膀细长腿，腼腆地笑着，嘴角抿出个酒窝来。他的幼弟要回来了！
一个月后巨轮歇进港口，像累极了的庄稼汉般呜地长叹口气，周嘉平身上披一件貂皮大麾，胳膊肘里还挎一件——十一月了，他怕周亭冷着哩！
小安本想帮周嘉平拿，周嘉平摆摆手拒绝了，一双亮得似星子的黑眼睛紧盯着船，船吱吱呀呀地叫着，张开黑洞洞的嘴，伸出条铁舌头搭在岸边，有人走出来了，周嘉平直了直腰板，分神斜了小安一眼，浓眉毛拧了拧：“围巾围好，仔细别惹了风寒——你这身子骨弱的，省得又是十天半个月不得好。”
小安身体是真的差，一变天就生病，黑浓汤药哗啦啦地淌，名贵药材煮出的药渣堆满沟渠，只有周嘉平养得起，也只有周嘉平愿意养。
小安乖乖应了一声，把白狐狸毛围脖扯到下巴以上盖住口鼻，还把帽子压了压低，从头到脚裹得都严实，只露出一对圆溜溜俏生生的杏仁眼，黑白分明清清澈澈，就像是只天真无邪的小兽，任谁见了也猜不出她会是鼎鼎大名周嘉平的姨太太，更猜不到她在跟了周嘉平之前会是整个锦华楼最最出名的头牌娼ji。
周亭也猜不到，他拎着藤编箱，刚走出船舱就看到了哥哥——多好认呐！码头上乌压压站满了人，就他大哥那儿缺个口，像是溪流里凸出来的一块青石，水流还没撞到跟前，就自动让开了。
周亭三步并作两步，在这溪流里横冲直撞，终于是撞到了青石面前，“哥！”周亭喊了一声，周嘉平下巴一扬，立马有勤务兵上来接过周亭手中的箱子，周亭道了声谢，又转过头来看他大哥，大哥没啥大变化，还是像他记忆里那般英武俊逸，不过脸颊比之前凹陷了一点点，线条显得更利落了。周嘉平不说话，下巴绷得紧紧的，扶着他的肩膀左看右看，看得周亭心里发怵，又喊了一声哥，这才被揉进个怀抱里来。
周嘉平动作突然，力气又大，周亭的下巴一下子撞到了周嘉平的肩膀，啊，之前撞到这坚硬臂膀的是他的额头呢！
“你长大了，长高了。”周嘉平的声音热烘烘地响起，周亭一颗颠簸了一路的心，一下子结结实实地落下了。
“回来就好。”周嘉平又说。
周亭嗯了一声，伸手抱回周嘉平，周嘉平拍拍他的肩膀，他也拍拍周嘉平的肩膀。
周亭直到坐上车才注意到小安的存在，不怪他，小安向来知礼懂做，看周亭一出船舱，周嘉平的注意力完全不在她身上了，便不声不响地回车上坐着去了——她牢牢记着周嘉平的话，可千万别又生病了。
周嘉平上车坐定，摊开只臂膀横在真皮靠背上，小安就自觉地钻进他怀里，周亭通过后视镜才发现还有这么个小姑娘在车上，等着周嘉平介绍这是谁，可周嘉平毫无谈一谈她的意思，搂她像搂小白猫，把玩她狐皮围脖的白毛的动作也像在摸小猫，周亭又想着开口问问她是谁吧，周嘉平也没给他机会，一路上都在问他学业，问他那边的生活，问他冷不冷累不累饿不饿。周亭只好作罢。
这一作罢，就到了两个星期后的今天。
此事暂且按下不提，还是说回周亭回国第三天罢！
发动机嗡地一声，惯性拽得周亭脑袋后仰，磕在座椅上，也把思绪磕了回来，他又看了眼后视镜，他大哥是真喝多了，整个人歪歪斜斜四仰八叉，再加上个子又大，把后排座占去一大半，小安被挤在小角落里，还要伸出只手来扶着周嘉平，墨绿旗袍反光，透出双腿并紧的轮廓来，周嘉平脑袋歪在她颈子旁，热腾腾的酒气一阵阵地吐，骨节分明的大手搭在她膝盖上，像按着对易碎